吴老狗

谢婉宁回到谢府时，天已擦黑。她悄悄从侧门溜进去，湿透的绣鞋在大理石地面上留下一个个水印。

"小姐！"丫鬟春桃小跑着迎上来，"老爷找您半天了，您这是去哪儿了？"

"出去走走。"谢婉宁将那块湿漉漉的手帕塞进袖中，避开了春桃探究的目光，"父亲现在在哪？"

"书房。脸色不太好。"春桃压低声音，"表少爷刚才来了，两人关着门说了好一会儿话。"

谢婉宁心头一紧。解九爷定是将茶楼的事告诉了父亲。她深吸一口气，整了整衣襟，朝书房走去。

刚走到回廊转角，一阵压抑的争吵声便传入耳中。

"……绝无可能！我谢家世代书香，岂能与盗墓贼结亲？"父亲的声音里带着震怒。

"舅舅，五爷并非普通土夫子。"解九爷的声音平静而坚定，"老九门在长沙盘根错节，吴家虽居第五，但这些年行事最为低调。五爷经手的明器，大半都悄悄捐给了博物馆。"

"那又如何？终究是见不得光的勾当！"

"舅舅可知道裘德考？"

这个名字让谢婉宁停住脚步。雨中巷子里那几个人的对话浮现在脑海。

"那个美国商人？"

"表面是商人，实则是文物贩子。这两年长沙周边古墓十有八九都被他的人光顾过，好东西全运去了国外。"解九爷的声音更低了，"五爷一直在暗中追查此事。"

"荒谬！一个盗墓贼，倒扮起爱国志士来了？"

谢婉宁听得入神，没注意身后有人靠近。

"小姐。"管家谢忠的声音突然在背后响起，吓得她几乎跳起来，"老爷吩咐，您回来后立刻去见他。"

书房门开了，解九爷走出来，看到谢婉宁时微微摇了摇头："表妹，舅舅正在气头上，你说话小心些。"

谢婉宁抿了抿唇，迈步走进书房。

谢老爷背对着门站在窗前，挺拔的身形在暮色中投下一道长长的影子。听到脚步声，他头也不回地道："跪下。"

谢婉宁默默跪在了冰凉的青石地面上。

"知道错在哪了吗？"

"女儿不该私自外出。"

"还有呢？"

"不该…不该对客人无礼。"

谢老爷猛地转身，手中的戒尺重重敲在书案上："解子齐给你介绍的是什么人？长沙城里臭名昭著的盗墓贼！你倒好，不仅见了，还当众泼茶！谢家的脸都让你丢尽了！"

戒尺划破空气，狠狠落在谢婉宁肩头。她咬住嘴唇，不让自己叫出声来。

"从今日起，没有我的允许，不准踏出府门一步！"谢老爷扔下戒尺，"回房去！"

谢婉宁艰难地站起身，膝盖已经麻木。她向父亲行了一礼，默默退出书房。

回到闺房，春桃已经备好了热水。谢婉宁褪下湿衣，踏入浴桶，温热的水舒缓了身体的疼痛，却无法平息心中的波澜。

吴老狗究竟是什么人？盗墓贼？文物守护者？还是如父亲所说，只是个道貌岸然的伪君子？

她闭上眼，脑海中浮现出那双深井般的眼睛和雨中敏捷的身影。还有那只叫"三寸丁"的小狗，机灵得不像话。

"小姐，您的手帕要洗吗？"春桃的声音打断了她的思绪。

谢婉宁睁开眼，看到春桃正从她换下的衣服里掏出那块湿手帕。

"不必，我自己来。"她接过手帕，鬼使神差地凑到鼻尖闻了闻。除了雨水和茶香，还有一丝若有若无的泥土气息，像是春雨后新翻的泥土，并不难闻。

这一夜，谢婉宁睡得极不安稳。梦中尽是青铜器和陌生男人的面孔，还有雨中追逐的身影。

天刚蒙蒙亮，她就被一阵急促的敲门声惊醒。

"小姐！快醒醒！"春桃的声音里带着惊恐。

谢婉宁披衣开门，只见春桃脸色煞白："怎么了？"

"您的书房…有人进去过！"

谢婉宁心头一紧，快步穿过回廊，来到她平日读书写字的小书房。门锁完好，但里面的情形让她倒吸一口凉气——书架被翻得乱七八糟，她最珍爱的几本古籍散落一地，书案上的文稿不翼而飞。

"老爷已经知道了，正在前厅发怒呢。"春桃小声道。

谢婉宁蹲下身，仔细检查被翻动的物品。奇怪的是，值钱的文房四宝一样没少，唯独她整理的几份关于长沙地方志的笔记不见了。

前厅里，谢老爷正在训斥家丁。见谢婉宁进来，他沉着脸道："昨夜谁值的夜？"

一个年轻家丁战战兢兢地站出来："回老爷，是小人。"

"可听到什么动静？"

"没…没有。小人一直在门房守着，没见人进来。"

谢老爷冷哼一声："废物！连个家都看不住！"

"父亲。"谢婉宁轻声道，"丢的不是什么贵重物品，只是女儿的一些笔记罢了。"

"笔记？什么笔记？"

"关于长沙周边古迹的记载，从地方志上抄录的。"

谢老爷眉头紧锁："你好端端的，抄这些做什么？"

谢婉宁垂下眼睛："女儿只是兴趣所致。"

谢老爷盯着她看了半晌，突然道："从今日起，府里加派护院。你没事不要到处走动。"说完，他挥手示意众人退下。

回到闺房，谢婉宁坐在梳妆台前，心乱如麻。谁会偷她的笔记？那些不过是她闲暇时从古籍中摘抄的零散记录，毫无价值可言。

除非…有人以为她知道些什么。

裘德考。这个名字再次浮现在脑海。

"小姐，有客来访。"春桃的声音打断了她的思绪。

"谁？"

"说是…狗五爷派来的。"

谢婉宁心头一跳："让他进来。"

来人是个二十出头的精瘦小伙，一身短打装扮，腰间别着一把短刀。他恭敬地行了一礼："谢小姐，五爷让我来传个话。"

"什么话？"

"五爷说，近日长沙不太平，请小姐多加小心。若有异常，可派人到城南'醉仙楼'找掌柜的传话。"小伙说完，又补充道，"五爷还让我带了这个给您。"

他从怀中掏出一个小布包，递给谢婉宁。

谢婉宁打开一看，是一把精致的铜制袖珍匕首，不过巴掌大小，刀鞘上刻着精美的缠枝纹。

"五爷说，给您防身用。"

谢婉宁拿起匕首，轻轻拔出，锋刃在阳光下闪着寒光。她心头涌起一股奇异的感觉——愤怒？感动？还是困惑？

"替我谢谢五爷。"她最终只是淡淡地说。

小伙离开后，谢婉宁把玩着那把匕首，思绪万千。吴老狗为何送她这个？是警告？还是关心？

傍晚时分，府里突然喧闹起来。谢婉宁推开窗，看到几个护院拖着个血淋淋的人往后院去。

"怎么回事？"她叫住一个匆匆走过的丫鬟。

"回小姐，护院抓到一个在府外鬼鬼祟祟的人，说是…说是狗五爷的手下。"

谢婉宁心头一震，顾不得父亲的禁令，提起裙摆就往后院跑。

后院的柴房外，谢忠正指挥护院将那个被捆起来的人扔进去。谢婉宁一眼认出，正是早上来送匕首的小伙。

"住手！"她厉声道，"这是怎么回事？"

谢忠转身，脸上带着几分不屑："小姐，这人从午后就在府外转悠，形迹可疑。老爷吩咐关起来审问。"

谢婉宁上前一步："他是我请来的客人！"

"客人？"谢忠冷笑，"小姐怕是不知道，这人身上带着刀，还藏着一本册子，记的全是咱们谢府的布局和您的行踪。"

谢婉宁愣住了。她看向那个被捆的小伙，后者艰难地抬起头："谢小姐…五爷只是担心您的安全…"

"胡说！"谢忠厉喝，"分明是图谋不轨！"

"放开他。"谢婉宁的声音不大，却异常坚定。

谢忠不为所动："小姐，这事得听老爷的。"

"我说，放开他。"谢婉宁从袖中掏出那把匕首，"否则我立刻划花自己的脸，看你怎么向父亲交代。"

谢忠脸色大变："小姐，您这是…"

"放人！"

在谢婉宁的坚持下，护院不情愿地松了绑。小伙艰难地爬起来，从怀中掏出一本染血的册子："谢小姐…这是五爷让我转交的…"

谢婉宁接过册子，翻开第一页，只见上面密密麻麻记录着某年某月某日，某件文物从何处出土，现藏于何处。有些条目旁边还标注着"已追回"或"流失海外"的字样。

"这是…"

"五爷这些年经手过的明器。"小伙擦了擦嘴角的血，"他说…您应该看看这个，而不是听信传言。"

谢婉宁的心突然跳得厉害。她扶小伙在石凳上坐下，命春桃取来金创药。

"你叫什么名字？"

"小的叫阿昇，跟了五爷五年了。"阿昇忍着疼让谢婉宁给他上药，"谢小姐，五爷真没恶意。自从昨日在茶楼遇见您，他就担心裘德考的人会对您不利。"

"为什么？我与他素不相识。"

阿昇犹豫了一下："因为…您表哥解九爷是五爷的好友，而裘德考一直想拉拢解家。您昨日在巷子里可能听到了不该听的…"

谢婉宁的手停顿了一下。她忽然明白了书房失窃的原因——有人以为解九爷通过她传递了什么消息。

"五爷现在在哪？"

"这个…"阿昇面露难色，"五爷吩咐不能告诉您。"

谢婉宁正要追问，前院突然传来一阵嘈杂声。紧接着，一个护院慌慌张张地跑来："小姐！不好了！前门来了几个洋人，说要见老爷！"

谢婉宁心头一紧，快步向前院走去。穿过回廊时，她听到一个带着浓重外国口音的声音在大声说着什么。

前厅里，谢老爷正沉着脸与一个金发碧眼的高大洋人对峙。洋人身旁站着几个中国随从，个个面露凶相。

"谢先生，我再说一遍，把东西交出来，大家相安无事。"洋人用生硬的中文说道。

谢老爷冷笑："裘德考先生，我不知道你在说什么。谢家与你们素无往来，何来交东西一说？"

谢婉宁站在屏风后，屏住了呼吸。这就是裘德考？那个文物贩子？

裘德考慢条斯理地掏出一块怀表看了看："谢先生，我是个讲效率的人。你的女儿昨日在城东巷子里看到了一些不该看的东西。我的手下报告说，她可能带走了一件…小物件。"

"荒谬！"谢老爷怒喝，"我女儿昨日一直在家，哪去过什么城东巷子！"

裘德考微微一笑，从口袋里掏出一块白色绣花手帕："那这个，想必也不是令爱的了？"

谢婉宁心头一震——那是她的手帕！昨日雨中追逐时掉落的！

谢老爷显然也认出了女儿的手工，脸色变了变："这又能证明什么？一块手帕而已。"

"谢先生。"裘德考突然收敛了笑容，"长沙城里每天都有意外发生。漂亮姑娘尤其容易出事。你是个聪明人，应该明白我的意思。"

谢老爷的脸色变得铁青："你敢威胁我？"

"不不不，只是友好的提醒。"裘德考站起身，"我给你三天时间考虑。三天后，我要么拿到我要的东西，要么…"他意味深长地看了眼手中的手帕，"我们换一种方式解决这个问题。"

裘德考一行人离开后，谢老爷一拳砸在茶几上："岂有此理！"

谢婉宁从屏风后走出："父亲…"

"你昨天到底去了哪里？见了什么人？"谢老爷怒视女儿，"那块手帕怎么会在洋人手里？"

谢婉宁咬了咬唇，将昨日之事简要说了一遍，唯独隐去了吴老狗派人送册子的一段。

谢老爷听完，沉默良久，突然道："从今日起，你搬到内院去住，没有我的允许，不准踏出府门半步！"

"父亲！"

"还有，那个吴老狗，不准你再与他有任何往来！"谢老爷厉声道，"明日我就派人去告诉解子齐，这门亲事，就此作罢！"

夜深人静时，谢婉宁躺在内院的新床上，辗转难眠。窗外月光如水，洒在床前的地面上。她悄悄起身，从枕下摸出那本染血的册子，就着月光一页页翻看。

每一页都记录着一件文物的来龙去脉，有些还附有简图。越往后翻，谢婉宁的心跳越快——这些记录显示出一种近乎执着的责任感，绝非普通盗墓贼所为。

最后一页上写着一行小字："文物乃先人遗泽，吾辈当以性命护之，不使其流落异邦。——吴老狗自勉"

谢婉宁合上册子，心中五味杂陈。她起身来到窗前，望着院墙外的夜空，突然注意到墙头似乎有什么东西在动。

定睛一看，竟是一只小小的黄色身影——三寸丁！小狗嘴里叼着什么东西，灵巧地跳过屋瓦，转眼消失在夜色中。

谢婉宁呆立窗前，手中的册子突然变得沉甸甸的。她意识到，自己可能错怪了那个眼神如深井般的男人。