谷雨前夜，侯府突然响起丧钟。我盯着铜镜里素白的丧服，指尖无意识摩挲着袖口暗绣的并蒂莲——这是萧承煜昨夜亲手替我别上的银簪，说是“戏要做足”，却在簪头藏了粒能暂时闭息的“龟息丹”。灵堂的烛光在风里晃得人眼花，像极了那年苏府给母亲办丧事时，我躲在柱子后看见的，沈砚秋虚伪的眼泪。
“世子妃节哀。”御史大夫沈同修来了，袖口绣着的獬豸纹章沾着夜露，笑得比哭还难看，“世子爷临终前可曾留下什么？”他身后的苏若雪鬓边别着白菊，递来的帕子浸着迷魂香——这招她屡试不爽，却不知我早用母亲教的“醒神散”涂了耳后，香粉近身时，反而让人心神清明。
“自然留了。”我攥紧袖中血诏，锦缎上的并蒂莲纹章硌得掌心发疼，“劳烦沈大人随我进宫，陛下自会知晓。”
金銮殿的青砖浸着晨露，我捧着描金棺椁一步步往上，听见身后苏若雪的绣花鞋在砖面上打滑。殿内烛火通明，皇帝坐在龙椅上，目光扫过棺椁时，眉峰轻轻一蹙——那是萧承煜算准的“七日内必有的朝会”，也是沈党以为能趁机夺权的“良机”。
“启禀陛下，”我掀开棺盖，萧承煜面色青白如纸，唇角还沾着假作咳血的朱砂，“世子爷临终前血书一封，望陛下亲览。”血诏展开的瞬间，殿内抽气声此起彼伏，沈明修的咳嗽声格外刺耳。我盯着他颤抖的指尖，忽然想起听雨轩密道里，他往火盆里扔账本时的狠戾。
“大胆！”沈明修突然暴起，袖中短刀直取我咽喉，“竟敢伪造血诏！”刀刃带起的风刮得人脸生疼，我却半步不退——早算准了他狗急跳墙，更算准了萧承煜会在此时睁眼。棺中传来锁链相撞声，他猛然攥住沈明修手腕，掌心的定北侯纹章在晨光下泛着冷光：“沈大人这是要弑君？还是怕‘北疆军报造假’的事败露？”
殿内哗然如沸。皇帝接过血诏时，手指在“沈明修”三个字上停顿良久。我望着龙案上积年的朱砂笔，忽然想起母亲说过：“帝王家的墨，永远比百姓的血浓。”萧承煜却跪得笔直，铠甲在青砖上磕出闷响：“臣所求不过真相二字，当年五万定北军埋骨黄沙，他们的妻儿等了十年！”
皇帝放下血诏，忽然叹气：“承煜啊，你可知这诏书中的罪证，能让半个朝堂人头落地？”他的目光扫过我，又落在萧承煜掌心的纹章上，像在看一枚难下的棋子。萧承煜却叩首在地：“若陛下忌惮定北军旧部，臣愿只带三千人马，永镇北疆，此生不踏中原半步。”
这话惊得苏若雪踉跄后退，撞翻了殿内铜灯。我看着萧承煜后颈的胎记在火光下若隐若现，忽然想起密室里他说的“父亲曾说，定北侯府的人，生是朝廷的刀，死是疆场的碑”。皇帝沉默许久，忽然起身扶起他，袖口的金龙纹章掠过萧承煜肩头：“拟旨，恢复定北侯府爵位，萧承煜袭爵，彻查沈党逆案。”
退朝时，苏若雪突然扑过来撕扯我衣襟：“你骗我！他根本没死！”她指尖的胭脂蹭在我素白丧服上，像滴在雪地里的血。我按住她发颤的手腕，忽然觉得这场景似曾相识——十年前她抢我玉镯时，也是这样又哭又闹，却在母亲的棺前偷偷勾住沈砚秋的小拇指。
“妹妹，”我凑近她耳边，“沈砚秋在大牢里，把你替沈家传递毒粉的事，全招了。那些让贵女们发疯的胭脂，你还记得掺了多少曼陀罗吗？”她猛地怔住，白菊从鬓边跌落，滚到萧承煜脚边。他看都未看，只将我往身边带了带，掌心的温度透过丧服传来，像那年寒山寺的暖炉，烘化了枝头的残雪。
暮色漫进侯府时，萧承煜卸了铠甲，肩头还留着沈明修短刀划过的血痕。我替他上药，忽然想起金銮殿上，他睁眼时望向我的那一眼——带着孤注一掷的狠，又藏着怕我受伤的软。“后怕吗？”他忽然握住我指尖，“若皇帝真要杀我们，你那龟息丹可护不住周全。”
我看着他眼底未褪的青黑，忽然笑了：“怕什么？你忘了我袖中还藏着能让皇帝梦见定北侯托梦的迷香？”指尖划过他掌心薄茧，“再说了，你敢假死，我就敢陪你演这出戏——定北侯府的世子妃，从来不是等在岸边的看客，是要和你一起蹚过血河的人。”
他忽然低头，额头抵着我眉心：“月娘，你可知，当我在棺中听见你脚步声时，心跳快得几乎要破了这假死的局？”呼吸间带着劫后余生的暖意，“我不怕死，却怕你眼里没了光，怕这世间再没人能懂，我画里的并蒂莲，为何总比别人多一瓣血色。”
更漏声里，我望着案头未收的血诏，上面萧承煜的血印还未干透。原来这天下最险的棋盘，从来不是金銮殿上的龙争虎斗，而是你我掌心相扣时，明知前路荆棘，却仍要并肩走下去的孤勇。就像母亲留下的那盆并蒂莲，越是风雨摧折，越要在泥里开出并蒂的花来。
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