嬴夫人扶着犁杖咳了两声，泥土在木犁下翻出潮润的黑浪。庸芮攥着药包跨进柴门时，正见她用袖口擦额角的汗，犁尖还卡在土块里晃悠。“夫人这是何苦，”他把青瓷药罐往石桌上重重一放，棉袍下摆扫过田埂带起碎泥，“咸阳宫的人若知道您病成这样还下地——”
“休提那座牢笼。”嬴夫人直起腰时牵动了肋下旧伤，声音却硬得像地里的土块，“难不成要让里头那位觉得，捏着我这条命就能称心如愿？”她盯着远处塬上的云，犁把在掌心碾出红印，“当年先王教我识禾苗时说，地不亏人。”
庸芮蹲身拨弄药罐封口的蜡，叹气声混着药香漫开：“您且歇着，柴火粮食明早准送到。”他瞥见夫人袖口磨出的毛边，喉结滚了滚没再说话，转身时靴底碾碎了几株刚冒头的荠菜。
五婆把绣绷往膝头一搁，银簪挑开钱袋时叮当作响。芈月正给嬴稷系虎头兜，线尾在指尖绕出个圈。“瞧瞧这针脚，”五婆把铜板往陶瓮里倒，铜绿蹭在瓮沿上，“前日西街布庄掌柜说，您这对并蒂莲绣片能换三斗粟米呢。”
院子里的老杏树落了半地白花，贞嫂正追着嬴稷喂粥，木勺碰着陶碗叮铃响。芈月看着贞嫂往孩子手里塞糖糕，针穿过缎面的声音轻得像叹气：“她儿子若还在，也该这么高了。”五婆顺着她的目光望去，见贞嫂把嬴稷的碎发往耳后别，鬓角的白发在风里抖。
“再过几日，蓟城怕要传遍您的手艺咯。”五婆摸着绣片上凸起的莲蓬，突然压低声音，“今日集市上……”她话没说完就被芈月攥住手腕，丝线从绷子上崩断时，芈月眼里的光像突然点着的灯芯：“黄歇？他在哪儿？穿什么颜色的衣袍？”
“哎呦你轻些！”五婆抽回手揉着腕子，眉头皱成个疙瘩，“就街角晃了晃，瞧着像又不敢认，万一是歹人……”她看着芈月指尖的血珠渗进绣线，想说什么又咽了回去，只把新摘的槐花插进窗沿破罐里。
朝堂的铜钟敲得人发慌，嬴荡把竹简摔在甘茂脚边时，孟贲的铁剑正磕在金砖上。樗里疾扶着玉拐杖退到柱后，看着殿下站满的甲士，胡须在袖子里抖个不停。“鼎在洛邑摆了八百年，”嬴荡咬着牙扯紧腰带，护心镜上的饕餮纹晃得人眼晕，“我偏要让周人看看，秦人能不能举！”
洛邑太庙的铜鼎映着日光，周使甩着拂尘的笑声刺得人耳膜疼：“自武王至今，无人能动此鼎分毫。”嬴荡扯掉披风时，甲叶哗啦作响，甘茂伸手去拽却被他甩开。鼎耳在掌心磨出血痕的刹那，喝彩声突然变成惊叫，他听见骨头裂开的声响，像当年在岐山猎熊时掰断的兽骨。
芈姝攥着遗诏的手指节发白，蜡封碎屑落在凤袍上。“嬴壮虽憨，却听我的话。”她盯着樗里疾发白的嘴唇，案头的烛芯突然爆出火星，“倒是嬴夫人那边……”甘茂抱剑的手紧了紧，帐外传来禁军甲叶摩擦的声响。
北郊行宫的门缝钻进冷风，嬴夫人把染血的绢子塞进枕下，抓住庸芮的袖口时，指甲几乎嵌进他肉里：“先王临终前把虎符藏在……”她咳得说不出话，窗外的老鸹叫得正凶，“连夜走，走武关……”庸芮解下腰间火折时，看见她腕上的玉镯裂了道缝，像极了咸阳宫那道被地震震出的宫墙缝。
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