晚间时分，祁平阁正站在巨大的落地窗前，指尖夹着一支尚未点燃的雪茄，俯瞰着脚下灯火辉煌的家族核心区。
全息通讯屏悬浮在他身侧，刚刚黯淡下去的光幕上，一条来自最高军事委员会的加密指令清晰得刺眼：
【目标：祁屿。】
【评估等级：四阶Alpha（改造体）。】
【征调序列：A级前线突击部队。最后报到期限：730标准日后。】
指令简洁、冰冷，不容置疑。
祁平阁脸上没有任何意外，只有一种近乎冷酷的了然，他端起桌上水晶杯里琥珀色的烈酒，轻轻晃动，冰块撞击杯壁发出清脆的响声。
祁屿的价值，终于到了需要被彻底压榨的时刻。
然而，这片刻的宁静并未持续多久。
几乎就在书房门自动合拢的瞬间，尖锐的蜂鸣声撕裂了室内的沉寂，专属内线通讯急促地闪烁着红光——是祁肆眚。
祁平阁的眉峰几不可察地动了一下，指尖在桌面的感应区轻点。
通讯接通，祁肆眚的身影甚至还未完全在光幕上凝实，饱含愤怒与难以置信的咆哮已经冲了出来，声音因为激动而微微变调：
“父亲！您收到了？！他们要把阿屿送去前线？！A级突击部队？！那是绞肉机！他才稳定了多久？！这不可能！您必须拒绝！立刻拒绝！”
祁肆眚的影像终于清晰，他显然是在自己的居所，背景凌乱，额发被汗水濡湿贴在额角，胸口剧烈起伏，一双眼睛因为极致的愤怒和恐惧而布满血丝，死死盯着光幕另一端的祁平阁。
但祁平阁甚至没有立刻放下酒杯，只是微微侧过身，将目光投向光幕中的长子，灰蓝色的眼眸深邃如古井，不起波澜。
“肆眚，”祁平阁的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，轻易压过了祁肆眚粗重的喘息，“冷静，大呼小叫，解决不了任何问题。”
“冷静？！”祁肆眚像是被这个词烫到，声音猛地拔高，“那是阿屿！我的弟弟！您的儿子！他才刚刚…他才从那种非人的改造里熬过来没几年！他的力量是强，但那是被强行催生出来的！您比我更清楚他精神状态的脆弱！送他去A级突击部队？这和直接杀了他有什么区别？！父亲，您不能答应！”
祁平阁终于将酒杯放回桌面，发出一声轻微的磕碰声，他缓步走到书桌后宽大的座椅前，姿态优雅地坐下，双手交叠放在光洁的桌面上，仿佛在主持一场重要的家族会议。
他的语调依旧平稳，甚至带着近乎教诲的意味，“区别在于，这是军令，是来自最高委员会的征调，祁家，是联盟的基石，遵守规则，履行职责，是基石存在的意义，拒绝？祁肆眚，你告诉我，祁家以何种立场、何种理由，去拒绝一份对四阶Alpha强者的合理征召令？难道要昭告天下，我们花费巨大代价‘制造’出来的最强兵器，只是一个需要被保护在温室里的易碎品？”
“他不是兵器！”祁肆眚一拳狠狠砸在身旁的墙壁上，发出沉闷的响声，“他是人！是您的血脉！就算…就算他曾经是Omega，就算他被您改造成了Alpha，他也还是阿屿！他叫您父亲！叫了我二十多年的哥哥！”
“但这些并不重要，”祁平阁的唇角似乎极轻微地向上弯了一下，那弧度却冰冷得毫无温度，“祁家的血脉，生来就背负责任。祁屿的价值，在他被成功改造为四阶Alpha的那一刻，就已经被重新定义，他的力量，他的存在，就是为了服务于家族，服务于联盟的最高利益，现在前线需要他这样的尖端战力，这是他的宿命，也是他存在的证明。”
“宿命？！证明？！”祁肆眚的声音因绝望而嘶哑，“您就是用‘宿命’和‘证明’来粉饰您要亲手把儿子送上绝路的决定吗？您控制着他，您用您的能力像操控傀儡一样操控着他，他连反抗您的意志都做不到！您明明可以保护他！只要您想！只要您动用您的影响力……”
“你在说什么？”祁平阁轻轻打断了他，声音里第一次带上了一丝清晰的、冰冷的锋芒，像手术刀划过皮肤，“祁肆眚，你似乎忘记了祁家的根本，祁家不需要被‘保护’的弱者，只需要能创造价值的强者，保护他？将他像个Omega一样永远藏匿在家族的羽翼之下？那才是对他最大的羞辱，也是对他所承受的改造和所获得力量的彻底否定。”
他微微向前倾身，隔着遥远的空间距离，目光却如同实质般锁定了光幕中濒临崩溃的长子。
“至于控制……”祁平阁的语气恢复了那种令人窒息的平静，“这正是确保他价值最大化、确保他能完美履行其职责的必要手段，他的身心都只属于我，属于祁家，这让他更稳定，更高效，更……可靠。在战场上，一个绝对服从、毫无杂念的四阶Alpha，远比一个拥有自由意志却可能失控的武器有价值得多，你应该明白这个道理。”
“我不明白！”祁肆眚几乎是吼出来的，眼泪混杂着汗水滑落，“我只知道他是我的弟弟！我不能看着他去送死！父亲，求您……”
“够了。”祁平阁的声音并不大，却像一道无形的铁闸落下，瞬间截断了祁肆眚所有的哀求和愤怒，他重新靠回椅背，姿态恢复了一贯的从容与疏离。
“祁肆眚，注意你的身份和言辞，作为祁家的继承人，你的职责是协助家族运转，而不是沉溺于无谓的个人情感，质疑家族领袖的决策，”他的话语如同淬了冰的针，精准地刺入祁肆眚的软肋，“祁屿的事，已成定局，通知他，做好准备，两年时间，足够他适应新的角色和使命。这是命令。”
他顿了顿，灰蓝色的眼眸最后看了一眼光幕中失魂落魄、满脸泪痕的长子，语气淡漠地补上了最后一击：
“另外，收起你那点无用的小家子爱情，祁屿，他本就是为此而生的。”
话音落下的瞬间，祁平阁的手指在桌面轻轻一点，通讯光幕瞬间熄灭，将祁肆眚那张写满痛苦与绝望的脸彻底隔绝。
书房里恢复了死一般的寂静，只有窗外城市的流光在祁平阁冷硬的侧脸上无声流淌，他重新拿起那支雪茄，放在鼻端轻嗅了一下，然后拿起精致的雪茄剪。
“咔嗒。”
一声轻响，雪茄头被干脆利落地剪断。
他划燃火柴，幽蓝的火苗舔舐着深褐色的烟叶，腾起一缕青烟，模糊了他眼底深处那片深不见底的冰原。
全息屏幕上，忽然又弹出祁肆眚的消息通知——
【如果我愿意加入“涅槃”计划呢？】
火星猛地一颤，溅落在熨帖的衣角上，留下一点焦黑的痕迹。
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