黎簇

书房里的空气似乎比半个月前更凝滞了几分。依旧是满架的书卷，清冽的墨香，只是窗外的天色已由清晨换成了薄暮，给房间内投下长长的、扭曲的影子。

纳兰明月坐在那张宽大的紫檀木书案后，没有看书，指尖正无意识地拨弄着一块半埋在红色丝绒里的玉佩。那玉佩质地温润，刻着繁复的云纹，在渐暗的光线下泛着幽幽的光。

黎簇站在书房中央，一身利落的黑色劲装，将他瘦削却充满爆发力的身形勾勒出来。半个月的将养，他脸上的苍白褪去了一些，取而代之的是一种被压抑着的、如同即将出鞘利刃般的锐利。左臂垂在身侧，活动间已看不出太多异样，只有他自己知道，某些细微的发力还会带来隐隐的刺痛。

他沉默着，等待。

纳兰明月终于抬起眼，目光落在他身上，像审视一件刚刚修复好的古兵器。她没有问他的伤势，也没有寒暄，直接切入主题，声音平缓，却带着不容置疑的分量：

“南麓陪葬坑，丙字号区域，最近地动频繁，阴气外泄得厉害。”她指尖点了点桌面上摊开的另一张局部构造图，那上面用朱砂标注了几个醒目的红点，“需要人下去看看，是不是有什么东西……醒了，或者，被人惊动了。”

黎簇的视线扫过那张图。丙字号区域，靠近主陵墓的边缘，多是些低等妃嫔或工匠的陪葬坑，按理说凶险程度远不如他上次去的癸卯道。但“地动频繁”、“阴气外泄”这几个字，却让他本能地警惕起来。皇陵里的异常，往往意味着不可预知的危险。

“为什么是我？”他开口，声音沙哑，带着惯有的抵触和试探。明明府里有奎叔那样身手莫测的护卫。

纳兰明月似乎早就料到他会这么问，唇角勾起一抹极淡的、近乎冷峭的弧度：“因为你够便宜，也……够不值钱。”

她的话像冰锥，精准而残忍。

“死了，不心疼。”

黎簇的瞳孔骤然收缩，下颌线瞬间绷紧，按在匕首上的指节捏得发白。一股混合着屈辱和暴怒的火直冲头顶，烧得他眼底猩红。他几乎要控制不住扑上去，用牙齿撕开她那副永远平静无波的面具！

但纳兰明月接下来的话，却像一盆冰水，兜头浇下。

“当然，你也可以不去。”她微微向后，靠进椅背里，好整以暇地看着他瞬间僵硬的表情，“门在那边。”她抬了抬下巴，示意书房门口，“现在就可以走。脱下纳兰家的衣服，留下匕首，你可以重新做回你那阴沟里的老鼠，在皇陵里自生自灭。”

她的语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。

“选择权，在你。”

黎簇站在原地，身体僵硬得像一块石头。血液似乎在这一刻停止了流动。走？脱下这身衣服，留下匕首，回到那个只有黑暗、血腥和永恒饥饿的墓穴里去？

他以为自己渴望自由，可当“自由”以这种方式被轻飘飘地抛到他面前时，他却感到一种前所未有的恐慌。这半个月虽然是被圈养，但至少有食物，有药物，有……一个可以称之为“地方”的容身之处。尽管屈辱，尽管充满算计。

回去？回到那种朝不保夕、与腐尸为伴的日子？

他看着纳兰明月那双洞悉一切的眼睛，突然明白了。她根本不怕他走。她吃定了他无处可去，吃定了他早已习惯了黑暗，却也……恐惧着彻底失去这短暂接触到的、哪怕虚假的“秩序”和“归属”。

所谓的选择，从来就不存在。

他喉咙干涩，发不出任何声音。所有的愤怒和反抗，在她绝对的掌控力面前，都显得如此可笑和无力。

纳兰明月欣赏着他脸上挣扎、屈辱最终归于死寂的表情，知道他已经做出了选择。她不再看他，目光重新落回那块玉佩上，语气恢复了之前的平淡：

“任务很简单。探查丙字号区域三个标记点的异常源头。如果是自然变化，记录详情。如果是人为，弄清是谁，想干什么。遇到无法应对的危险，以保全自身为上，退回地面汇报。”

她顿了顿，补充道，这次语气里带上了一丝难以察觉的冷意：

“特别是，留意有没有不属于中原的痕迹。比如……西域的符文，或者，某些喜欢在尸体上种蛊的苗疆手段。”

黎簇的心猛地一沉。西域？苗疆？这皇陵里，难道还牵扯到更远的势力？

“这次奎叔不会跟你下去。”纳兰明月最后说道，“只有你一个人。明天卯时出发。”

她挥了挥手，示意他可以离开了。

黎簇僵硬地转过身，一步一步走向书房门口。脚步沉重，仿佛每一步都踩在自己的尊严上。

在他拉开门的那一刻，纳兰明月的声音再次从身后传来，很轻，却清晰地钻入他的耳朵：

“记住，你现在的命，是纳兰家给的。怎么用，我说了算。”

黎簇的背影僵住，没有回头，猛地拉开门，走了出去。

房门在他身后合拢，发出一声轻响。

纳兰明月依旧把玩着那块玉佩，窗外的最后一缕天光消失，书房内陷入昏暗。她脸上那点淡漠的平静慢慢褪去，眼底掠过一丝极深的、复杂的情绪，但很快便消散无踪，只剩下冰冷的算计和决绝。

黎簇没有回听竹苑。

他像一头被困在笼中的狼，在偌大的纳兰府里漫无目的地游荡。夜色渐深，廊下的灯笼次第亮起，将他孤独的身影拉长又缩短。

他走到那处偏僻的演武场，走进那座被称为“兽笼”的军械库。冰冷的铁器气息扑面而来，让他躁动的血液稍微平静了一些。

他没有去动那些精良的装备，只是走到角落，拿起一把最普通、也最沉重的黑折子（撬棍）。精铁打造的棍身冰冷沉重，需要双手才能勉强挥动。

他走到演武场空旷的中央，开始挥舞那把黑折子。

没有任何章法，只是最简单、最粗暴的劈、砸、扫！用尽全身的力气，将胸腔里积压的所有屈辱、愤怒、不甘和恐惧，都发泄在这疯狂的舞动中！

沉重的黑折子撕裂空气，发出沉闷的呼啸声。他受伤的左臂被牵扯得阵阵作痛，但他毫不在意，反而更加疯狂地加重力道，仿佛要通过这种自虐般的疼痛来确认自己的存在。

汗水很快浸湿了他的黑衣，头发黏在额前，喘息声粗重得像破旧的风箱。他的眼神空洞，却又燃烧着两簇疯狂的火焰。

为什么？

为什么偏偏是他？

为什么她要把他从那个地狱里捞出来，又把他推向另一个可能更可怕的地狱？

就因为他“便宜”、“不值钱”？

就因为他无路可走？

“呃啊啊啊——！”

他发出一声压抑不住的嘶吼，用尽全身力气，将黑折子狠狠砸向地面！

“砰！”

一声巨响！青石板铺就的地面被砸出一个小坑，碎石飞溅！

黎簇脱力地单膝跪倒在地，黑折子哐当一声掉在旁边。他双手撑着地面，汗水顺着下颌滴落，砸在尘土里。胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥味。

演武场边缘，不知何时出现的奎叔，沉默地看着他发泄完毕，才缓缓开口，声音在夜色中显得格外低沉：

“大小姐让我给你带句话。”

黎簇猛地抬头，汗水模糊的视线里，奎叔的身影如同铁塔。

“她说，”奎叔一字一顿地重复，语气没有任何起伏，“不想死得毫无价值，就把你的疯劲，用在该用的地方。”

黎簇死死地盯着奎叔，牙齿咬得咯咯作响。

价值？

他的价值，就是作为一件 disposable（可消耗）的工具，去探明那些未知的危险，然后……等待下一次被使用，或者被丢弃？

他缓缓从地上站起来，捡起那根沉重的黑折子，扛在肩上。汗水浸透的衣服紧贴着皮肤，晚风吹过，带来一阵寒意。

他没有看奎叔，转身，拖着疲惫却依旧挺直的背影，一步步走回那片灯火通明、却让他感到无比寒冷的深宅大院。

眼神里，有什么东西彻底沉淀了下来，变得比夜色更浓，比玄铁更硬。

既然别无选择。

那就看看，最后到底是谁，在用谁。