朱漆大门在晨光中缓缓开启，沈半夏扶着门框驻足片刻。
门房老张头躬身行礼，铜钥匙串在腰间叮当作响："沈姑娘今日怎得空来？"
"找哥哥。"她将袖中准备好的糕点递过去，"劳烦通传一声。"
老张头接过点心盒，瞥见她袖口露出的点翠簪尖，忽然咧嘴一笑："我以为你是来找周大人的。"
沈半夏沿青石板路前行，晨雾沾湿了裙角。
衙门庄严肃穆，朱漆大门两侧各蹲着一尊石狮。
沈半夏缓步上前，老张头连忙恭敬地引她入内。
穿过一道道回廊，她远远望见兄长伏案疾书的身影。
沈洛秋一身玄色官服，腰间玉牌随着他写字的动作轻轻摇晃。
案几上堆满了卷宗，一支狼毫悬在半空，墨滴即将坠下。
"哥哥。"她轻声唤道。
沈洛秋抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即露出温暖的笑容："半夏，什么风把你吹来了？"
他放下笔，起身相迎。
沈半夏将糕点递给他："祖母让我送来的，还有..."
她顿了顿，"祖母催婚了。"
沈洛秋接过汤碗的手微微一顿，叹了口气："老太太又念叨了？"
两人在廊下石凳上坐下。
远处传来更夫的梆子声，一下又一下，规律地敲打着清晨的宁静。
"我知道哥哥忙于公务。"沈半夏望着案几上堆积如山的卷宗，"但婚姻之事..."
"我心中有数。"沈洛秋打断她，声音低沉，"并非不愿成家，只是不愿辜负这身官服。"
他指了指墙上的"明镜高悬"匾额，"我若成亲，妻子必定要受许多委屈。"
沈半夏想起祖母的话，轻声道："祖母说，门当户对不重要，只要孙媳妇乖巧懂事便好。"
沈洛秋摇头："这世道对女子不公，对结了婚的女子更不公。我若娶妻，必要寻一个能与我并肩而立的女子，而非躲在我身后的。"
一阵风吹过，卷起地上的落叶。
沈半夏望着兄长坚毅的侧脸，忽然明白他为何总是深夜未归。
那份对公正的执着，早已融入骨血。
"哥哥，"她轻声道，"我遇到一对新婚夫妇，瞧着他们很是幸福般配，或许，世间情爱本就不拘泥于世俗眼光。"
沈洛秋沉默半晌，忽然笑道："你这丫头，何时也懂得说这些了？"
他站起身，整理衣冠，"罢了，今日我提前回府，既然祖母如此挂心，我总得去瞧瞧。"
沈半夏跟随兄长起身，心中却暗叹：这位嘴上说着不愿耽搁婚事的兄长，怕是又要让祖母失望了。
但她没说出口的是，人间最珍贵的，从来不是完美无瑕的姻缘，而是那份愿意为对方等待的心意。
沈洛秋的手指无意识摩挲着案头卷宗的边缘，青釉茶盏里的碧螺春已凉透，浮着片未沉的茶叶。
“青莲姑娘是我心中，最中意的嫂嫂。”
他听见沈半夏的话时，执笔的手顿了顿，朱笔尖在宣纸上洇开个深褐色的点。
"青莲？"他重复了一遍，声音比平日低了半分，"确实......"
"确实什么？"沈半夏追问，目光紧盯着他微颤的睫毛，"哥哥总说'确实舞姿好'、'确实有风骨'。"
她伸手抽走他手中的狼毫，笔杆上还留着他掌心的温度，"你怕祖母嫌她出身低微？"
沈洛秋猛地站起，官服下摆扫落案上的砚台。
墨汁溅在卷宗上，将"贪腐案"三个字晕染成一团模糊的黑。
他背对着她，喉结滚动数次，终是哑声道："青莲在舞厮待了七年。"
"我知道。"沈半夏跟上前，指尖轻轻碰了碰他紧绷的后背，"可她是头牌，能诗能画能舞，她'才情胜须眉'。"
"可那又如何？"沈洛秋转身，眼底泛着血丝，"我娶个曾侍过酒宴的女子，祖母要如何向列祖列宗交代？"
他抓起案头一本书，书页哗啦啦作响，"再说她......"
"她怎样？"沈半夏追问，"哥哥是怕她受委屈？"
沈洛秋沉默片刻，忽然松了手，书卷"啪"地落在地上。
他从袖中取出一方帕子，帕角绣着朵半开的红莲，针脚细密得能数清花瓣纹路："前日她托人送来的。"
沈半夏接过帕子，触手生温。
帕子内侧用金线绣着首小诗："明月松间照，清泉石上流。何当共剪烛，却话巴山夜。"
字迹娟秀，是青莲的手笔。
"她知道我在查案。"沈洛秋低头盯着自己的靴尖，"那案子牵连到老鸨，她怕我......"
"怕你因公废私？"沈半夏替他说完，将帕子递回去时轻轻拍了拍他的手背，"哥哥，祖母当年嫁入沈家时，不过是个商贾之女。"
她望着窗外那株老银杏，落叶正打着旋儿落在青石板上，"可她用半生的慈爱，让所有人都忘了她的出身。"
沈洛秋抬头看她，眼底的光忽明忽暗。
"青莲姑娘若真爱你。"沈半夏继续道，"定不愿看你因世俗眼光困在纠结里，就像......"
她想起宣夜说过的话，"就像世间好妖，从不在意人是人是妖，只在乎是否真心。"
沈洛秋忽然笑了，那笑里带着几分无奈，几分释然："你这丫头，何时成了说客？"
他弯腰拾起地上的卷宗，用袖口仔细擦去墨渍，"罢了，今日下值后，我去普济寺还愿。"
"还什么愿？"
"求菩萨让我祖母......"他顿了顿，耳尖泛红，"让她老人家早日抱上孙媳。"
沈半夏望着他转身的背影，嘴角不自觉扬起。
窗外的银杏叶被风卷起，飘进廊下，落在两人脚边。
她忽然想起原主记忆里，母亲临终前说的话：
"世间最难得的，不是完美无缺的缘分，而是愿意为彼此跨过世俗藩篱的勇气。"
此刻，铜铃被风撞响，清脆的声音里，藏着少年人终于敢直面真心的欢喜。
青石板路被晨露浸得发亮，沈半夏刚转过衙门口的石狮子，便听见身后传来急促的脚步声。
"半夏！"
那声音裹着三分急切七分慌乱，像片被风卷起的梧桐叶，撞进她耳中。
她脚步微顿，转身便见周幽篁站在朱漆廊柱下，玄色官服未褪，腰间鱼符随着动作轻晃。
他鬓角沾着星点墨迹，显然是刚从卷宗堆里抽身。
见她望过来，喉结滚动两下，抬手要作揖，指尖却在半空顿住，终究只是攥紧了官帽的缎带，指节泛白。
"周大人。"沈半夏先开了口，声音比预想中平静。
她望着他眼底的紧张，周幽篁喉间滚出半声"我"，又被他咽了回去。
他上下打量她，目光扫过她腕间的翡翠镯，扫过鬓边新簪的点翠簪，最后停在她的眉眼间
"半夏...你为何来衙门？"
"是来寻兄长。"沈半夏垂眸理了理袖口，"祖母催婚，我替他挡了几桩亲事。"
周幽篁忽然笑了，那笑里带着几分涩然："洛秋兄...前日还在同我抱怨，说你祖母催得急。"
他往前走了两步，靴底碾过一片梧桐叶，"半夏，我..."
"周大人。"沈半夏打断他，抬眼时目光清透，"祖母催婚的只有兄长。"
周幽篁的手僵在半空。
"我昨日...去了普济寺。"他突然说，声音低得像叹息，"替你求了支签。"
沈半夏愣住。
"签文说..."他喉结滚动，"说'情深缘浅，不如相忘'。"
风卷起几片梧桐叶，在两人之间打着旋儿。
沈半夏望着他攥得发皱的官服下摆。
"周大人。"她轻声道，"梦早就该醒了。"
她顿了顿，眼尾泛起浅淡的笑，"你和司马大人很是般配。"
周幽篁的瞳孔微微收缩。
他望着她身后的梧桐树，望着树影里晃动的琉璃檐角，忽然想起她从前总说他"呆板"，说他"连句情话都不会说"。
可此刻他才明白，原来最痛的不是求而不得，是明明近在咫尺，却再也跨不过那道名为"从前"的鸿沟。
"半夏..."他伸手，想要碰一碰她的衣袖，又在将触未触时收了回去，"我..."
"该升堂了。"沈半夏指了指衙门内传来的梆子声，"周大人，我该走了。"
周幽篁望着她转身离去的背影，喉间泛起苦涩。
他摸出袖中那支求来的签，纸页在他掌心洇出褶皱。
他猛地抬头，却只看见她裙角的一抹藕荷色，渐行渐远，融入晨雾里。
梧桐叶还在飘。
周幽篁低头看向手中的签文，忽然笑了。
原来有些缘分，早就在时光里埋下了注脚。
不是"情深缘浅"，而是"从前种种，譬如死生"。
他转身走向衙门，官靴踏在青石板上，发出清脆的声响。
风掀起他的衣摆，露出腰间那枚褪色的平安扣。
远处传来更夫的梆子声，一声，两声，撞碎了晨雾里的旧梦。
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