石阶狭窄而湿滑，每一步都像是踩在刀刃上。空气里弥漫着一股潮湿腐朽的气味，仿佛整个空间都在死死地挤压着我的肺。手心的符文印记灼烧得愈发强烈，几乎要将我的皮肉撕裂开来。我咬紧牙关，用尽全力试图推开那扇锈迹斑斑的铁门，但它的厚重远超我的想象。指尖因用力过度变得苍白，汗水顺着掌纹流下来，混合着冰冷的水汽滴落在地面上。
“该死！”我低吼了一声，肩膀重重撞向铁门，可它连一丝晃动都没有。铁门上的复杂符文闪烁着微弱的红光，像是一张张嘲笑的脸，讥讽着我的无力。我喘着粗气站在原地，胸口剧烈起伏，脑袋里一片混乱。退路已经被那种无形的力量封锁，唯一的选择就是往前走。可是，眼前这道铁门究竟藏着什么秘密？为什么它会如此顽固？
就在我快要放弃的时候，怀里的羊皮纸突然自动飞了出来。它如同活物一般，在空中盘旋了一瞬，随即直直贴合在铁门表面。这一突如其来的变化让我怔住了。朱砂文字在接触到铁门的瞬间仿佛获得了生命，它们蠕动着、扭曲着，迅速融入了那些复杂的符文之中。一缕金光从符文中溢出，逐渐覆盖了整扇铁门。
我盯着这一切，心脏狂跳不止。掌心的灼烧感稍稍缓解了一些，但更多的是紧张与疑惑。那只羊皮纸到底是什么东西？为什么会自己行动？它和替命阵究竟有什么关系？还没等我想明白，一阵刺眼的金光闪过，我的耳朵里嗡鸣作响。铁门发出了一声低沉的咔哒声，接着缓缓打开了一条缝隙，露出了后面的一角景象。
那是祖宅后院——至少看起来像。昏黄的月光洒在一个荒废已久的庭院中，四周杂草丛生，断壁残垣之间隐约还能看到一些破旧的家具和雕花窗棂的轮廓。一阵冷风吹来，带着泥土和潮湿的气息，却夹杂着某种熟悉的声音。拨浪鼓的声音。
我愣在原地，脑海中浮现出林小铃铛那瘦小的身影，还有她手里的那个拨浪鼓。声音从远处传来，忽近忽近，像是在召唤我继续向前。我攥紧拳头，深吸了一口气，决定不再犹豫。跨过门槛时，我回头看了一眼密室的方向，却发现身后的结构已经开始坍塌。石块滚落，尘土飞扬，轰隆声震耳欲聋。直到最后一堵墙轰然倒下，完全封死了这条唯一的退路。
这一刻，我清楚地意识到，我已经没有回头的可能了。
拨浪鼓的声响引领着我穿过祖宅后院。脚下的土地松软且布满苔藓，每一步都会发出轻微的“吱嘎”声，仿佛随时都有可能陷进去。这里的月光似乎格外吝啬，大部分区域都被阴影笼罩着，只有零星的光斑洒落在地上，映照出几只匆忙爬行的小虫子。偶尔还有枯叶被夜风卷起，在半空中划过一道弧线，然后又悄无声息地坠落到地面。
拨浪鼓的声音越来越清晰，我加快了脚步，朝着声音传来的方向跑去。经过一座废弃的凉亭时，我忍不住停下来看了两眼。凉亭的木柱已经腐烂得不成样子，上面的油漆剥落殆尽，露出灰白的裸木。几根断裂的横梁悬挂在头顶，摇摇欲坠，好像下一秒就会砸下来。我下意识地往旁边挪了挪，不敢多待片刻。
就在这个时候，拨浪鼓的声音忽然停了下来。
寂静如潮水般涌来，将周围的一切都吞噬殆尽。甚至连夜晚的虫鸣声也消失不见，只剩下空荡荡的黑暗包围着我。我屏住呼吸站在原地，努力分辨任何可能的动静。然而，除了自己的心跳声，什么也听不到。手指不由自主地握紧了衣角，掌心再度渗出了冷汗。这种安静让人毛骨悚然，仿佛暗处有什么东西正在窥探着我。
忽然间，一阵急促的脚步声从身后传来。我猛地转身，却只看见一团模糊的黑影掠过视线。那黑影的速度极快，几乎无法辨认它的形状。但我能感觉到它的存在，或者说，它刻意制造出来的压迫感。每一次它靠近，我都能闻到一股阴冷的腥气，就像有人把一块腐肉塞到了鼻尖前。
“谁！”我厉声喝问，声音却因为恐惧而有些发颤。
没有人回答。我转了个圈，试图找到那个黑影的位置，却发现它早已隐匿于黑暗之中。取而代之的是，拨浪鼓的声音再次响起，这次比之前更加急切，也更加尖锐。它似乎催促着我赶紧离开这里。
我深吸了一口气，将所有注意力集中在声音的来源上，不再理会背后的异样。如果继续留在原地，恐怕只会陷入无休止的僵局。我迈开步伐，朝着后院深处走去，脚下踩过的枯枝发出的脆响在寂静的夜里显得格外刺耳。
祖宅后院的尽头是一座废弃的小祠堂。它的墙壁早已斑驳不堪，顶部的瓦片缺损严重，透进来的月光投射在祠堂内部的地面上，形成一片斑驳交错的光影。我推开沉重的木门，门轴发出令人牙酸的摩擦声。祠堂内部比外面更阴冷，空气中弥漫着一股霉味和燃烧过的香灰气息。
祠堂正中央摆放着一个陈旧的供桌，上面供奉的牌位已经模糊不清，但依稀能够看出几个陈家祖辈的名字。供桌旁放着一个破损的陶罐，里面插着几根燃尽的香烛。而在供桌的正上方，悬挂着一幅泛黄的画像。画中是一位年迈的老者，目光威严，手中拄着一根雕刻精美的竹杖。他的脸我并不陌生——那是爷爷。
我的喉咙一下子干燥起来，脚步不由得顿住了。供桌底下散落着一些破碎的纸张，上面写满了密密麻麻的朱砂文字，看起来像是某种契约文书。我弯腰捡起其中一张，刚想仔细查看，手指突然感到一阵剧痛。原来是一枚尖锐的铜钱嵌入了我的掌心。
“别碰那些东西。”一道低沉的声音从祠堂深处传来。
我猛地抬头，看见一个身影缓缓从阴影中走了出来。是那个镜中人——那个和我长得一模一样的“自己”。他的脸上挂着一抹诡异的笑容，眼神却是冰冷的。“你以为你跑来这里就能找到答案吗？”他的语气意味深长，“告诉你吧，真相永远都不会让你好受。”
我攥紧拳头，强迫自己镇定下来。“那你到底是谁？”我质问道，“为什么每次出现都要告诉我这些事情？”
他没有立即回答，而是绕过供桌走到我面前。他的动作很慢，仿佛在享受此刻的优越感。“我是谁不重要，重要的是你。”他说着，伸手指向我的胸口，“你才是钥匙，是替命阵的核心。所有的线索都在你身上。”
他的话让我顿时一惊。还没等我反应过来，祠堂内的空气骤然变得凝滞起来，耳边传来一阵低沉的嗡鸣声。画像中的爷爷仿佛变得鲜活了起来，他的眼神直勾勾地盯着我，嘴唇微微颤动，像是在说些什么。
“时间到了。”镜中人冷冷说道，“做出你的选择吧。”
选择？什么选择？我还没来得及开口，祠堂的大门突然砰地一声关闭，将我和他困在这个狭小的空间里。
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