圣城的黄昏被火光染成血色。
帛娅站在西城区的钟楼上，俯瞰着脚下混乱的街道。
幻月教的白袍卫士与明日教的红纹斗篷在巷战中交织，而遭殃的永远是那些来不及逃走的贫民。
一个妇人抱着孩子从燃烧的房屋中冲出，背后明日教的弓箭手已经拉满了弓——
帛娅不假思索地跃下钟楼，短剑在空中划出一道弧光，精准地击落了那支箭矢。
她落地翻滚卸去冲力，拉起惊呆的妇人。
帛娅"往南门跑！那里有医馆！"
将母女俩推入安全的小巷后，帛娅转身挡住追来的两名红袍教徒。
路人甲"幻月教的走狗！"
其中一人怒吼着挥刀砍来。
帛娅侧身闪过，剑柄重击对方后颈。
另一人见状拔腿就跑，却在巷口突然僵住——他的胸口冒出一截染血的剑尖。
哈拿亚冷笑着抽出长剑，任由尸体倒下。
哈拿亚"私自行动，帛娅？"
他甩去剑上的血珠，
哈拿亚"我记得今天的命令是固守神殿。"
帛娅收剑入鞘。
帛娅"大主教说过要保护信徒。"
哈拿亚"这些贱民也算信徒？"
哈拿亚踢了踢脚边的尸体，
哈拿亚"明日教就是利用他们做掩护。跟我回去，你需要接受...训导。"
他眼中的狂热让帛娅后背发凉。
回神殿的路上，她注意到街角的阴影里蜷缩着几个受伤的贫民，其中有个熟悉的身影——曾在洛林镇被朴灿烈救治过的老妇人。
哈拿亚显然也看到了，但他只是厌恶地皱了皱眉，加快了脚步。
——————
神殿广场上聚集了数十名教徒。
吴世勋站在高台上诵读经文，银发在火光中宛如流动的月光。
帛娅注意到他的声音比往常更加虚弱，后颈处的衣领下隐约可见那个奇异印记的轮廓。
哈拿亚"跪下。"
哈拿亚突然喝道，将帛娅推到人群中央。
她这才发现广场上气氛不对——
六信徒中的其他五人已经围成一圈，脸上带着审判者的冷漠。
高台上的吴世勋停止了诵读，目光落在她身上，却没有任何表示。
哈拿亚"帛娅·无名者，"
哈拿亚高声宣布，
哈拿亚"违抗命令私自离岗，与异教徒接触，还放走了明日教的眼线！"
这不是询问，而是定罪。
帛娅挺直腰背——
帛娅"我救的是无辜平民。"
哈拿亚"平民？"
哈拿亚冷笑一声，突然扯开一个布袋——里面滚出几枚明日教的徽章，
哈拿亚"从你放走的人身上搜出来的！"
帛娅瞳孔骤缩——
帛娅"这不可能！"
她明明检查过那对母女...
哈拿亚"二十鞭，以儆效尤。"
哈拿亚宣布，六信徒中的其他四人齐声附和。
只有吴世勋依然沉默，手指深深掐入掌心。
当第一鞭落下时，帛娅咬紧了牙关。
特制的倒刺鞭撕裂了她背部的皮肉，火辣辣的疼痛直冲脑门。
第二鞭、第三鞭...她数到第十七下时，视线已经开始模糊。
恍惚中，她看到高台上的吴世勋突然转身离去，白袍翻飞如受伤的鸟翼。
最后一鞭落下时，帛娅终于跪倒在地。
鲜血顺着她的背部流下，在石板地上汇了一小滩。哈拿亚满意地收起鞭子——
哈拿亚"记住你的位置，无名者。"
人群渐渐散去，没人敢上前帮助这个"罪人"。
帛娅尝试站起来，却因剧痛再次跌倒。就在这时，一双有力的手臂扶住了她。
朴灿烈"别动。"
熟悉的声音在耳边响起，带着药草的气息。
朴灿烈不知何时出现在她身侧，巧妙地用斗篷遮住了她的伤口。
朴灿烈"我的医馆就在附近。"
帛娅想拒绝，但失血过多让她虚弱得说不出话。
朴灿烈干脆将她打横抱起，快步穿过无人的小巷。
昏迷前，帛娅恍惚看到一只漆黑的乌鸦跟着他们，眼中闪烁着诡异的红光。
——————
哈拿亚"会有点疼。"
朴灿烈的声音将帛娅拉回现实。
她发现自己俯卧在一张简陋的床上，背部传来药膏的清凉感。
医馆的窗户全部遮着黑布，只有几盏油灯提供照明。
厄毗盘在药箱上，比上次见面时大了整整一圈，鳞片泛着奇异的紫光。
帛娅"为什么帮我？"
帛娅嘶声问道，手指抓紧了床单，
帛娅"哈拿亚会把你打成同谋。"
朴灿烈没有立即回答，而是继续专注地处理伤口。
他的手法娴熟而轻柔，偶尔在某些特别深的伤口处会停顿一下，仿佛能感受到她的疼痛。
朴灿烈"翻过来，"
他终于开口，
朴灿烈"前面也有伤。"
帛娅这才注意到自己的前胸也有几道鞭痕，可能是挣扎时被倒钩刮到的。
她犹豫了一下，还是缓慢翻身。
朴灿烈目光扫过她锁骨下那个已经变成深灰色的印记，眼神一暗。
朴灿烈"哈拿亚在找借口除掉你。"
他突然说，取出一瓶蓝色药剂小心地涂抹在她的伤口上，
朴灿烈"你和吴世勋...太近了。"
帛娅猛地抓住他的手腕——
帛娅"什么意思？"
朴灿烈叹了口气，摘下眼镜擦了擦——
这是她第一次看到他摘下眼镜，那双眼睛比想象中更加锐利。
朴灿烈"幻月教和明日教表面敌对，实则同出一源。"
他压低声音，
朴灿烈"他们在进行一项持续百年的...实验，而吴世勋是最后一代'容器'。"
帛娅"容器？"
帛娅的心跳加速，背上的伤口又开始隐隐作痛。
朴灿烈"承载'真神'降临的容器。"
朴灿烈从药箱暗格取出一卷羊皮纸展开，
朴灿烈"看这个。"
帛娅勉强支起身子，羊皮纸上画着一个复杂的仪式阵，中央是一个长着翅膀的人形，周围环绕着十二个小型人偶。
她突然认出了其中一个人偶的造型——正是边伯贤给她的那个诅咒布偶！
帛娅"这是..."
朴灿烈"上古堕天使帛拉的封印图。"
朴灿烈的手指停在中央人形上，
朴灿烈"传说她因爱上人类背叛天律，被分魂裂魄。"
朴灿烈"幻月教一直在尝试重组她的力量，但需要特殊载体..."
朴灿烈"也就是吴世勋这样的'神之子'。"
帛娅的头部突然剧痛，一些陌生又熟悉的画面闪过脑海——燃烧的翅膀、破碎的誓言、一个银发男子的哭泣...
她猛地摇头驱散这些幻象。
帛娅"这与我有什么关系？"
朴灿烈深深看了她一眼。
朴灿烈"因为你是唯一一个能与吴世勋的印记产生共鸣的人。"
朴灿烈"哈拿亚害怕这种联系会破坏他们的计划。"
他顿了顿，
朴灿烈"而且...你的血能中和'圣光'的毒性。"
门外突然传来急促的敲门声。
朴灿烈迅速收起羊皮纸，厄毗闪电般窜入他的袖中。
朴灿烈"躲到后面去。"
他低声命令，同时取出一把银色小刀递给帛娅，
朴灿烈"必要时用它。"
帛娅刚躲进药柜后的暗室，就听见门被粗暴地踢开。
哈拿亚"搜！"
哈拿亚的声音刺耳如金属摩擦，
哈拿亚"有人看见叛徒被带到这里！"
柜门的缝隙中，帛娅看到朴灿烈镇定地站在药台前。
朴灿烈"擅闯医馆是违反教规的，哈拿亚大人。"
哈拿亚"少装蒜！"
哈拿亚的剑尖抵上朴灿烈的喉咙，
哈拿亚"那个贱人在哪？她必须接受我的进一步...净化。"
朴灿烈面不改色。
朴灿烈"你说帛娅？她不是应该在神殿受罚吗？"
哈拿亚的眼中闪过一丝迟疑，随即变得更加凶狠。
哈拿亚"你的小蛇呢？据说它能找到特定的人..."
就在这时，厄毗突然从房梁上垂下，嘶嘶地吐着信子。
哈拿亚一惊后退，剑尖离开了朴灿烈的咽喉。
哈拿亚"肮脏的畜生！"
他咒骂道，却不敢真的伤害这条明显异变的小蛇。
搜索一无所获。哈拿亚临走前恶狠狠地警告——
哈拿亚"别让我抓到把柄，异端。"
当脚步声彻底消失后，朴灿烈才打开暗室。帛娅走出来，发现他的后背已经被冷汗浸透。
朴灿烈"你得离开圣城，"
他声音紧绷，
朴灿烈"至少等到伤好。"
帛娅摇头——
帛娅"我不能走。吴世勋他..."
朴灿烈"吴世勋比你想象的知道得更多。"
朴灿烈打断她，
朴灿烈"他选择沉默也是为了保护你。"
这句话像刀子一样刺入帛娅心脏。
她想起黑松林中吴世勋反常的暴怒，想起他转身离去的背影...那到底是谴责，还是伪装？
窗外，那只乌鸦还停在树枝上，血红的眼睛一眨不眨地盯着医馆。
当帛娅与它对视时，乌鸦突然张开嘴，发出一个熟悉的声音:
"我们才是天生一对..."
然后化作黑雾消散在夜色中。
朴灿烈的手按上她的肩膀——
朴灿烈"小心边伯贤。他对你的兴趣...不单纯。"
帛娅握紧了那把银色小刀，刀柄上的纹路恰好与她锁骨下的印记吻合。
她不知道还能相信谁，但有一件事已经确定——幻月教的圣光之下，隐藏着比她想象更加黑暗的秘密。
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