空气里还残留着地下通道特有的阴冷与消毒水混合的沉闷气息。
傅可卿抱着那个装有纯白DE-5的箱子，像抱着一块寒冰，脚步沉重地回到祁平阁所在的书房。
门无声滑开，祁平阁背对着他，站在巨大的落地窗前，指间夹着的雪茄已经燃尽大半，灰白的烟灰摇摇欲坠。
城市的霓虹在他高大的身影上投下变幻的光影，却驱不散那份凝固的威严。
“拿到了？”祁平阁没有回头，声音听不出情绪。
“嗯。”傅可卿将箱子轻轻放在旁边的矮柜上，发出轻微的磕碰声。
他没有提路怜逸的“档案室”，那冰冷的场景和话语像毒刺一样扎在心底，让眼前的男人也显得更加疏离和可怖。“路怜逸说，密码是你的编号。”
祁平阁这才转过身，灰蓝色的眼眸扫过箱子，最终落在傅可卿略显苍白的脸上，他走过来，手指随意地拂过箱盖，并未立刻打开，“辛苦了。”他的目光带着审视，“见到路怜逸了？他那两个‘纪念品’如何？”
傅可卿心头一紧，面上却维持着平静：“只是些档案数据，他看起来，很平静。”平静得令人心寒。他顿了顿，决定切入正题，“你看起来有心事？”
祁平阁扯了下嘴角，那笑容没什么温度，他走到酒柜旁，给自己倒了一杯琥珀色的烈酒，冰块撞击杯壁的声音在寂静中格外清晰。
“祁肆眚，”他抿了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，“他刚刚跟我通讯，像个被踩了尾巴的猫。”
傅可卿静静听着，没有插话。
“为了他那个宝贝弟弟祁屿，”祁平阁晃着酒杯，语气带着一丝嘲弄和不耐烦，“最高军令下来了，730天后，祁屿要去A级突击部队报到，那小子觉得我是把他弟弟往火坑里推。”
傅可卿的心沉了沉，A级突击部队，或者说【绞肉机】，祁屿再强，也只是个精神极不稳定的改造体，但他只是问：“然后呢？”
“然后？”祁平阁冷笑一声，将杯中酒一饮而尽，“他跟我谈条件，他说……”他停顿了一下，灰蓝色的眼睛锐利地看向傅可卿，“如果他愿意加入‘涅槃’计划，就让我想办法把祁屿从前线调令里摘出来。”
傅可卿的呼吸几不可察地一滞，涅槃计划，那个充斥着血腥、痛苦和未知的深渊计划，祁肆眚为了祁屿，竟愿意主动跳进去？
“你答应了？”傅可卿的声音很轻，听不出情绪。
“为什么不呢？”祁平阁放下酒杯，走到傅可卿面前，高大的身影带着压迫感。
“‘涅槃’需要优质的Alpha种子，祁肆眚本身资质就不错，三阶，年轻，有韧性，更重要的是……”他的手指抬起傅可卿的下巴，指腹摩挲着他的皮肤，眼神深邃莫测，“这是他自愿的，为了祁屿，他会爆发出难以想象的潜能，这对他未来……继承祁家，也是必要的锤炼，温室里的花朵，经不起真正的风雨。”
他松开手，语气恢复了家主式的命令口吻，“我会安排。祁屿那边，暂时不用告诉他前线的事，也不必让他知道祁肆眚的‘牺牲’，维持现状就好。”
傅可卿垂下眼帘，遮住眼底翻涌的复杂情绪。
祁平阁的话语里，只有冰冷的算计和对权力传承的考量，祁肆眚的真心，祁屿的未来，在这位家主眼中，都只是可以利用的筹码。
“明白了。”傅可卿低声应道，仿佛只是接受了一个普通的指令。他转身走向酒柜旁的恒温箱，“你该休息了，平阁，喝杯牛奶吧。”他的动作流畅自然，打开恒温箱，拿出准备好的温牛奶杯。
在祁平阁看不到的角度，傅可卿的手指极快地探入装着DE-5的箱子侧袋——路怜逸附赠的避孕药旁，还有几支便携装的纯白药剂。
他指尖微动，一支DE-5悄无声息地滑入掌心，他背对着祁平阁，手指灵巧地拧开药剂封口，将里面如同晨光般纯净的乳白色液体，尽数倾倒入温热的牛奶中。
白色的液体迅速融入乳白，消失无踪，只留下牛奶表面一丝极淡的、几乎无法察觉的涟漪。
傅可卿端起杯子，指尖感受着杯壁传来的适宜温度，转身走向祁平阁，脸上带着恰到好处的、混合着关切与温顺的神情。
“给。”他将牛奶递到祁平阁面前，声音柔和，“喝点热的，放松一下。”
祁平阁似乎有些意外他的主动，但并未多想。他确实有些疲惫，无论是祁肆眚的激烈反抗，还是即将展开的“涅槃”计划布局，都需要他耗费心神，他接过牛奶杯，触手温暖。
傅可卿那双总是带着点忧郁和深情的眼睛望着他，让他心头那点因祁肆眚而起的烦躁稍稍平复。
他仰头，将加了料的牛奶一饮而尽，温润的液体滑入喉咙，带着一丝奇异的、几乎无法捕捉的甜意，但他并未察觉任何异常。
“你也早点休息。”祁平阁将空杯递还给傅可卿，语气缓和了些。
傅可卿接过杯子，指尖擦过祁平阁的手指，留下一点温热的触感。“好。”他看着祁平阁走向卧室的背影，眼底深处掠过一丝难以言喻的幽光。
DE-5，依附素，祁平阁，你施加给别人的控制和药物，自己也在不知不觉中成为了“受体”，这算不算一种讽刺？他默默清洗着杯子，牛奶的残渍被水流冲走，仿佛从未存在过。
——
祁屿拖着沉重的步伐回到0513区的祁宅时，夜色已深。
实验室的冷光、遏制环的电流、神经链接的撕裂感，还有时砚修那双变成掠食者竖瞳的眼睛……一切都像冰冷的潮水，在他试图推开家门的瞬间才稍稍退去。
门开了，温暖的灯光和熟悉的冷杉气息扑面而来，瞬间包裹了他，祁肆眚就站在玄关，似乎一直在等着。
“阿屿。”祁肆眚的声音带着明显的担忧和如释重负，他快步上前，甚至没等祁屿完全进门，就伸手将他用力拥入怀中，手臂收得很紧，仿佛要将人揉进骨血里，确认他的存在。
祁屿僵了一瞬，随即放松下来，将脸深深埋进祁肆眚的颈窝，贪婪地呼吸着那能让他感到唯一安宁的冷杉气息。
白玉兰的信息素也不自觉地释放出来，带着疲惫和脆弱，与冷杉的气息温柔地缠绕在一起。
“哥……”祁屿的声音有些闷，“我回来了。”
“嗯，回来就好。”祁肆眚的声音低沉，带着不易察觉的微颤。他感受到祁屿身上残留的消毒水味和淡淡的血腥气（可能是训练或遏制环造成的细微伤口），心像被针扎了一下。
他松开怀抱，双手捧起祁屿的脸，仔细端详，指腹轻轻擦过他眼下淡淡的青黑和略显苍白的嘴唇，“累坏了吧？有没有受伤？”
祁屿摇摇头，避开了祁肆眚过于仔细的审视，将头重新靠回他肩上，像个寻求庇护的孩子：“还好，就是有点累，哥，我想洗澡。”
“好。”祁肆眚立刻应道，揽着他的肩膀往浴室走，动作小心翼翼，仿佛他是什么易碎的珍宝。“水给你放好了，加了舒缓的精油。”
浴室里水汽氤氲，弥漫着安神的薰衣草和雪松精油的味道，祁屿脱力地靠在浴缸边缘，任由祁肆眚拿着温热的湿毛巾，动作轻柔地帮他擦洗身体，温水流过肌肤，带走实验室的冰冷和疲惫。
祁肆眚的手指小心地避开他脖颈上被金属遏制环勒出的淡淡红痕，眼神深处藏着浓重的心疼和愤怒，但他什么都没问，只是专注地做着手上的事。
“哥”祁屿闭着眼睛，感受着祁肆眚指尖的温度，低喃道，“路怜逸说，下周还要去，帮盛槐序突破四阶。”
祁肆眚擦拭他后背的动作顿了一下，随即恢复如常，声音放得更柔：“嗯，别怕，哥在，需要什么就跟我说，腺体舒缓剂我会提前准备好。”
他的指腹轻轻按揉着祁屿后颈紧绷的腺体周围，试图缓解他的不适，然而，当他温热的手指不经意划过祁屿腰侧时，怀中的人几不可察地轻颤了一下。
祁肆眚低头看去，隔着氤氲的水汽，他看到祁屿腰腹间有一道不算新但也未完全愈合的伤痕，颜色暗红，像是被利器划破后又被粗暴对待过。
这绝不是今天训练造成的旧伤！他的心猛地一沉，一股寒意瞬间窜遍全身。
“阿屿，”祁肆眚的声音有些发紧，手指停在伤痕上方，不敢触碰，“这是怎么回事？”他记得祁屿出门前并没有这道伤。是父亲？还是实验室？
祁屿的身体瞬间绷紧，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，他沉默了几秒，才低声开口，语气带着刻意压制的平静：“没什么，前几天不小心划伤的，快好了。”
祁肆眚看着弟弟低垂的、不肯与他对视的眼眸，心脏像被一只无形的手狠狠攥住。
他知道祁屿在撒谎，那道伤痕的位置和形态，让他想起了父亲办公室那场荒唐而暴力的“父子会面”。
是父亲用能力压制他时，被祁屿失控的幻象波及？还是……父亲直接下的手？为了警告？为了惩罚？
他不敢深想，更不敢追问，此刻的祁屿像一只受惊后强作镇定的困兽，任何追问都可能将他再次推入恐惧的深渊。
祁肆眚强压下翻涌的心疼和怒火，指尖小心翼翼地避开那道伤痕，继续为他擦拭，只是动作更加轻柔。
他将温热的毛巾覆在祁屿的额头上，声音带着一种近乎哀求的安抚：“好，哥知道了，别想了，闭上眼睛休息会儿，我在这里。”
祁屿顺从地闭上眼睛，将身体更深地沉入温暖的水中，让水流包裹住疲惫的四肢百骸。
白玉兰的气息在薰衣草和雪松的包裹下，似乎终于找到了一丝安宁，缓缓平复下来。
祁肆眚看着弟弟苍白的侧脸和那道刺目的伤痕，眼神晦暗不明。
他想起书房里父亲冰冷的命令，想起自己签下的“涅槃”协议。为了能让阿屿远离前线的绞肉机，为了能让他——至少在他参与“涅槃”的这段时间里，活得稍微轻松一点，他愿意付出任何代价，哪怕前方是更深的炼狱。
他拿起浴球，挤出更多带着舒缓香氛的沐浴露，细腻的泡沫温柔地覆盖住祁屿的肌肤，也试图掩盖住那道象征着暴力和控制的伤痕。
温暖的水雾模糊了祁肆眚眼底深藏的恐惧和决绝。他低下头，一个极轻的、带着无尽怜惜和誓言的吻，落在祁屿湿漉漉的发顶。
水声潺潺，蒸汽袅袅。浴室里只剩下两人交错的、压抑的呼吸声，以及那弥漫在温暖空气中，交织缠绕又各自隐忍着巨大秘密的白玉兰与冷杉的气息。
平静的表象之下，命运的齿轮在“涅槃”的阴影里，正发出沉重而不可逆转的咬合声。
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