回礼

柳岗县城的石板路上还残留着昨夜的雨水，尧青踩着湿漉漉的青苔，拐进了巷子深处的"刘记糕点铺"。铺子门口的蒸笼正冒着热气，甜香混着晨雾在巷子里弥漫开来。他已经很久没来这里了——自从确诊心脏病后，那些曾经爱吃的甜腻糕点突然变得索然无味。

门帘一掀，刘婶正踮着脚往货架上摆新出炉的核桃酥。听到风铃声，她头也不回地喊了句："要啥自己拿，豆沙包还得等五分钟——"

"刘婶。"尧青轻声唤道。

铁架子上的铝盘"咣当"一声。刘婶猛地转身，面粉沾在围裙上的手印还清晰可见。"哎哟！"她眼睛瞪得溜圆，"尧大秀才？太阳打西边出来了？"

尧青的耳根有些发热。玻璃柜台里，鲜花饼金黄的酥皮上点缀着芝麻，是他记忆里的样子。他指了指："要半斤鲜花饼。"

"给桑老师买的吧？"刘婶麻利地扯过油纸，嘴角的笑纹深了几分。

"我和桑老师只是同事。"尧青下意识反驳，却看见刘婶从柜台下摸出个铁皮盒子——那里头常年备着给李慧留的龙井。

"嘴硬！昨儿晚上慧姐打电话，说有人送绿豆汤送到心坎里去了——"刘婶突然顿住。她踮起脚，粗糙的手指拂过尧青苍白的脸颊，"脸色怎么比面粉还白？是不是又犯病了？"

尧青摇摇头，却见刘婶已经转身从里屋拿出个纸包。"百香果茶，自己晒的。"她不由分说塞进尧青怀里，"酸得很，保准开胃。上回给你做的黄油饼干，全便宜那帮小崽子了吧？"

记忆突然闪回病房——去年夏天，他刚做完手术，刘婶送来的饼干在床头堆成小山。他勉强吃了两块，奶油的甜腻却堵在喉咙里，像一团化不开的棉絮。等到出院后全都分给班里的学生 。

"这次我一定喝完。"尧青笑着接过茶包。百香果干在纸袋里沙沙作响，散发出清新的酸香。

刘婶忽然压低声音："桑丫头常来我这儿买山楂糕，说是治学生积食。"她利落地包好鲜花饼，又偷偷多塞了两块杏仁酥，"姑娘家爱吃甜的，可别像你似的，吃两口就皱眉。"

尧青低头看着手中突然臌胀的纸包，烫金福字的包装绳在晨光中闪闪发亮。他想起桑羽批改试卷时抿着的嘴角，想起她踮脚擦储物柜时后颈的那颗小痣。

走出店铺时，晨雾已经散了。第一缕阳光穿过云层，照在油纸包上，将"刘记"的红印映得格外鲜艳。

课间操的铃声回荡在走廊里。尧青站在数学组办公室门口，手里的油纸包渗出些许油渍，在他掌心留下淡黄色的痕迹，垫在下层教案本也沾到一点油渍，留下圆形的轮廓。他刚抬起手要敲门，突然听见桑羽的声音隔着门板传来：

"妈！我说了不想去相亲！"

尧青的手指僵在了半空。

"是，他条件很好……可我不需要这种'安排'。我又不是货架上的商品。"桑羽的声音低下去，"我在柳岗很好，真的。"

"什么叫我二十四岁该结婚了？周科长儿子是退伍军人又怎样？"桑羽的声音带着少见的焦躁，"我自己的事我自己做主，还有，我已经有喜欢的人了。"

电话那头传来隐约的咆哮，尧青下意识后退了半步。

"周六中午福满楼是吧？行，我去！"桑羽突然咬牙切齿地说，"但我保证会把场面搞得很、难、看！"

电话被重重挂断的声音吓得尧青一哆嗦。他低头看着手里的鲜花饼，突然觉得这份心意可笑至极。是啊，他在心里嘲笑自己，桑羽这样明媚的姑娘，柳城师范的优等生，父母体面，前程似锦。应该找个身强体壮的，能陪她爬山看日出的人，能陪她白头到老的人。而自己呢？一个随时可能倒下的病秧子，连爬楼梯都要中途休息的病人，陪她白头到老的承诺都给不起，凭什么耽误人家大好年华？

正犹豫要不要离开，身后突然传来体育老师赵大勇的大嗓门："哟！尧老师来给桑老师送温暖啊？"

门突然开了。桑羽举着电话愣住，耳边的手机还响着忙音。

“哎呀，怎么在门口站着？进来说吧，站着多累。”她一把将尧青拽进来，发丝飘逸，带着茉莉洗发水的香，“脸色这么白，心脏又难受了？”

“好多了。”尧青把油纸包往背后藏了藏。

“下次你来找我，直接进来就行，数学组正好对着风口，你这身体在外面站着吹到风了，怎么办？”

尧青听完点了点头。

桑羽发现尧青背后好像藏了什么好奇询问：“尧老师你背后藏的什么，鬼鬼祟祟的？”

尧青把油纸包从背后拿出来放到桌上。桑羽盯着桌上的油纸包，突然"噗嗤"笑出声："刘婶家的鲜花饼？"

尧青点点头，感觉耳根发烫："听说你爱吃这个，就当是绿豆汤的回礼。”

"尧老师你什么时候来的？"

"刚来。"尧青干巴巴地回答。

"我妈刚给我安排相亲。"桑羽突然直截了当地说，一把拆开鲜花饼的包装，"对方是民政局周科长的儿子，退伍军人，在银行工作。"她恶狠狠地咬了一口，酥皮簌簌落下，"你觉得怎么样？"

尧青的心脏像是被一只无形的手攥住了。他机械地回答："条件...挺好的。"

"我也觉得挺好的。"桑羽眯起眼睛，"但是我已经拒绝三次了。"她偷瞄一眼尧青的表情，又补充道，"尧老师，你知道我为什么拒绝吗？"

尧青的喉结滚动了一下，握紧拳头。

"因为我跟他说..."桑羽的声音突然轻得像羽毛，"我已经有喜欢的人了。"

办公室里安静得能听见挂钟的滴答声。阳光透过窗户，在桑羽的睫毛下投下一小片阴影。尧青看着她嘴角沾着的玫瑰馅，突然想起实验室里那个踮脚擦仪器的背影。

"是谁？"尧青急切的问。

"哼，不告诉你，反正不是你。"桑羽做了个鬼脸，故意转开话题，指尖点了点他带来的教案本，"下周教育局听课，准备得怎么样了？

尧青深吸一口气，强迫自己回到正题："教案写完了，实验器材本来打算昨天弄的，但是……"

"昨天心脏不舒服是吗？"桑羽打断他，"下午我没课。陪你去调试？就当谢谢你的鲜花饼。"

"不用了，"尧青摇头，"你不能总牺牲休息时间帮我。我自己可以的。"

"同事之间互相帮助怎么了？"桑羽叉着腰，像个生气的小茶壶，她突然学起校长训话的腔调："尧青同志，同事之间互相帮助是革命传统！上次化学组毛老师做电解实验，还是我和陶老师帮忙缠的铜线呢！"

她晃了晃手里剩下的半个鲜花饼，笑得可爱。尧青突然觉得，窗外的阳光似乎一下子明亮了许多。

中午放学铃响，食堂小黑板上写着"今日特供：“小鸡炖蘑菇”桑羽皱着脸扯尧青的袖口："我最受不了蘑菇那股土腥味......"她眼睛突然一亮，"校门口新开了家山西刀削面，听说卤子里加了老陈醋！"

尧青看着她在阳光下闪闪发亮的眼睛，突然想起父亲生前常说的话——"人活着就得吃口热乎的"。他鬼使神差地点了头。

面馆老板是太原人，一口浓重的山西口音："两位老师要啥卤子？猪肉臊子还是西红柿鸡蛋？"

"都要！"桑羽掏出手绢擦筷子，"尧老师胃不好，得尝尝我们山西的老陈醋，暖胃。"她倒醋时太激动，褐色的液体溅到尧青的白衬衫上，顿时晕开几个小点。

"对不起对不起！"桑羽手忙脚乱去擦，指尖碰到尧青锁骨又触电般缩回。尧青看着她红透的耳垂，突然笑了："没事，反正这衬衫......"

"反正这衬衫早就被粉笔灰染成花斑豹了是吧？"桑羽抢过话头，两人同时笑出声来。

热气腾腾的面端上来，桑羽咬着筷子头小声说："其实......我妈也给我介绍过别的相亲对象。"她突然抬头直视尧青，"我告诉她，我喜欢的人比他们好多了，他们都不是我喜欢的类型。"

尧青的筷子停在半空。

"你喜欢什么类型？"他听见自己的声音干巴巴的。

桑羽突然用筷子尖蘸着醋，在桌上画了颗歪歪扭扭的爱心："你猜？"阳光透过塑料门帘照进来，把那颗醋画的心映得亮晶晶的。

正午的阳光穿过面馆油腻的玻璃窗，在桑羽的睫毛上投下细碎的金斑。她正在碗里划拉，把葱花都赶到一边，突然发现尧青盯着自己看。

"怎么了？"她摸摸脸，"我脸上沾东西了？"

尧青摇摇头，递过去一张餐巾纸："你右边嘴角。"

桑羽胡乱擦了几下都没擦对地方。尧青犹豫片刻，终于伸手用拇指轻轻抹过她唇角。这个动作做完，两个人都愣住了。桑羽的皮肤比想象中更柔软，带着牛肉汤的热气，像一块温润的玉。

"百香果茶，"尧青慌忙转移话题，从公文包里掏出刘婶给的茶包，"说是...助消化的。"他的耳根烫得厉害，仿佛刚喝下一碗辣椒油。

桑羽捏着茶包转来转去，突然小声问："尧老师，你觉得...两个人在一起，最重要的是什么？"

尧青的筷子停在半空。他想起父亲每次下井前都要把怀表交给母亲的样子，"大概是..."他轻声说，"心意相通吧。"

桑羽的眼睛亮了起来，像盛满了阳光的玻璃糖纸。她正要说什么，面馆老板突然端着两碗绿豆汤走过来："送的！看你们郎才女貌的——"

尧青被冰镇绿豆汤呛得直咳嗽。桑羽一边给他拍背一边笑，马尾辫在阳光下甩出欢快的弧度，发梢扫过尧青的脖颈，像春风拂过新生的柳枝。

下午的教师例会成了八卦现场。

尧青刚进办公室，景明就敲着保温杯怪叫：“尧老师，刀削面香不香啊？”

何若安从作业堆里抬头：“人家桑羽连相亲都推了，某些人还装木头呢！”她甩出张听课表，“下周桑老师主动申请听你物理课，说是学习跨学科教学——这借口我二十年前就用烂了！”

哄笑声中桑羽抱着教案进来，脸涨得通红：“何老师！”

“哎哟正主来了！”景明蹿到桑羽身边，“采访下桑老师，拒绝局长公子时说的‘有喜欢的人’——”他故意拉长调子，“是不是咱们尧老师啊？”

桑羽抓起三角板作势要打，眼角却瞟向尧青。他正低头整理实验报告，发红的耳廓暴露在四月明亮的阳光里，像初绽的杏花。