周府的马车比陈青禾想象中要低调。没有华丽的装饰，只有朴素的青布车篷，但拉车的两匹马却神骏异常，马蹄铁在青石板上敲出脆脆的声响。
"姑娘，到了。"车夫勒住马匹。
陈青禾掀开车帘，映入眼帘的是一座灰墙黑瓦的宅院，门楣上"周府"两个大字笔力遒劲。没有奢华的装饰，却自有一股肃杀之气，像极了它的主人。
"青禾姑娘？"一个穿着藏青色比甲的中年妇人迎上来，"老奴姓赵，是府里的管事嬷嬷。大人吩咐我带姑娘去客房。"
陈青禾颔首，跟着赵嬷嬷走进大门。穿过影壁，眼前豁然开朗——假山流水，亭台楼阁，看似随意却暗藏章法。几个丫鬟正在修剪花木，见她进来，纷纷投来好奇的目光。
"大人平日在前院书房办公，后院是女眷住处。"赵嬷嬷边走边介绍，"姑娘暂住西厢的听雨轩，离大人的书房不远。"
陈青禾嘴角微扬。离书房不远？看来周临岸是打算随时"召见"她了。
听雨轩是座精巧的小院，三间正房带两间耳房，窗前种着几丛翠竹。屋内陈设简洁但品质上乘，床帐是素雅的月白色，桌上摆着新鲜的插花。
"姑娘看看可还缺什么？"赵嬷嬷问，语气恭敬却不卑微。
"很周全。"陈青禾环视一周，"豆蔻呢？"
"在后院安置。大人吩咐了，她年纪小，先跟着厨房的柳嫂子学规矩。"
陈青禾暗自冷笑。把豆蔻支开？周临岸这是要拿小丫头当人质啊。
"有劳嬷嬷。"她不动声色地道谢，"不知大人何时召见？"
赵嬷嬷刚要回答，一个小丫鬟慌慌张张跑进来："嬷嬷！王、王夫人来了！点名要见这位姑娘！"
陈青禾挑眉。王夫人？就是红芍提醒她要小心的那位？
赵嬷嬷脸色一变："姑娘稍坐，老奴去去就来。"说完匆匆离去。
陈青禾走到窗前，透过竹影看到院外一个华服女子正朝这边走来，身后跟着几个丫鬟婆子。女子约莫二十七八岁，容貌秀丽却带着几分刻薄，一身鹅黄色衣裙在阳光下格外刺眼。
"你就是周大人新收的丫头？"王夫人不请自入，上下打量着陈青禾，目光在她脸上的伤疤上停留片刻，露出嫌恶的表情。
陈青禾福身行礼："奴婢青禾，见过王夫人。"
"听说你原是沈如霜的贴身丫鬟？"王夫人径自坐下，"怎么，沈家倒了，就急着攀高枝？"
陈青禾低头不语，暗中观察这位不速之客。王夫人手腕上戴着一对翡翠镯子，成色极好，但略显宽大，不像是她的东西。
"哑巴了？"王夫人冷笑，"别以为有周大人撑腰就能目中无人！这府里谁不知道，周大人与我..."
"王夫人。"周临岸的声音突然从门外传来，"什么风把您吹来了？"
陈青禾抬头，看到周临岸一身靛青色便服站在门口，腰间依然挂着一枚白玉佩，脸色平静看不出喜怒。
王夫人立刻变了脸色，起身娇笑道："周大人~妾身听说府上来了位新人，特地来看看有什么需要帮忙的。"
"有劳夫人挂念。"周临岸语气冷淡，"不过青禾姑娘是我请来协助查案的，不劳夫人费心。"
"查案？"王夫人笑容僵了僵，"她一个丫鬟能查什么案？"
"沈相一案尚有疑点，需要她协助。"周临岸不动声色地下了逐客令，"赵嬷嬷，送王夫人。"
王夫人脸色一阵青一阵白，最终冷哼一声拂袖而去。临走前，她狠狠瞪了陈青禾一眼，眼中满是怨毒。
等王夫人走远，周临岸才转向陈青禾："别招惹她。"
"奴婢不敢。"陈青禾低头，"只是不知这位王夫人是..."
"王肃的续弦。"周临岸简短回答，"大理寺丞的夫人，常来府上走动。"
陈青禾记下这个信息。红芍特意提醒她小心的王夫人，竟然是大理寺丞的妻子？这其中必有蹊跷。
"安顿好了？"周临岸换了话题。
陈青禾点头："多谢大人安排。"
"跟我来。"周临岸转身就走，"带你看看书房。"
周临岸的书房位于前院东侧，三间打通的大屋，四壁书架直抵屋顶，中间一张巨大的紫檀木书案，上面堆满了卷宗和文书。最引人注目的是墙上挂着的一幅画像——一个端庄秀美的妇人，眉眼间与周临岸有七分相似。
陈青禾立刻猜到了画中人身份："沈夫人？"
周临岸没有回答，而是从书案抽屉里取出一个锦盒，打开后里面是半枚断裂的白玉佩，花纹与他腰间那枚一模一样，只是缺了一半。
"认得这个吗？"
陈青禾摇头："奴婢从未见过。"
"这是先帝赐给我母亲的。"周临岸轻抚玉佩，"另一半应该在沈如霜手上。"
陈青禾心中一动。豆蔻说过，大理寺在找一枚与周临岸玉佩配对的玉佩，看来就是这另一半了。
"大人要奴婢做什么？"她直接问道。
周临岸合上锦盒："两件事。第一，找到密信。第二，查出王肃为何对玉佩如此执着。"
陈青禾挑眉："王大人也在找玉佩？"
"不仅找，还派夫人来监视。"周临岸冷笑，"你以为她真是来串门的？"
原来如此。王夫人是冲着玉佩来的。但为什么？这枚玉佩除了证明周临岸身世，还有什么特殊之处？
"奴婢需要更多线索。"陈青禾坦言，"比如密信可能在哪，玉佩又有什么秘密。"
周临岸走到窗前，背对着她："密信是先帝手书，证明我皇室血脉。至于玉佩..."他顿了顿，"传闻两块合一，可以开启先帝的一处秘藏。"
陈青禾眼睛一亮。秘藏？难怪各方势力都在追查。
"沈如霜知道这个秘密吗？"
"应该不知道。"周临岸转身，"沈明堂不会把这种事告诉女儿。"
陈青禾若有所思。如果沈如霜不知道玉佩的重要性，或许还带在身上。而李妈妈带她出逃，很可能是为了保护她...或者玉佩。
"大人可有李妈妈和沈小姐的下落？"
周临岸摇头："暂时没有。不过..."他意味深长地看了陈青禾一眼，"你可以问问你的老朋友。"
"谁？"
"红芍。"周临岸从袖中取出一封信，"她昨晚被王肃赎身，现在是大理寺丞府的'贵客'了。"
陈青禾接过信，里面是红芍的笔迹，只有简短一行字："青禾妹妹，明日午时，城东茶楼一见。"
"陷阱？"陈青禾第一反应。
"很可能。"周临岸点头，"但也是机会。"
陈青禾明白他的意思。红芍突然被王肃赎身，又急着见她，必有所图。而这正是了解王肃一方的绝佳机会。
"奴婢明日去会会她。"
周临岸似乎对她的爽快有些意外："不怕是陷阱？"
"怕。"陈青禾微笑，"所以才更要去。"
周临岸盯着她看了片刻，突然走到茶桌前倒了两杯茶，将其中一杯递给她："以茶代酒，祝你好运。"
陈青禾接过茶杯，却没有立刻喝下。她在现代职场见过太多下药的手段，周临岸这举动太过突兀。
"怎么，怕我下毒？"周临岸挑眉。
"不敢。"陈青禾假装羞涩，"只是奴婢不惯饮茶..."
周临岸冷笑一声，夺过她手中的茶杯一饮而尽，然后把自己的那杯递给她："现在可以喝了？"
陈青禾接过茶杯，假装抿了一口，实则将茶水悄悄倒在袖中的帕子上。这帕子还是当初周临岸给她的那块，一直带在身上。
"满意了？"周临岸问。
陈青禾放下茶杯："大人若无其他吩咐，奴婢先告退了。"
"去吧。"周临岸挥挥手，"明日见完红芍，直接来书房汇报。"
回到听雨轩，陈青禾立刻检查袖中的帕子。茶水已经浸透布料，散发出淡淡的清香。她将帕子藏好，准备找机会让孙太医检查。
"姑娘？"门外传来怯生生的声音。
陈青禾开门，看到一个十二三岁的小丫鬟端着食盒站在外面："奴婢春桃，给姑娘送晚膳。"
"进来吧。"陈青禾让开身子。
春桃手脚麻利地摆好饭菜，却磨蹭着不走："姑娘...还需要什么吗？"
陈青禾看她一眼："有话直说。"
春桃扑通跪下："求姑娘救救奴婢！赵嬷嬷说...说让奴婢来伺候姑娘，若是伺候不好，就...就把奴婢卖到窑子里去！"
陈青禾冷笑。好一招敲山震虎。赵嬷嬷这是派了个眼线来，顺便试探她的反应。
"起来吧。"她扶起春桃，"只要你听话，我保你无事。"
春桃千恩万谢地退下了。陈青禾看着满桌饭菜，却没有动筷——谁知道这里面有没有加料？
她从发髻中取出那枚锋利的瓷片，在每道菜里都搅了搅，特别是汤羹类。这是她在现代学到的技巧，如果有毒，瓷片会变色。
瓷片依旧洁白。陈青禾这才开始用餐，但依然小心避开可能有问题的部分。
饭后，她借口散步熟悉环境，独自在周府转悠。府邸比她想象的要大，前后五进院落，还有东西两个跨院。西跨院明显是客房，东跨院则大门紧锁，门口还有侍卫把守。
"姑娘止步。"侍卫拦住她，"大人吩咐，东院不许任何人进入。"
陈青禾点头离开，心中却记下这个细节。东跨院里藏着什么？沈如霜？还是其他秘密？
回房的路上，她经过一个小花园，隐约听到假山后有人说话。陈青禾放轻脚步靠近，听出是赵嬷嬷和一个男子的声音。
"...王夫人今日太过冒失..."赵嬷嬷低声道。
"无妨。"男子回答，声音像是周临岸的亲信赵七，"大人自有安排。倒是那个青禾..."
"老奴已经按大人吩咐，派了春桃过去..."
"盯紧点。这丫头不简单..."
脚步声渐近，陈青禾迅速躲到一棵大树后。赵嬷嬷和赵七匆匆走过，没有发现她。
回到听雨轩，陈青禾发现春桃正在铺床。
"姑娘回来了。"小丫鬟慌忙行礼，"热水已经备好，姑娘要沐浴吗？"
陈青禾点头，趁春桃不注意，将浸了茶水的帕子塞到床底下。她需要制造一个独处的机会检查帕子。
沐浴后，陈青禾借口累了早早歇息。等春桃吹灭蜡烛离开，她立刻从床底取出帕子，就着月光仔细检查。
帕子上的茶渍已经干了，但隐约能看到一些微小的结晶颗粒。陈青禾用手指沾了一点尝了尝——微苦，带点金属味。
不是剧毒，但肯定不是普通茶叶。周临岸果然在试探她。
次日一早，春桃来伺候梳洗时，陈青禾故意问："春桃，大人平日喜欢喝什么茶？"
"回姑娘，大人最爱云雾茶，是从老家带来的。"春桃回答，"不过昨日..."她突然住口。
"昨日怎么了？"陈青禾追问。
"没、没什么..."春桃慌乱地摇头。
陈青禾心中冷笑。看来周临岸昨日用的不是平常的茶叶，连小丫鬟都知道不对劲。
"春桃，"她突然换了个话题，"你想不想赚点体己钱？"
小丫鬟眼睛一亮："姑娘有什么吩咐？"
陈青禾从妆匣里取出一对银耳坠："去帮我打听打听，红芍姑娘在大理寺丞府过得如何。"
春桃犹豫了一下，还是接过耳坠："奴婢试试..."
早饭后，赵嬷嬷来报，说周大人已经安排好了马车，送她去城东茶楼见红芍。
"大人说，午时出发，申时前回来。"赵嬷嬷意味深长地补充，"姑娘一个人去。"
一个人？陈青禾挑眉。周临岸这是要考验她的能力，还是另有所图？
临行前，春桃匆匆回来汇报："姑娘，打听到了。红芍姑娘在王府很得宠，王大人专门给她安排了一个小院，还..."
"还什么？"
"还让她贴身伺候王夫人。"春桃压低声音，"但府里下人说，红芍姑娘经常半夜去王大人的书房..."
陈青禾心中一动。红芍在王府的地位很微妙啊，既是王夫人的贴身侍女，又与王肃有染。这种复杂关系或许可以利用。
午时整，陈青禾独自登上马车。驾车的是个陌生车夫，沉默寡言。马车穿过繁华的街市，最终停在一家名为"清心居"的茶楼前。
"姑娘请。"车夫放下脚凳，"小的申时来接。"
茶楼二层雅座，红芍已经等候多时。她一身素雅衣裙，发间只簪了一支银钗，比在教坊司时朴素许多，却更显气质。
"妹妹来了。"红芍起身相迎，笑容明媚却未达眼底。
陈青禾行礼："姐姐别来无恙。"
两人落座，红芍亲手斟茶："听说妹妹现在在周府？真是飞上枝头了。"
"托姐姐的福。"陈青禾没有碰茶杯，"不知姐姐找我有何要事？"
红芍叹了口气："实不相瞒，姐姐这次是替王大人传话。"
果然如此。陈青禾不动声色："王大人有何指教？"
"王大人说..."红芍凑近，压低声音，"只要妹妹愿意交出沈如霜的玉佩，他保妹妹一生富贵。"
陈青禾挑眉："姐姐怎知玉佩在我手上？"
"猜的。"红芍微笑，"沈如霜最信任的就是你，若她逃了，必会留下线索给你。"
"可惜姐姐猜错了。"陈青禾摇头，"我从未见过什么玉佩。"
红芍盯着她看了片刻，突然笑了："妹妹还是这么谨慎。好吧，既然玉佩不在你手上，那换一个交易如何？"
"洗耳恭听。"
"王大人想知道周临岸书房里有什么。"红芍的声音更低了，"特别是...与沈夫人有关的东西。"
陈青禾心头一震。王肃为何对沈夫人感兴趣？难道他也知道周临岸的身世秘密？
"姐姐这是让我做眼线？"她故意提高声调。
"嘘！"红芍慌忙制止，"妹妹小声些！"她从袖中取出一个小纸包，"这是定金。事成之后，还有十倍。"
陈青禾接过纸包，轻轻一捏就知道是银票。她假装犹豫："风险太大..."
"妹妹放心。"红芍握住她的手，"王大人说了，只要拿到沈夫人的遗物，他就能扳倒周临岸。到时候..."
"到时候怎样？"
"到时候妹妹想要什么，尽管开口。"红芍眼中闪过一丝贪婪，"自由，钱财，甚至...官夫人的身份。"
陈青禾心中冷笑。好大的口气。但她面上却露出向往之色："姐姐此话当真？"
"千真万确！"红芍见她动心，连忙加码，"王大人说了，下月初一他会在府上设宴，若妹妹能带来周临岸书房里的东西，当场兑现承诺。"
陈青禾假装思考片刻，最终点头："好。但我需要时间。"
"三天。"红芍竖起三根手指，"三天后我来这里等消息。"
离开茶楼时，陈青禾嘴角噙着一丝冷笑。王肃和红芍的如意算盘打得真响，可惜他们不知道，她陈青禾最讨厌被人当枪使。
马车缓缓驶回周府，陈青禾望着窗外渐暗的天色，心中已有计较。这场多方博弈中，她要做的不是棋子，而是棋手。
而第一步，就是向周临岸如实汇报今日所见——但不是全部。有些牌，得留到自己手里。
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