第二天清晨，林歆被急促的敲门声惊醒。窗外天色才蒙蒙亮，雨点敲打窗户的声音表明昨晚的暴雨仍未停歇。
"林小姐！请快开门！"管家约瑟夫的声音从门外传来，罕见地失去了往日的镇定。
林歆披上外套打开门，看到老管家面色苍白地站在门外，手中提着一盏摇晃的油灯："公爵大人发高烧，伤口似乎感染了。她拒绝叫医生，但情况不太好..."
林歆顾不上换衣服，抓起一件外套就冲向江柳鹤的卧室。推开门，一股热浪混合着药草味扑面而来。江柳鹤躺在床上，面色潮红，额头上布满细密的汗珠，平日一丝不苟束起的黑发凌乱地散在枕头上。决斗时那道伤口显然恶化了，绷带边缘渗出可疑的黄红色液体。
"我说了不需要..."江柳鹤虚弱地抗议，声音嘶哑得几乎听不出是她。
林歆没理会她的抗议，直接坐到床边，伸手触摸她的额头，被那滚烫的温度吓了一跳："您在发烧！必须叫医生。"
"不行..."江柳鹤抓住她的手腕，力道因发烧而减弱，但眼神依然坚决，"医生会...报告给皇室医疗处...太危险..."
林歆这才明白——江柳鹤的伤势如果公开，会引来对她虚弱状态的猜测和攻击。在这个权力游戏中，任何弱点都可能致命。
"那至少让我重新处理伤口，"她妥协道，"您需要抗生素和退烧药。"
江柳鹤微微点头，闭上眼睛，似乎连保持清醒都很困难。林歆迅速找来医药箱，小心地揭开绷带。伤口的情况比她想象的更糟，边缘已经发红肿胀，明显感染了。
"您应该早点处理这个，"她责备道，同时用消毒水小心清理伤口，"决斗后剧烈运动了吗？"
江柳鹤嘴角勾起一个虚弱的微笑："你听起来...像个生气的妻子..."
林歆的手停顿了一下，脸颊发热："别胡说。翻身，我需要处理背部。"
接下来的几个小时，林歆忙碌不停——更换冷敷毛巾，强迫江柳鹤喝水，定时检查体温。公爵大部分时间处于半昏迷状态，偶尔会抓住林歆的手腕喃喃一些模糊的话语，其中几次清晰地叫了"小猫"。
傍晚时分，江柳鹤的体温终于开始下降。林歆精疲力尽地坐在床边的椅子上，不知不觉睡着了。
她醒来时发现自己躺在床上，而江柳鹤正坐在窗边的扶手椅里看书，脸色虽然苍白但明显好转。晨光透过纱帘洒在她身上，为她镀上一层柔和的金边。
"您...我怎么..."林歆困惑地坐起来。
"你睡着了，"江柳鹤放下书，声音依然有些沙哑，"而我觉得一个照顾我整夜的人值得一张更舒服的床。"
林歆这才注意到江柳鹤只穿着白衬衫和长裤，没像往常一样一丝不苟地穿着外套或马甲。敞开的领口露出锁骨和一小片胸膛，黑发松散地垂在肩头，整个人看起来年轻而...迷人。
"您感觉怎么样？"林歆移开视线，努力忽略自己加速的心跳。
"好多了，多亏你。"江柳鹤站起身，走到床边坐下，这个随意的动作让林歆屏住了呼吸，"我欠你一声谢谢。"
"不，您不欠我什么。"林歆摇头，"您给了我庇护所、书籍、尊重...这是我至少能做的。"
江柳鹤凝视着她，眼神柔和："你知道吗，大多数人在我面前只有两种态度——恐惧或奉承。你是唯一一个...真实对待我的人。"
两人之间的距离不过咫尺，林歆能闻到江柳鹤身上淡淡的药香和檀香混合的气息。她的目光不自觉地落在对方苍白的嘴唇上，一个疯狂的念头闪过脑海——她想吻她。
仿佛读懂了她的心思，江柳鹤的眼神变得深邃。她缓缓抬手，指尖轻触林歆的下巴，动作轻柔得像羽毛拂过："林歆..."
就在这时，敲门声响起。管家通报有紧急信件需要处理。魔咒瞬间破碎，江柳鹤收回手，表情重新变得严肃。
"我马上来。"她说，然后看向林歆，声音柔和了些，"休息吧。今天不用工作。"
林歆点点头，看着江柳鹤离开，心中充满一种奇怪的失落感。她躺回床上，将脸埋进枕头——那里还残留着江柳鹤的气息，混合着药香和那种独特的冷冽香水味。
她突然意识到一个可怕的事实：她好像爱上了江柳鹤。不是出于感激，不是出于依赖，而是那种让人心跳加速、呼吸困难的、真实的爱情。
这个认知让她既兴奋又恐惧。因为无论江柳鹤对她多么特别，现实依然横亘在她们之间——身份、地位、整个世界的规则。更不用说江柳鹤自己承认的"危险"。
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