晨雾还未散尽，铅灰色的云层压得极低，仿佛随时会砸在这座临河小镇的瓦檐上。吴探长踩着湿漉漉的青石板路，皮靴踩踏的声响，引得犬吠声声。
"把客栈围了！前后门都给我盯死！"他猛地一挥手，十几个警员立即散开，像一张收紧的网。
二楼窗棂后，陈煊的瞳孔微微收缩。他慢条斯理地系好长衫的盘扣，对两个"伙计"使了个眼色。三人不约而同摸了摸腰间——那里本该别着枪械的位置此刻空空如也。
"古董商？"陈杰聪用警棍挑起箱子里的一尊青花梅瓶，釉色在煤油灯下泛着幽蓝的光，"这成化年的物件，够买下半条街了吧？"
陈煊笑容可掬地拱手："祖上传下来的玩意儿，您高看了。"他故意露出袖口的墨渍，"您瞧，我这不还带着新收的扇面？"展开的是郑板桥的墨竹“真迹”。
隔壁突然传来木门撞击的闷响。204房的客人正把什么东西往枕头下塞，见警员破门而入，反倒镇定下来。"长官，"那个叫郑天寿的高个从内袋掏出个黑皮小本，"行个方便？"
陈杰聪的瞳孔在看到"特工总部"钢印时骤然放大。他想起上月法租界那具被灌了水银的尸体，喉结不自觉地滚动。
叫吴探长。"郑天寿的声音像生锈的刀锋刮过铁板。
警察所里吴探长端着青瓷茶盏的手微微发颤。郑天寿用指尖叩了叩红木桌案，茶汤在盏中漾起细密的涟漪。
"郑先生，您房里的另四人......"吴探长话未说完便哽在喉间。面前这位上海特工总部的行动组长正用鹰隼般的目光打量着他，灰布长衫下隐约显出枪套的轮廓。
窗外鸟鸣忽地一滞。
"204房的旅客都是我们的人。"郑天寿忽然开口，声音像浸了桐油的麻绳般粗粝，"昨天我们把王福带到草棚里审…"他指尖在桌面划出三道深痕，"没想到他是青帮的人。但客栈里还有更大的鱼。"
陈杰聪手中的钢笔"咔嗒"滚落。吴探长瞥见郑天寿腰间露出的勃朗宁枪柄，额角渗出细密的汗珠。
午后的阳光透过雕花木窗，在青砖地上投下斑驳的光影。
"这他娘的是要掘地三尺啊！"绸缎商老周扯着杭纺长衫的立领，金壳怀表的链子缠在肥短的手指上。二楼回廊里，穿阴丹士林旗袍的女会计攥紧鳄鱼皮手袋，珍珠耳坠随着急促的呼吸微微颤动。
忽然一阵皮靴声自东厢房炸响。206房的青年被两个警员架着拖下楼梯，灰呢西装蹭着褪了漆的栏杆，铜纽扣"叮当"坠地。掌柜死命揉搓着油亮的算盘珠，柜台上的黄历被穿堂风掀起一角——十月初七，忌出行…
暮色渐沉，客栈天井的老槐树上，最后一片枯叶打着旋儿坠入青石井台。西厢房传来瓷器碎裂的脆响，混着伙计慌乱的脚步声。掌柜的颤抖着撕下账簿扉页，墨迹未干的"凶"字在暮色中渐渐晕开，像极了王福脖颈上凝固的血痂。
警察所里，郑天寿用茶盖拨开浮沫的动作优雅得像在把玩手术刀："人是我们杀的。"茶汤泼在砖地上腾起白雾，"王福的驳壳枪藏在内衬第三颗盘扣下——你们这些地方警察的眼睛是摆设吗？"
陈杰聪的笔记本啪嗒掉地，墨水在青砖上洇开蛛网。吴探长喉结滚动的声音在死寂中格外清晰：“王福是军统特工？”
"他是青帮的人，身上有枪，我们误以为是军统..."郑天寿突然起身，墙上他的影子暴涨如鬼魅，"错杀了。你们就以搜查凶手为名，为我们特工总部出些力。从现在起，客栈就是捕鼠笼，每天早中晚三次搜查，饭食统一配送。把可疑的人都给我带来，记住..."他指尖叩在铜镇纸上，每声都像子弹上膛，"不要把我的身份泄露出去！"
午后第三次搜查时，206房的书生被拖出房间。他的玳瑁眼镜摔碎在楼梯转角，镜片折射出大堂里二十七张惊恐的脸。柜台后郑老板一脸沮丧。
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