晨光如蜜，从樟树枝桠间流淌而下，在客栈天井的青砖地上洇开点点金斑。陈煊用青瓷盖碗撇着茶沫，蒸腾的水汽模糊了他脸。两个短打装扮的伙计正蹲在条凳上剥着炒花生，檐角铜铃忽地惊颤，一串凌乱密集的足音由远及近。
"哐当"一声，青铜门环撞在影壁上。吴探长青灰色警服绷紧肌肉轮廓，皮靴踏碎青砖上的光斑。他炸雷般的吼声震响："所有活物都给老子滚回窝里去！掘地三尺也要把那个凶手刨出来！"
大堂霎时沸腾如滚油锅。女学生打翻了缠枝莲茶盏，绸缎商人的眼镜跌落在地，穿阴丹士林旗袍的妇人抱着婴孩往楼梯口挤，老绅士的翡翠烟斗在哆嗦的指间明灭。陈煊却慢悠悠掸了掸杭纺长衫下摆，三寸千层底布鞋踩着咯吱作响的木梯，每一步都踏在众人惶急的呼吸间隙。
二楼廊柱投下的阴影里，陈杰聪的眼里寒光一闪。他指尖在黄铜怀表盖上轻叩两下，两个巡警立即如猎犬般窜上楼梯。206房的门板在军靴猛踹下轰然洞开，三个穿洋装的男人被枪托抵着后腰踉跄而出，其中戴金丝圆镜的年轻人怀表链子还缠在皮箱搭扣上。
"劳烦诸位红粉佳人移步。"女警的牛皮靴尖踢开205房门槛，胭脂香粉顿时混着惊叫漫出来。穿墨绿丝绒旗袍的歌女指甲掐进雕花栏杆，珍珠耳坠在苍白的腮边打晃，两个女学生抱着牛皮箱缩成团，梳元宝髻的老嬷嬷颤巍巍摸出黄铜十字架。
天井里的晨光不知何时变得惨白，陈杰聪的漆皮靴尖碾过满地狼藉的花生壳。他盯着在巡警推搡下瑟缩成团的八人，忽然从牙缝里迸出个冷笑："带走！"
审讯室阴冷的白炽灯管发出滋滋电流声，青砖墙面渗着水珠。当李德福被推搡进来时，绸缎长衫下摆沾满牢房稻草，瓜皮帽歪斜地耷拉着，露出几缕花白鬓发。郑天寿像嗅到血腥的鬣狗突然暴起，铁钳般的拳头裹挟劲风直扑面门。李德福瞳孔骤然紧缩，喉间发出短促的呜咽，后颈重重撞上霉斑点点的墙壁。那只青筋虬结的拳头在鼻尖两寸处戛然而止，卷起的拳风掀起他额前散乱的发丝。
"军统的人可不会像鹌鹑似的发抖。"郑天寿嗤笑着收拳，指节在油灯下泛着铜色光泽。他冲门外扬了扬下巴，两个警员立刻架起瘫软如泥的商人。穿过幽暗走廊时，李德福听见此起彼伏的惨叫在屋里回荡，像地狱传来的回声。
所长办公室弥漫着雪茄与血腥混杂的浊气。陈杰聪慢条斯理地转动着镀金钢笔，吴探长正用丝帕擦拭玳瑁眼镜，两人身后挂着"忠孝仁爱"的鎏金匾额。
李德福被踹跪在波斯地毯上，大声质问:“你们，凭什么这样对我？！……”
陈杰聪的拳头突然重重击在楠木桌案上。"凭什么？"他俯身逼近，"就凭你住在客栈的208房！"他忽然绽开笑容，"当然，良民总有机会自证清白。"手指尖转向角落，铁链拖曳声里，一个血肉模糊的人形被拖到灯光下——青年十指扭曲成怪异角度，塞着破布的嘴正汩汩冒血。
李德福喉头滚动，金戒指深深勒进发颤的指节。檀木座钟滴答声中，他听见自己沙哑的声音："两百现洋实在......"话音未落，吴探长已掏出柯尔特手枪开始把玩。陈杰聪指尖轻点着案头玉貔貅："金劳手表、翡翠扳指，我们向来通情达理。"
当沾满印泥的拇指按在保证书上时，窗外传来火车汽笛长鸣。李德福被架着经过刑讯室，瞥见个穿阴丹士林布旗袍的少妇正颤抖着褪下翡翠耳坠，她怀里的婴孩哭哑了嗓子。走廊尽头的铁门内，郑天寿的皮靴正碾碎某个年轻人的腕骨，拷问声与狂笑在石壁间碰撞出残忍的回响。
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