晨雾裹着槐树叶的湿气往脖子里钻，我攥着半块桃木剑站在纸扎铺台阶上。门楣那块褪色牌匾"阴阳纸扎铺"五个字正在渗血，笔画间爬满了细小的红色虫子，掉在台阶上就变成纸灰。刚才从祠堂被掀出来的劲头还没过去，左边太阳穴突突跳得厉害，像有根针在里面来回搅。
门帘是用扎纸钱的麻线编的，缝隙里露出点青蓝色灯光。我伸手去掀的瞬间，门帘突然自己分开条缝，里面飘出来股甜腻腻的味儿，像是清明节坟前摆久了的糕点。
"进来吧。"声音从门帘后面传来，不男不女的，裹着股纸浆湿乎乎的黏糊劲儿。我踏进去的脚底板立刻陷进什么软乎东西里，低头一看——满地都是黄表纸，踩上去"沙沙"响，跟走在刚烧完的纸灰堆里似的。
通道两边立着二十多个纸人，穿的都是老式绸缎马褂，手里托盘里摆着茶杯。杯子黑乎乎的看不清材质，里面盛着灰扑扑的东西，漂着几片人形的灰烬。每个纸人都垂着头，脸色白得像刚弹出来的棉纸，嘴唇红得刺眼，眼睛是缝上去的黑纽扣。我走过的时候，听见背后传来纽扣转动的"咔嗒"声，回头一看，所有纸人都正对着我这边。
"别在意它们。"门帘后面的声音又响了，这次带着点竹篾摩擦的动静，"新客来了都这样，好奇。"
通道尽头是张黑檀木柜台，光可鉴人得能照见我自己惨白的脸。柜台后面坐着个穿墨色马褂的掌柜，头发梳得一丝不苟，脸色比那些纸人还白。他面前摆着个算盘，珠子是用小孩指骨串的，一节节白森森的，骨头上还能看见模糊的纹路。
"陈家长孙。"掌柜抬起头，他眼睛倒是黑的，就是黑得太均匀，像拿墨汁整个涂过。他说话的时候嘴唇根本不动，声音像是从马褂领口飘出来的，"二十年了，你爷爷欠的账，该结了。"
我握紧手里半块桃木剑，掌心那个烙印发烫得像是要烧穿皮肉。"小铛呢？"声音有点抖，不是害怕，就是气得慌，"把她还给我。"
掌柜没接话，慢悠悠转动算盘。指骨珠子碰撞发出"噼里啪啦"的响声，听起来像是谁在嚼碎骨头。"你爷爷当年在老朽这儿订了样东西。"他从柜台下抽出卷泛黄的纸，推到我面前，"阴阳契，以命换命。"
纸上朱砂画的符我认识，跟爷爷扎纸人时在纸马眼睛上画的一样。签字的地方是"陈守义"三个歪歪扭扭的字，旁边按着手印，红得发黑。更让我头皮发麻的是下面那栏——受契人姓名写着"李小铛"，生辰八字跟我在纸棺上看到的一模一样。
"这不是人签的！"我把契约拍回柜台，血珠子从掌心渗出来，滴在纸上立刻洇出个红手印，"你们这是把她往死路上逼！"
掌柜身子突然往前倾了倾，我才注意到他关节处有明显的折痕，就像是用竹篾扎的骨架子外面糊了层人皮纸。"陈老先生亲手画的符，亲手按的印。"他抬手敲了敲算盘，指骨珠子突然停住不动了，"现在时辰到了，该收账了。"
"收什么账！"我气得胸口疼，抓起柜台上的铜镇纸就要砸，"她根本不知道这回事！你们这是骗魂！"
镇纸还没碰到掌柜，他袖子里突然飞出几道黑线，像是烧纸时没烧干净的纸灰，死死缠住我的手腕。线勒得生疼，像是要嵌进骨头缝里。"黄泉路上无对错，只有契与约。"掌柜的脸突然开始变，左边嘴角往上咧到耳根，右边却是往下撇的，看起来活活像两个半边脸缝在一起，"你爷爷拿长孙阳寿换了你妹妹二十年阳寿，现在期限已满..."
"她不是我妹妹！"吼声卡在喉咙里。记忆碎片突然炸开——小时候小铛总跟着我屁股后面跑，她额角月牙形的伤疤跟着一晃一晃；爷爷总在夜里扎纸的时候叹气；还有祠堂里那两个纠缠在一起的纸鸢...
掌柜突然咯咯笑起来，笑得浑身纸糊似的发颤："是不是，你说了不算，契约说了才算。"他伸手掀开柜台后面的黑布帘子，露出个通往阁楼的楼梯。木头楼梯踩上去"吱呀"响，扶手上缠着串白色纸钱，每张纸钱上都印着个模糊的人脸。
"想看她最后一眼吗？"掌柜歪着头，黑纽扣眼睛直勾勾盯着我，"往生驿站不养闲人，到点的魂魄，要么上路，要么..."
他没说完，但我顺着楼梯往上看的时候，心脏突然像被什么攥住了。阁楼昏黄的光线下，成百上千个透明的人影被吊在架子上，每个影子都被细细的黑线捆着，像是菜市场挂着的鸡鸭。最中间那个架子上，坐着个穿红裙子的小女孩，辫梢扎着的红头绳已经磨得发白——是小铛。
她眼睛闭着，脸白得像张纸。黑丝线从她手脚缠出来，牢牢钉在架子上，线一抽一抽的，每次抽动，她的灵体就淡下去一点。架子底下堆着好多碎纸片，拼起来看像是被撕碎的纸娃娃。
"哥..."小铛突然睁开眼，朝我伸出手。她的手指刚抬起来，就被黑线勒得冒出青烟。眼泪从她眼角滑下来，不是水，是金粉似的东西，掉到地上就凝成颗颗碎金箔。
我脑子"嗡"的一声，想也没想就往楼梯上冲。没跑两步，脚踝突然被什么抓住，低头一看，是柜台底下爬出来的纸手，指甲缝里还沾着朱砂。
"着什么急。"掌柜的声音贴着后脖子过来，凉飕飕的，"老朽可以给你个机会。"
我猛地转身，桃木剑碎片抵在他脖子上。剑尖戳进他皮肤的时候，没流血，冒出来的是白花花的纸浆。掌柜好像感觉不到疼，反而笑得更开心了："三个任务，老朽让你带走她。"
"什么任务？"我盯着他那双不眨眼的黑纽扣眼睛，心里知道这交易肯定有坑，但现在顾不了那么多。小铛的灵体已经开始变透明，她辫梢的红头绳眼看就要整个散开。
掌柜从怀里摸出个竹筒，倒出三叠黄纸。每张纸上都画着个模糊的黑影，旁边写着名字：刘翠花、王狗蛋、李秀丽。"这三个是近些年横死的厉鬼。"他指了指最上面那张画着女人影子的纸，"拿她们的魂火来换你妹妹的自由身。"
我抓起黄纸，纸边糙得割手。"怎么找她们？"
"你的印记会告诉你。"掌柜指了指我掌心发烫的烙印，那里小铛的生辰八字正在缓缓游走，"不过..."他突然话锋一转，关节僵硬地指了指我身后的楼梯，"每次失败，就要留下点东西作抵押。"
我回头看见小铛的灵体又淡了些，半个胳膊已经变得透明。"我没什么可抵押的。"嗓子发紧，捏着黄纸的手直哆嗦。
掌柜突然伸手，冰凉的指尖戳了戳我太阳穴。"你有这个啊。"他咯咯笑起来，指骨算盘跟着响，"一段记忆换一次机会，很划算的买卖。"
"记忆？"我愣住了。
"想不起来的事，就不会心疼了。"掌柜缩回手，我这才发现他袖口露出截竹篾骨架，上面还缠着没撕干净的旧报纸，"比如...你三岁那年在扎纸铺后巷埋的存钱罐，五岁时第一次扎歪的纸青蛙，还有..."他凑近我耳边，声音黏糊糊的像没干的浆糊，"七岁那年夏天，你和李小铛在槐树下埋的秘密..."
心脏像是被什么狠狠撞了下。那些记忆突然涌上来——小铛举着个缺了角的陶瓷青蛙冲我笑，阳光照在她额角的月牙形伤疤上；我们蹲在老槐树下，把写满字的纸条塞进青蛙肚子里埋起来...
"成交。"我咬紧牙，血腥味在嘴里炸开。不就是记忆吗？只要能把小铛带出去，忘了又怎么样。
掌柜突然鼓起掌来，指骨碰撞声音听得人头皮发麻。"明智的选择。"他从柜台底下搬出个黑色木盒子推给我，"拿着这个，用得上。"
盒子打开的瞬间我差点吐出来——里面是本线装书，封皮上写着《扎纸秘术》终章。书页已经泛黄发脆，第一页画着个纸人，跟我小时候扎的那个几乎一模一样。但纸人旁边用血写着四行字："以魂养纸，以血点睛，纸人换魂，阴阳逆行。"
"这是你爷爷当年没敢看完的部分。"掌柜的黑纽扣眼睛突然闪了闪，像是有光从后面透过来，"真正的扎纸匠，扎的从来不是死人用的玩意儿。"
我翻到最后一页，瞳孔骤然收缩。那里贴着张照片，褪色严重，但能看清是七个纸人并排站着，每个纸人的脸都长得跟我一模一样。照片下面用朱砂画了个奇怪的标记——两条蛇头对着头，共享一个身体。
"这什么意思？"我抬头看向掌柜。
他已经站起身，开始收拾柜台上的东西，指骨算盘被装进个黑布袋子里。"时候不早了。"他背对着我，声音突然变得低沉，像是换了个人，"记得，别回头，别叫名字，别..."话音未落，整个店铺突然剧烈摇晃起来，纸钱从屋顶簌簌往下掉。
阁楼上传来小铛的尖叫。我猛地抬头，看见她身上的黑线突然绷紧，整个人被吊得离地半尺高。那些黑线正一点点勒进她灵体里，在光线下闪着金属似的冷光。
"快去吧。"掌柜朝我挥挥手，马褂下摆飘起来，露出里面空荡荡的——他根本没有腿，身体直接插在个装满纸浆的木桶里，"第一个厉鬼在城西火葬场，午夜子时，别迟到。"
我抓起黑盒子往阁楼冲，木楼梯踩得震天响。刚爬到一半，下面突然传来掌柜的声音，轻飘飘的像是从很远地方来："对了，忘了告诉你..."
我停下脚步回头看。
柜台后面的掌柜正缓缓抬起头，脸上的纸皮"哗啦"裂开，露出里面另一张脸——左边是爷爷陈守义的半张脸，皱纹深得像刀刻；右边却是个没见过的男人，嘴角咧着诡异的笑。两个人脸中间，赫然画着个双头蛇标记。
"你爷爷也做过这交易。"两张嘴同时开口，声音一个苍老一个尖利，"他选的是..."
话音被剧烈的摇晃打断，房梁上掉下来块木板砸在楼梯口，激起漫天灰尘。等烟尘散了，柜台后面空荡荡的，只有那个装指骨算盘的黑布袋子掉在地上，滚出来几粒白森森的指骨珠子。
阁楼上传来铃铛声，叮铃叮铃，跟小铛以前挂在自行车把手上的那个一模一样。我咬咬牙，转身冲上楼梯。无论前面是什么，这次说什么也不能再让她一个人了。
楼梯尽头是个小木平台，挂着串纸扎灯笼，每个灯笼里都点着青蓝色的火。最中间那个灯笼下面，小铛还被吊在架子上，灵体已经透明得快要看不见了。她看见我，突然拼命摇头，眼泪金粉簌簌往下掉。
"哥...快走..."她张了张嘴，声音轻得像蚊子哼，"别管我..."
架子突然开始转动，越转越快。那些捆着她的黑色丝线突然活过来，像蛇一样缠上我的胳膊。线勒进皮肉的时候，我清楚地感觉到什么东西正顺着线往我脑子里钻——是记忆碎片，小铛的记忆。
车祸发生那天，红裙子女人拽着她的胳膊往卡车前面推；爷爷蹲在灵堂烧纸人，一边烧一边抹眼泪；还有七岁那年夏天，她把写着"想当陈三手妹妹"的纸条塞进陶瓷青蛙肚子里...
"谁准你碰她记忆的！"我吼着撕掉手臂上的黑线，掏出桃木剑碎片就往正在旋转的架子砍。木头裂开的瞬间，整个阁楼突然安静下来。
小铛的灵体不再闪烁，那些黑色丝线软软地垂下来，像断了线的风筝。她站在架子上，朝我伸出手，辫梢的红头绳在青蓝色灯光下晃啊晃。
"哥，陶瓷青蛙...在后院老槐树下..."她的身影突然开始变得透明，手指尖刚碰到我掌心就化作金粉，"记得去找..."
"小铛！"我扑过去想抓住她，却只捞到一把空气。架子上空空荡荡的，只剩下那条红头绳落在地上，上面还沾着几粒金粉似的眼泪。
阁楼墙壁突然渗出黑色液体，顺着砖缝流下，在地上汇成三个字：火葬场。
我捡起红头绳缠在手腕上，绳子刚碰到皮肤就发烫，像是要嵌进肉里。掌心的烙印突然剧烈疼痛起来，低头一看，上面小铛的生辰八字旁边多了行小字：三魂七魄，缺二魂。
楼下传来更响的摇晃声，房梁"嘎吱嘎吱"作响，像是随时要塌下来。我抓着《扎纸秘术》终章往楼下跑，经过柜台的时候，瞥见刚才掉在地上的指骨珠子拼成了一行字：小心纸人活过来。
冲出纸扎铺的时候天已经蒙蒙亮。晨雾散了不少，槐树叶上的露珠掉在脖子里冰凉。我回头看了眼那座破败的纸扎铺，门帘已经垂下来，"阴阳纸扎铺"五个字不再渗血，只是在晨光里透着股说不出的诡异。
口袋里的黑盒子突然发烫，打开一看，《扎纸秘术》终章最后那张照片正在变化。七个跟我一模一样的纸人旁边，慢慢显露出几行字："陈家传人，代代为祭，七子之约，血月为证。"
手腕上的红头绳突然动了动，像是有生命似的缠紧了些。我摸出手机看时间，已经早上五点半。屏幕反光里，我看见自己左肩的月牙形胎记正在变红，边缘隐隐约约浮现出一个模糊的双头蛇图案。
城西火葬场。午夜子时。刘翠花。
我把《扎纸秘术》终章塞进怀里，转身朝着公交站台走去。风吹过槐树林，沙沙作响，听起来像是有成百上千个纸人在背后盯着我。口袋里的桃木剑碎片和黑盒子撞在一起，发出沉闷的响声，像是在倒数时间。
必须在午夜前找到那个叫刘翠花的厉鬼。不管付出什么代价。
晨光爬上公交站台的铁皮顶时，我才发现裤腿沾着纸钱灰。黑色的灰烬簌簌掉进站台裂缝里，混着烟蒂和嚼烂的口香糖。站台广告画里穿红裙的明星对着我笑，嘴角那抹红颜料跟纸人掌柜的嘴唇一模一样。
"去城西火葬场得坐507路。"卖早点的阿姨推着三轮车经过，白大褂沾着油星子，"小伙子头回进城？这条路邪乎得很，白天都少有人走。"
我捏着口袋里发烫的黑盒子没说话。她掀开蒸笼盖的瞬间，白雾裹着甜腻腻的味儿扑过来——跟纸扎铺里那股清明节糕点味如出一辙。蒸笼里的红糖糕歪歪扭扭，形状像极了刚才看见的纸人手指。
507路公交车进站时带起一阵风，槐树叶落在车窗上沙沙响。我抬脚上车，投币时发现兜里多了枚铜钱，边缘磨得发亮，正面刻着"光绪通宝"，反面却是个双头蛇图案。检票员盯着我的手腕皱眉，那里红头绳正慢慢渗进皮肉里，留下道浅浅的红痕。
"城西火葬场站到了。"电子提示音突然变调，尾音拖着细长的颤音像哭腔。车门"嘶"地打开，一股消毒水混着烧焦的味道灌进来。站台空荡荡的，只有块歪斜的木牌，"火葬场"三个字有两个被虫蛀得只剩半边。
铁丝网围墙上爬满野蔷薇，刺尖上挂着破布条。正门虚掩着，生锈的铁门推开时发出"嘎吱"响，惊飞了门梁上的乌鸦。院子里长满半人高的蒿草，水泥地上凝固着黑色污渍，像被反复冲刷的血迹。
"要烧东西？"传达室窗口突然探出个脑袋，头发花白得像堆棉絮，眼睛灰蒙蒙的看不清瞳孔，"新规矩，下午四点就不让进了。"
我摸出掌柜给的黄纸，刘翠花的名字在阳光下泛着乌光。老头接过纸的手抖得厉害，指甲缝里嵌着黑泥，"刘翠花啊..."他咂咂嘴，露出只剩三颗牙的牙床，"三年前自焚的那个？怨气重得很，天天晚上在焚化炉那儿哭。"
传达室墙上贴着张泛黄的告示，第六条用红笔圈着：禁止在午夜焚烧女性衣物。下面有人用铅笔歪歪扭扭写着：她怕冷，要穿红袄。我盯着那行字忽然想起什么——小铛的红裙子还放在祠堂供桌上，裙摆沾着草屑。
"焚化炉在后院最里头。"老头推给我个锈迹斑斑的打火机，"别碰西边那间停尸房，上礼拜刚拉来个穿红衣服的姑娘，眉眼跟..."他突然卡住，嘴巴张着却发不出声音，眼睛里流出黑色的泪。
后院的风裹着纸灰往脸上扑。焚化炉像只蹲在黑暗里的铁兽，烟囱歪歪扭扭指向天空，炉门大敞着，里面黑黢黢的深不见底。旁边堆着半人高的纸钱垛，每张纸钱上都印着模糊的人脸，风吹过时发出"哗啦啦"的声响，像是谁在低声说话。
"你来了。"女人的声音从炉子里传出来，软乎乎的带着水汽。我握紧桃木剑碎片后退半步，手背碰到个软乎乎的东西——是件挂在晾衣绳上的红棉袄，布料糟得一扯就掉，领口别着朵纸扎的红玫瑰。
火苗突然从焚化炉里窜出来，青蓝色的，舔着炉口往上爬。火光里慢慢浮现出个人影，穿的红棉袄烧得只剩半截袖子，头发蜷曲如炭，脸上的皮肤皱得像烧过的纸。她站在火里笑，露出被熏黑的牙齿："终于有人给我送棉衣了。"
桃木剑碎片突然发烫，掌心烙印像要烧穿皮肉。我想起《扎纸秘术》里的话——"以魂养纸，以血点睛"，急忙摸出黑盒子里的线装书。书页在风里哗哗翻动，停在画着纸美人的那页，旁边用血写着：引魂需以同命之人发，挫骨为泥，和泪成浆。
"你把小铛的魂藏哪儿了？"我死死盯着那个火人，她领口的纸玫瑰正在慢慢褪色。红棉袄的袖子突然朝我甩过来，带着滚烫的火星，烧焦的布料散发出头发燃烧的臭味。
"冷啊..."她尖叫着扑过来，手指抓住我手腕。烫伤的痛感钻进骨髓，但更可怕的是她的眼睛——眼眶里根本没有眼珠，只有两个黑洞，里面塞着团烧黑的棉花，"帮我把棉袄烧完好不好？要烧得干干净净..."
我看见棉袄口袋里露出半截照片，急忙伸手去掏。指尖刚碰到相纸，整片院墙突然剧烈震动。西边停尸房的门"砰"地撞开，里面滚出来七个纸人，每个都穿着不同款式的红衣服，歪歪扭扭朝我走来。
最前面那个纸人的脸突然变清晰——是小铛的脸，眼睛用黑纽扣缝着，嘴角咧到耳根。她举起手里的纸灯笼，火光照亮了其他六个纸人，每张脸都长得跟我一模一样。
"哥，你的存钱罐埋得太浅了。"小铛纸人突然开口，声音沙沙的像撕纸，"我帮你挖出来了，在停尸房第三个抽屉里..."她的红棉袄突然裂开，从里面掉出来无数烧焦的照片，每一张上都是我和小铛蹲在老槐树下的身影。
火人刘翠花的手已经掐住我的脖子。窒息感涌上来的瞬间，我看见她烧掉的半边脸后面，露出半张白纸，上面用朱砂画着个双头蛇标记。脖子上的红头绳突然勒紧，小铛的声音贴着耳朵响起："别信她，陶瓷青蛙..."
桃木剑碎片插进火人胸口的刹那，整个世界突然安静下来。刘翠花的身体像被戳破的纸灯笼般瘪下去，化作漫天灰烬。七个纸人僵直在原地，纽扣眼睛同时转向西边——停尸房的方向，第三个抽屉缓缓开了条缝，里面露出个铁皮存钱罐的形状。
灰烬落定后，地上躺着个核桃大的蓝色火焰，在晨露里微微跳动。我想起掌柜的话，用《扎纸秘术》接住魂火，书页立刻渗出红色纹路，像活过来的血管。手腕上的红头绳放松了些，但烙印处却更烫了，小铛的生辰八字旁边，"七魄"两个字正在慢慢浮现。
停尸房的门又响了一声。这次我看清了门牌——"王狗蛋，男，七岁，2018年10月17日车祸身亡"。第三个抽屉完全打开，铁皮存钱罐旁边，摆着七个纸扎的青蛙，每个青蛙肚子里都塞着张写满字的纸条。
最上面那张纸条露出半截，字迹歪歪扭扭的是小铛的笔迹："哥，如果我走了，你要..."风突然吹过，纸条翻了个面，背面用朱砂画着跟掌柜脸上一样的双头蛇，蛇眼睛是用两颗黑色的纽扣做的，正对着我眨了一下。
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