惊蛰后的长安城飘着柳絮，像极了未化尽的雪。我攥着母亲留下的《毒经》，跟着萧承煜拐进听雨轩的侧巷。茶楼二层的雕花窗棂半开着，隐约传来棋盘落子声——沈明修最爱用云南大理石棋盘，落子声清脆如裂冰，此刻正一声接一声，敲得人心发颤。
“客官，您要的碧螺春。”我托着茶盘上楼，银杏叶纹样的袖口扫过门框。穿灰袍的老者背对着窗，花白胡须垂在棋盘上，正是户部侍郎沈明修。他头也不抬：“新来的？这茶斟得太满，过犹不及。”话里藏着机锋，倒像在暗讽我替嫁的事。
我笑着放下茶盏，指尖在桌角轻叩三下——这是定北侯府的暗号“平安”。沈明修猛地抬头，浑浊的眼珠转了转：“姑娘面生得很。”“不过是讨口饭吃的。”我忽然压低声音，袖中银针抵住他后腰命门穴，“沈大人，别来无恙？您袖口沾的朱砂，和当年伪造军报的墨汁，倒是一个味儿。”
他脸色骤变，想要起身却被我制住。萧承煜不知何时从屏风后转出，手里把玩着半块玉佩：“沈大人记性不好？二十年前，您也是在这听雨轩，和北疆叛将密会吧？”话音未落，暗格里突然传来齿轮转动声，整面墙缓缓后移，露出堆积如山的账本和密信。
我翻开最上面的羊皮卷，手忍不住发抖。泛黄的纸上，沈明修的亲笔批注刺得人眼疼：“收买北疆细作，诬陷定北侯通敌”“私扣军饷三十万两，以胭脂铺子为幌子转运”。这些字混着暗红血迹，像极了母亲临终前咳在帕子上的血渍。
“你以为藏得深？”萧承煜猛地将玉佩拍在桌上，并蒂莲纹章磕出清脆声响，“我父亲临终前用血写了密信，字字句句，都指着你这老匹夫！”沈明修突然怪笑起来，笑得直咳嗽：“定北侯府？不过是皇上的眼中钉！当年若不是我，你们早被满门抄斩了！”
茶楼突然剧烈震动，是有人触发了机关。我嗅到刺鼻的硫磺味——不好，是“焚心香”！这毒专克内功深厚之人，萧承煜的旧伤还未痊愈......念头未落，他已将我护在怀里，银针暴雨般射向暗处：“带账本先走！张将军在楼下接应！”
密道入口就在棋盘下方，我用力按下“楚河汉界”的“河”字，地砖轰然翻转。沈明修趁机挣脱束缚，抓起桌上的火折子：“既然要死，那就一起陪葬！”火苗窜起的瞬间，我瞥见墙角暗格里的人影——是沈砚秋！他竟藏在暗处，手里握着淬毒的匕首。
“小心！”我扑向萧承煜，匕首擦着肩头划过。血腥味混着毒烟弥漫开来，我咬破舌尖，将带着朱砂的血喂进他口中——这是以毒攻毒的法子，母亲教过我。萧承煜眼底闪过惊讶，反手扣住沈砚秋手腕：“原来你早知道父亲的计划，所以故意接近挽月！”
沈砚秋癫狂大笑：“没错！苏若雪不过是颗棋子，我要的是定北侯府的全部！”他突然发力，匕首刺向萧承煜后心。千钧一发之际，张将军带人破门而入，箭矢破空声中，我看着沈明修被暗卫制住，沈砚秋的匕首落在我脚边，刀刃上的“沈”字，此刻沾满了他自己的血。
雨不知何时下了起来，浇灭了茶楼的火势。我扶着虚弱的萧承煜走出听雨轩，怀里的账本还带着余温。沈明修被拖走时，我听见他嘟囔：“皇上不会放过你们......”话音被雨声吞没，萧承煜却握紧我的手：“放心，这局棋，我们才刚下完第一步。”
街角的灯笼在雨雾中明明灭灭，我忽然想起母亲说过的话：“人心比毒更难测，但只要有真心，总能找到解药。”低头看着萧承煜掌心的薄茧，突然觉得，这一路的机关算尽、刀光剑影，或许都是为了此刻——与他并肩站在雨中，看着仇敌伏法，看着真相大白。
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