观测枢纽内，刺耳的警报声如同濒死巨兽的哀嚎，持续撕裂着冰冷的寂静。数据井中，那代表〈壁垒〉护盾的恢弘光幕边缘，扭曲的黑色涟漪仍在扩散，如同滴入清水中的浓稠墨汁，所过之处，稳定的能量结构纷纷崩溃，化为一片混乱的雪花噪点。
“未知能量冲击持续，K-99区域护盾完整性下降至71%……65%……”路怜逸嘶哑的声音快速报出数据，指尖在虚拟键盘上化为一片模糊的残影，试图建立反向干扰模型，但收效甚微，“能量签名无法解析，干扰模式不符合任何已知逻辑，更像是一种纯粹的、暴力的覆盖和同化。
祁平阁矗立在井边，黑色大衣下的身躯绷紧如弓，灰蓝色的瞳孔深处倒映着那片不断扩大的溃败景象，里面高速运转的逻辑链条第一次出现了应对之外的变量而产生的、近乎暴戾的冰冷火焰。
白兰地的信息素不受控制地逸散出一丝，那不再是内敛的沉郁，而是带着硝烟与橡木桶被瞬间焚毁的灼热感，压得周遭空气噼啪作响。
“计算所有可用资源，强行修复K-99区域缺口所需代价。”祁平阁的声音如同冰河炸裂。
“计算中……”路怜逸镜片后的目光扫过疯狂刷新的数据流，“方案一：调动 nearest 三支快速反应舰队填补缺口，预计损耗率98.7%，且仅能延缓破口扩大速度17秒。方案二：超载〈壁垒〉护盾核心Theta-7发生器，强行中和异常频率，成功率低于40%，失败将导致护盾全局过载崩溃，风险不可接受。方案三……”
他的声音顿住了。
“说。”祁平阁的命令不容置疑。
路怜逸深灰色的眼眸抬起，看向数据井中那艘若隐若现、风格狰狞的陌生舰船模糊投影：“方案三：与未知攻击源建立通讯，对方攻击模式存在逻辑矛盾——强度足以撕裂护盾，但能量释放呈现间歇性、非饱和特征，更像是一种威慑或测试，而非彻底毁灭，存在沟通可能性。”
他快速调出那帧模糊的画面，将其中的扭曲符号再次放大：“其科技路线与能量签名完全独立于联盟与暗影，推测为第三方星际文明，其介入星渊战局动机不明，但当前行为并未展现出与暗影协同的迹象，建议：尝试接触，探明其意图，或可寻得转机。”
这是一个冒险的提议，将希望寄托于完全未知的存在，但面对当前绝境，这或许是所有糟糕选项中，唯一一个可能带来变数的。
祁平阁沉默了足足三秒，灰蓝色的眼眸死死盯着那不断扩大的黑色涟漪，以及后方如同蝗虫般伺机而动的暗影舰队。
最终，他极其缓慢地颔首，每一个音节都像是从万载寒冰中凿出：“授权执行，由你亲自建立通讯。路怜逸，我要知道他们到底想要什么。”
“明白。”路怜逸没有任何迟疑，指尖快速划过，接通了最高权限的量子超距通讯阵列，信号频率直接锁定那艘仍在持续发动干扰的未知舰船。
通讯建立的过程充满了干扰的杂音，仿佛跨越了无数扭曲的时空褶皱，屏幕上是一片跳动闪烁的雪花，偶尔闪过那狰狞舰体局部的扭曲影像。
路怜逸深吸一口气，甜巧克力的信息素被他强行压制到最平稳的状态，声音通过通讯器传出，嘶哑却带着一种绝对的、剔除所有情绪的理性：
“未知的访客，此处为人类联盟第七研究所最高负责人，路怜逸，检测到贵方对〈壁垒〉护盾的定向干扰行为，请表明你们的身份及意图。当前的冲突仅限于人类与暗影帝国之间，贵方的介入缺乏逻辑基础，如果这是某种形式的误判或试探，建议立即停止攻击行为，并开启对话渠道，重复，请表明身份及意图。”
通讯频道内只有滋啦的电流声和更强烈的干扰噪音回应着他。
就在路怜逸准备发送第二段信息时，雪花闪烁的屏幕猛地稳定了一瞬，一个身影出现在画面中央。
那是一个坐在某种风格粗犷、棱角分明金属座椅上的身影，对方同样笼罩在一身毫无标识的暗黑色作战服中，连体设计，材质看似柔软却透着金属般的韧性，将全身包裹得严严实实，包括双手都戴着同色的战术手套。
脸上覆盖着一副造型狰狞、线条硬朗的深色战术面具，完全遮蔽了面容，只留下一片深邃的黑暗，连眼睛的位置都只是两片反射着幽光的深色镜片，无法窥视其后分毫。
面具的轮廓与下颌线连接处严丝合缝，甚至看不到一丝皮肤的痕迹。
整个形象透着一股野性、冰冷、且极具压迫力的神秘感，仿佛来自另一个完全不同的、崇尚绝对力量与隐匿的文明。
一个经过严重失真处理的、低沉而略带金属摩擦感的声音透过通讯器传来，完全无法辨别原声线，每一个音节都像是经过多重加密和扭曲：
“第七研究所，路怜逸……”那声音缓慢地重复着他的名字，仿佛在品味着什么，“你们的护盾，很有趣的玩具，但不够坚固。”
路怜逸镜片后的目光锐利如针，高速分析着对方的话语和姿态：“玩具？足以抵御暗影主力舰队齐射的防御体系，在贵方眼中只是玩具？那么，贵方的技术实力确实令人惊叹，但这依然无法解释你们无端攻击的理由。”
“理由？”面具后的身影似乎发出了一声极低哑的、被处理过的轻笑，更像是一种机械摩擦音，“需要理由吗？路过，看到，感兴趣，就碰了一下，这个理由，足够吗？”
轻佻的话语，却带着一种令人心悸的、视战争如儿戏的漠然。
路怜逸的心沉了下去，对方的态度比他预想的更加难以捉摸，他保持绝对的冷静：“如果只是兴趣，那么现在贵方应该已经收集到了足够的数据，继续攻击，将导致〈壁垒〉护盾出现结构性破损，届时暗影舰队涌入，战局将彻底失控，这对于并非参战方的贵方而言，似乎并无直接利益可言。”
“利益？”扭曲的声音带着一丝玩味，“谁告诉你，我们在乎的是你们理解的‘利益’？混乱本身，不就是最有趣的风景吗？”
对方的话毫无逻辑可言，仿佛纯粹为了挑衅，但路怜逸敏锐地捕捉到一丝不协调——如果对方纯粹追求混乱，为何攻击模式如此克制？更像是在逼迫什么。
他决定换一个角度：“或许我们可以换一种交流方式，贵方展现出如此强大的技术实力，绝非泛泛之辈，人类联盟虽面临危机，但仍拥有相当的资源与科研潜力，也许我们之间存在交易的可能？而非无意义的消耗。”
“交易？”面具后的身影微微前倾，那双深色镜片仿佛能穿透屏幕，直接锁定路怜逸，“你能用什么来交易？用你们那些快要报废的‘兵器’？还是用你那座冰冷的、堆满了失败实验数据的‘研究所’？”
路怜逸的呼吸几不可察地滞涩了半拍，对方知道得太多了，不仅知道归档计划的存在，甚至对研究所的本质都有所了解，这绝不仅仅是“路过”能获得的信息。
颈侧的旧疤传来一阵细微的灼痛幻影，他强行压下翻涌的疑虑，声音依旧平稳：“知识、技术、甚至某些特定的‘资源’，都可以成为交易的筹码，这取决于贵方的需求，但前提是，停止当前的攻击行为，这是对话的基础。”
通讯频道内陷入了短暂的沉默，只有那失真的、细微的呼吸声（或许是模拟声）传来，对方似乎在考量。
突然，那扭曲的声音再次响起，却转移了话题，指向了一个完全出乎意料的方向：“我们观测到，你们将一些有趣的‘个体’投入了战场，那个散发着微弱绿光、像块可怜电池的小家伙（L-204，祁屿）；那个浑身是刺、却被拔掉了所有情绪的铁疙瘩（Alpha-04，盛槐序）；还有那个……冷得像块石头、连灵魂都被洗刷干净的兵器（SS-01，祁肆眚）。”
对方精准地说出了三人的代号甚至特征，路怜逸的指尖瞬间冰凉。
“尤其是那个叫‘盛槐序’的，”面具人的声音里带上了一种难以形容的、被扭曲过的兴致，“他体内的‘锁链’，很有意思，强行压制那么强大的本能，像把烈火烧红的刀强行摁进冰水里……啧啧，你们就不怕哪天，冰水烧干了，刀也炸了吗？”
这句话如同冰冷的匕首，狠狠刺入路怜逸逻辑堡垒最核心的区域。
对方不仅知道盛槐序，甚至精准地点出了【静默VII型】的本质和潜在风险！
这不可能！这绝不仅仅是外部观测能得到的信息！
就在路怜逸心神剧震的刹那，对方似乎察觉到了他那极其细微的波动，又或许是通讯数据流的纳米秒延迟，发出一声更加低沉扭曲的、仿佛满意了的轻笑。
“看来我说中了？”面具后的身影靠回椅背，姿态重新变得慵懒而危险，“罢了，我对你们的破盾游戏暂时没什么兴趣了。”
随着他的话，观测井的数据流显示，K-99区域的黑色涟漪如同它出现时一样突兀，开始迅速减弱、消散，那未知的定向能量冲击停止了。
〈壁垒〉护盾受损区域的稳定性读数虽然依旧危险，但不再继续恶化，自动修复程序终于得以艰难地开始运作。
“不过，”那扭曲的声音在通讯切断的前一刻，再次传来，如同最后的警告又像是随口一提，“别以为这就结束了，我们还会再见的。路怜逸教授。希望下次见面时，你能拿出点更……‘有趣’的筹码。”
滋啦——！
通讯被单方面彻底切断，屏幕恢复成一片死寂的深蓝，只剩下观测枢纽内刺耳的警报声逐渐降调，转为低沉的、提示危机暂缓的嗡鸣。
死一般的寂静笼罩下来。
路怜逸站在原地，手指还悬停在虚拟键盘上方，镜片后的深灰色眼眸深处，是前所未有的剧烈风暴。
高速运转的逻辑核心几乎过载，疯狂地试图解析刚才那短暂却信息量爆炸的对话。
未知的科技、轻佻而危险的态度、对归档计划核心细节的了如指掌、尤其是对盛槐序状态的精准描述……
每一个点都指向一个令人不寒而栗的可能性。
祁平阁冰冷的声音在他身后响起，带着一丝不易察觉的、被冒犯的怒意和深深的审视：“他们是谁？”
路怜逸缓缓收回手，指尖无意识地蜷缩了一下，声音嘶哑得厉害：“无法确定，其科技水平、行为模式、话语逻辑……完全超出数据库范畴，但可以肯定，他们对我们的了解，远胜于我们对他们的认知。”
他顿了顿，补充道，每一个字都说得极其艰难：“尤其是他们对归档序列的了解程度，异常深刻，我怀疑……”
“怀疑什么？”祁平阁的目光如同冰锥，刺向他。
路怜逸沉默了片刻，最终还是没有说出那个荒谬的猜想，只是摇了摇头：“怀疑有极高权限的内部信息泄露，或者……对方具备我们无法理解的信息获取手段，当前，护盾危机暂缓，但威胁并未解除，建议立即提升至最高警戒级别，并重新评估所有战略计划，必须将这股未知第三方势力纳入变量计算。”
祁平阁灰蓝色的眼眸深邃无比，他看了一眼正在缓慢自我修复的护盾数据，又看了一眼路怜逸那张过于苍白、甚至透出一丝难以察觉的疲惫的脸。
“此事列为最高机密，加密等级‘零’，”祁平阁最终下令，“由你负责组建专项分析小组，我要在12小时内看到关于这个‘第三方’的初步威胁评估报告，至于战场……”
他的目光再次投向数据井，那里，代表A-7破碎星环、B-2绞肉机回廊、S-9永夜号外围以及XC-77方舟医疗站的光点，依旧在血腥的泥潭中闪烁、挣扎、或熄灭。
“归档计划，照常进行。”
命令下达，冷酷依旧。
路怜逸微微颔首：“是。”
他转身，准备立刻去执行命令，白大褂的下摆划出冰冷的弧度。
就在他即将踏出观测枢纽时，祁平阁的声音再次传来，很轻，却带着一种无形的重量：“路怜逸。”
路怜逸脚步顿住，没有回头。
“守住你的逻辑，”祁平阁的声音低沉平缓，却意有所指，“无论对方是谁，说了什么，别让‘噪音’干扰了你的判断，我们输不起。”
路怜逸的后背几不可察地绷紧了一瞬，颈侧的旧疤传来清晰的灼痛。
“明白。”他回答，声音没有丝毫波动。
随后，他大步离开，身影融入幽蓝冰冷的通道阴影之中。
观测枢纽内，再次只剩下祁平阁一人，矗立在庞大的数据井边，凝视着下方那片依旧残酷而复杂的星渊战场，以及那个刚刚退去、却仿佛无处不在的新的阴影。
灰蓝色的瞳孔深处，冰封之下，是前所未有的凝重和一丝……被绝对未知挑起的、冰冷的兴味。
棋局，变得更加复杂了。
而此刻，前线炼狱。
A-7破碎星环，祁屿刚刚用一道骤然收缩、变得极具攻击性的翠绿能量鞭扫碎了一台试图偷袭的〈蚀骨者〉敏捷型机甲，后背的疤痕传来撕裂般的剧痛，他闷哼一声，跪倒在漂浮的碎石上，剧烈喘息。
B-2绞肉机回廊，盛槐序徒手撕裂了最后一台重型机甲的驾驶舱，温热的、带着机油味的液体溅在他古铜色的脸上，他灰褐色的瞳孔漠然扫过满地残骸，野蔷薇的气息暴躁而干燥。
S-9阴影区，祁肆眚如同幽灵般融入一块巨大的战舰残骸之后，无声无息，等待着下一个指令，灰绿色的眼眸倒映着远方〈永夜号〉那令人战栗的轮廓，一片死寂。
XC-77外围，傅可卿被疯狂的伤兵拥挤着，撞向一片断裂的金属掩体，他徒劳地试图激发【治愈缪斯】，却只逸散出几点微弱的、如同叹息般的暖金色光粒，瞬间被爆炸的火光吞没，浅褐色的瞳孔中，倒映着越来越近的、扭曲的紫黑色怪物身影……
战争的巨兽，并未因短暂的插曲而停止咀嚼。
反而因为新的阴影降临，而变得更加波谲云诡，深不见底。
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