秋夜微凉，月色如水银般铺满赶山堂的小院。
沈半夏刚把吃饱喝足、打着小奶嗝的蛮蛮在摇床里哄睡。
小家伙攥着小小的拳头，长长的睫毛在粉嫩的脸颊上投下扇形的阴影，睡得正香。
沈半夏替女儿掖好被角，又轻轻晃了晃摇床，听着那细微的吱呀声，心头一片柔软宁静。
她直起身，舒展了一下有些酸麻的腰背，走到院子里想透透气。
夜风拂面，带来庭院里草木的清香，也驱散了些许哄孩子带来的疲惫。
她抬头望着皎洁的明月，享受着这片刻的安宁。
然而，这份宁静并未持续多久。
院门“吱呀”一声被猛地推开，力道之大，撞在墙上发出沉闷的响声。
一个高大的身影几乎是跌撞着冲了进来，脚步踉跄。
身上带着一股浓烈的、混杂着汗水和难以言喻的恐惧气息。
是沈洛秋！
他平日里虽然憨厚，但行事稳重，何曾有过如此失态的模样？
此刻他脸色惨白如纸，在月光下更是毫无血色，额头上布满了豆大的冷汗，呼吸急促得像拉风箱。
他冲进院子，眼神慌乱地四处扫视，仿佛身后有什么极其恐怖的东西在追赶。
他目光躲闪，不敢在任何地方停留，尤其不敢看院角的阴影和紧闭的房门。
“哥？”沈半夏被他的样子吓了一跳，连忙迎上去，“你怎么了？出什么事了？”
沈洛秋看到沈半夏，像是溺水之人抓住了浮木，猛地冲到她面前，却又不敢靠得太近。
仿佛怕把什么不干净的东西带给她。
他嘴唇哆嗦着，牙齿都在打颤，声音更是抖得不成样子：
“半……半夏！妖……妖怪！我……我看到了妖怪！”
“妖怪？”沈半夏心头一紧。
她强自镇定，伸手扶住沈洛秋几乎要瘫软下去的身体，将他引向院中的石凳:
“哥，别急，你先坐下，慢慢说！什么妖怪？在哪里看到的？”
她的声音刻意放得平缓，带着安抚的力量。
沈洛秋被沈半夏按坐在冰冷的石凳上，身体还在不受控制地颤抖。
他双手死死抓住石凳边缘，指节因为用力而泛白。
沈洛秋眼神依旧惊恐地四处乱飘，仿佛黑暗中有无数双眼睛在盯着他。
“是……是前些天……衙门……衙门里斩首的那个！”
沈洛秋的声音带着哭腔，充满了极致的恐惧和难以置信:
“那个江洋大盗！叫王老五的！是我……是我亲眼看着他被砍了头的！刀落下去，血喷得老高，脑袋都滚到一边去了！绝对死得透透的！”
他越说越激动，身体抖得如同筛糠：
“可……可就在刚才！就在西市口！我亲眼看见他了！他就站在街角！”
“穿着死前那身破烂的囚衣，脖子上那道疤清清楚楚！还在往下滴……滴着黑乎乎的东西！”
沈洛秋的描述让沈半夏都感到一股寒意顺着脊背爬上来。
她下意识地看了一眼摇床的方向，确认蛮蛮还安稳地睡着。
“哥，你看清楚了？会不会是看错了？或者有人长得像？”
沈半夏试图寻找一个合理的解释，但沈洛秋的反应让她知道，事情没那么简单。
“不可能看错！”
沈洛秋猛地摇头，眼神里是濒临崩溃的惊骇:
“那张脸，化成灰我都认得！而且……”
他猛地吸了一口气，声音压得更低，带着一种毛骨悚然的意味:
“他不光活着，他……他还会邪术！”
“邪术？”沈半夏的心彻底沉了下去。
“是！”沈洛秋重重点头，眼神充满了后怕:
“我……我当时吓得腿都软了，想跑，结果脚下一滑摔倒了。他就那么看着我，脸上一点表情都没有。”
“然后他抬了抬手，巷子里的那些碎石头、烂瓦片，就自己飞起来了！像活了一样！嗖嗖地往我身上砸！要不是我连滚带爬地躲开，就被砸死了！”
他抬起手臂，借着月光，沈半夏清晰地看到他粗布衣袖上被划破了好几道口子。
手臂上也有几处明显的擦伤和淤青，显然是被飞石所伤。
“那……后来呢？”沈半夏的声音也凝重起来。
“后来……”沈洛秋咽了口唾沫，眼神更加恐惧:
“他好像也没想立刻杀我，就是那么看着我，像看一只虫子，然后，他就那么……凭空消失了！就在我眼皮子底下！像一阵黑烟，风一吹就散了！”
说完这一切，沈洛秋仿佛耗尽了所有力气。
整个人瘫软在石凳上，大口大口地喘着粗气，额头的冷汗还在不断地往下淌。
巨大的恐惧和亲眼所见的诡异景象，已经彻底击垮了这个老实汉子。
沈半夏站在月光下，浑身冰凉。
夜风吹过，带来一丝寒意，却吹不散她心头骤然笼罩的阴霾。
前些天斩首的犯人，死而复生。
操控死物，凭空消失。
这绝非寻常！
难道是某种邪祟借尸还魂？
或是那王老五临死前用了什么邪门歪道，留下了后患？
更让她心头一沉的是，沈洛秋是在西市口看到的，那地方离赶山堂，并不算太远。
她下意识地再次看向摇床里熟睡的女儿，又望向宣夜还在亮着灯的书房方向。
刚刚获得的平静生活，难道又要被打破？
一股沉重的危机感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上她的心头。
沈洛秋瘫在冰冷的石凳上，粗重的喘息声在寂静的院子里格外清晰。
每一个音节都浸透着未散的恐惧，沈半夏的心沉到了谷底。
她下意识地后退一步，挡在了通往卧房的回廊前。
仿佛这样就能隔绝那无形的威胁，护住摇床里熟睡的蛮蛮。
“宣夜！”她朝着书房的方向，声音不大，却带着一种紧绷的穿透力。
几乎是同时，书房的门“吱呀”一声被拉开。
宣夜的身影出现在门口，他显然也听到了院中的动静，手中还拿着一卷未合拢的医书，眉头微蹙。
当他的目光触及瘫软如泥、面无人色的沈洛秋，以及沈半夏脸上罕见的凝重和一丝不易察觉的惊惶时，神色瞬间变得严肃。
“怎么回事？”宣夜大步流星地走过来，声音沉稳。
目光锐利地扫过沈洛秋手臂上的擦伤和破口。
“哥他在西市口，看到了王老五。”
沈半夏言简意赅，声音有些发紧:
“那个前天被斩首的江洋大盗。他说那人死而复生，还会操控死物伤人，最后凭空消失。”
“死而复生？操控死物？”
宣夜的眼神骤然一凛，如同寒冰乍破。
他立刻蹲下身，手指精准地搭上沈洛秋的腕脉，同时仔细查看他手臂上的伤口。
伤口边缘微微发黑，带着一丝不易察觉的阴冷气息，绝非普通擦伤！
“脉象虚浮紊乱，惊悸过度。伤口有邪气残留。”
宣夜迅速做出判断，声音低沉而凝重:
“洛秋，你确定是他？看清了脖子上的伤口？”
沈洛秋在宣夜沉稳的气场下似乎找回了一点力气，拼命点头，声音嘶哑：
“千真万确！那道疤从左边耳朵根子一直拉到右边锁骨，皮肉外翻，黑乎乎的还在往下滴东西！那眼神根本不是活人的眼神！死气沉沉的！”
他想起那个眼神，又忍不住打了个寒颤。
就在这时，院门外再次传来急促的脚步声和呼喊声！
“久公子！久公子！不好了！出大事了！”
一个年轻的衙役连滚带爬地冲进院子，正是周幽篁。
他脸色比沈洛秋好不了多少，满头大汗，官帽都跑歪了。
“幽篁？慢慢说！”宣夜站起身，心中那不祥的预感愈发强烈。
“停……停尸房！王老五……王老五的尸体不见了！”
幽篁喘着粗气，声音带着哭腔:
“守夜的张老头，被打晕了！我们进去一看，装王老五尸体的草席空了！地上还有还有湿漉漉的黑脚印！一直通到后窗！窗棂都碎了！”
轰！
沈洛秋的话得到了最骇人的印证！
尸体真的不见了！
宣夜和沈半夏对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和前所未有的凝重。
这绝不是巧合！
“带我去停尸房！”宣夜当机立断，声音斩钉截铁。他转身对沈半夏快速交代：
“半夏，你和孩子留在家里，锁好门窗，寸步不离！我让爹娘和汀州都过来守着！迟雪！”
他朝着院墙阴影处喊了一声。
一道身影如同鬼魅般悄无声息地从墙头落下，正是迟雪。
显然，他也听到了刚才的所有对话。
“你跟我去停尸房。”宣夜不容置疑地道，“半夏和孩子，还有爹娘的安全，暂时交给你的人。”
“明白！”迟雪重重点头，没有半句废话。
身形一晃，再次隐入黑暗，显然是去安排人手警戒赶山堂了。
宣夜又看向惊魂未定的幽篁和勉强支撑着站起来的沈洛秋：
“幽篁，你立刻回衙门，封锁消息，加强戒备。哥，你伤得不轻，跟我来，我先给你处理伤口，然后你就在赶山堂休息，哪里也别去！”
“好……好！”两人连忙应下。
宣夜迅速回书房拿了药箱，以最快的速度替沈洛秋清洗了伤口。
敷上特制的驱邪拔毒的草药膏，又给他灌了一碗安神定惊的汤药。
做完这一切，他看向守在摇床边、紧紧抱着被惊醒后有些不安地哼唧的蛮蛮的沈半夏。
“等我回来。”宣夜走到她身边，目光深邃，用力握了握她的手。
他的手心温暖而有力，带着令人安心的力量。
他又深深地看了一眼襁褓中女儿懵懂清澈的眼睛，手指轻轻碰了碰她脖子上那枚冰凉温润的同心锁。
“嗯，小心。”沈半夏点头，将所有的担忧都压在心底，只化作一句叮咛。
宣夜不再耽搁，带着迟雪，身影迅速消失在浓重的夜色里。
赶山堂的大门被紧紧关上，久大夫和久夫人也被惊醒，匆匆赶来。
久夫人从沈半夏怀里接过有些受惊的蛮蛮，轻声哄着。
久大夫则一脸凝重地守在门口，手中紧紧攥着几枚特制的驱邪符咒。
整个院落被一种无形的紧张气氛笼罩，灯火通明，如临大敌。
而此刻，广平城衙门的停尸房内，气氛更是阴森恐怖。
昏暗的油灯下，停尸房内弥漫着浓重的血腥味、草药防腐味和腐败与阴冷交织的诡异气息。
装殓王老五尸体的草席被胡乱掀开，空荡荡地铺在地上。
旁边还有一滩尚未完全干涸的、粘稠发黑的液体，散发着令人作呕的腥气。
宣夜和迟雪蹲在草席旁，面色凝重如水。
宣夜戴着特制的鹿皮手套，小心翼翼地用银镊子拨弄着草席边缘残留的几缕黑乎乎的、像是凝固污血混合着泥土的东西。
他凑近仔细嗅闻，眉头紧锁：
“有尸腐气，但混杂着一种极淡的硫磺和阴槐木燃烧后的焦味？不像是寻常尸变。”
迟雪则像只灵猫，在狭窄的停尸房内快速移动检查。
他的目光锐利如鹰，扫过打晕看守张老头的位置。
又沿着地上那串湿漉漉、边缘带着诡异黑气的脚印走到后窗。
窗棂果然被一股蛮力从内向外撞碎，木茬狰狞。
“看这里！”迟雪压低声音，指向窗台内侧一处不起眼的角落。
那里，在碎裂的木屑和灰尘中，赫然嵌着半枚模糊的、暗红色的印记！
那印记形状扭曲怪异，像是某种符咒的一角，散发着极其微弱却令人心悸的邪异波动。
“是符印！”宣夜立刻凑过来，瞳孔微缩，“强行驱使尸体、赋予其邪力的媒介！手法很邪门，不像是中原常见的路数。”
他小心地用特制的油纸拓下那半枚符印的痕迹。
接着，他的目光再次落回地上那滩黑水上，用银镊子蘸取了一点，放入一个特制的琉璃瓶中。
黑水在瓶中微微蠕动，仿佛有生命一般，极其诡异。
“不是简单的尸变或借尸还魂。”
迟雪的声音带着前所未有的冷冽，他蹲在窗边，指尖捻起一点窗棂上残留的黑色粉末:
“有施术者，而且道行不浅。这王老五，现在就是一具被邪术操控的‘尸傀’”
“它能找到沈洛秋，未必是巧合。它，或者说操控它的人，目标可能就在广平！”
宣夜的心猛地一沉。
目标在广平？沈洛秋只是恰好撞见？
寒意，比这停尸房的阴冷更甚，悄然爬上宣夜的脊背。
他看着窗外沉沉的夜色，仿佛看到一只无形而恶毒的眼睛。
那眼睛正透过黑暗，冷冷地窥视着这座刚刚恢复安宁的城市，窥视着他灯火通明的家。
“必须尽快找到它，或者找到操控它的人。”
宣夜的声音冷得像冰，“否则，广平城……永无宁日。”
他握紧了手中那枚冰冷的琉璃瓶，里面那点诡异的黑水，仿佛正在无声地狞笑。
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