王府的朱漆大门前，陈青禾深吸一口气，将面纱又系紧了些。面纱下，她刻意保留的伤疤若隐若现，既不会太过骇人，又能引起同情。
"姑娘，到了。"车夫放下脚凳。
陈青禾迈下马车，王府的奢华扑面而来——汉白玉台阶，鎏金门环，就连守门的侍卫都穿着锦缎制服。比起周府的肃穆，这里处处彰显着主人的富贵与权势。
"青禾姑娘？"一个穿着湖绿色比甲的丫鬟迎上来，"夫人恭候多时了。"
陈青禾颔首，跟着丫鬟穿过重重院落。王府比周府大得多，亭台楼阁，假山水榭，无一不精。路上遇到的丫鬟仆妇都穿着统一的服饰，低眉顺目，纪律森严。
赏花宴设在后花园的琉璃厅。厅前一片牡丹盛开，姹紫嫣红，香气袭人。厅内已经坐了十几位女眷，个个锦衣华服，珠光宝气。
"周府青禾姑娘到！"丫鬟高声通报。
厅内顿时安静下来，所有目光都集中到陈青禾身上。她缓步走入，目光一扫就看到了主座上的王夫人——今日一身大红妆花缎裙，头上的金凤步摇随着她的动作轻轻摇晃。
"哟，这不是周大人跟前的红人吗？"王夫人笑容灿烂却不达眼底，"怎么，周大人舍得放你出来了？"
陈青禾福身行礼："奴婢见过王夫人。承蒙夫人抬爱，特邀赴宴，不胜荣幸。"
"起来吧。"王夫人挥了挥手中的团扇，"来人，给青禾姑娘看座。"
丫鬟引陈青禾到靠近王夫人的位置坐下。这个座位安排很微妙——既显示重视，又便于监视。
"听说你在周府很得宠啊。"旁边一个穿紫衣的妇人凑过来，"周大人连书房都让你进？"
陈青禾低头作羞涩状："夫人说笑了。奴婢只是偶尔奉茶而已。"
"是吗？"王夫人突然插话，"那周大人书房里有什么宝贝，你可知道？"
厅内再次安静下来，所有耳朵都竖了起来。陈青禾心中冷笑——这就开始试探了？
"奴婢愚钝，不懂什么宝贝。"她假装思考，"只记得大人书房里有幅沈夫人的画像..."
王夫人手中的团扇突然停住："沈夫人？"
"是啊。"陈青禾抬头，一脸天真，"画得可像了，跟周大人有七八分相似呢。"
这句话像一块石头投入平静的湖面。在座女眷们交换着眼色，有人甚至小声议论起来。王夫人的脸色变了变，但很快恢复如常。
"来人，上茶。"她转移话题，"今日特意准备了上好的龙井，大家尝尝。"
丫鬟们端上精致的茶具。给陈青禾奉茶的正是红芍，两人目光相接的一瞬，红芍微不可察地摇了摇头。
陈青禾会意，端起茶杯假装抿了一口，实则滴水未沾。在这种场合下毒太明显，但小心驶得万年船。
"青禾姑娘，"王夫人突然亲切地唤她，"听说你脸上有伤？怎么不摘下面纱透透气？"
来了。陈青禾心中警铃大作，但面上不显："奴婢容貌丑陋，怕惊着各位夫人。"
"无妨。"王夫人笑道，"本夫人认识一位神医，专治各种伤疤。不如让他看看？"
不等陈青禾回应，王夫人已经拍手唤人："请孙太医！"
陈青禾瞳孔微缩。孙太医？周府的孙太医？难道他也是王府的人？
片刻后，一个熟悉的身影走了进来——果然是孙太医。老太医目不斜视，径直走到王夫人面前行礼。
"给这位姑娘看看脸上的伤。"王夫人吩咐道，"务必治好。"
孙太医这才转向陈青禾，眼中闪过一丝复杂的情绪："姑娘，请摘下面纱。"
陈青禾犹豫了一下，慢慢摘下面纱。厅内顿时响起几声惊呼——她脸上的伤虽然好了不少，但仍有些狰狞的疤痕。
孙太医仔细检查后，道："伤已无碍，再用些玉容膏即可。"
"能完全恢复吗？"王夫人追问。
"这..."孙太医迟疑了一下，"恐怕会留些痕迹。"
王夫人露出遗憾的表情："那太可惜了。"她突然凑近陈青禾，"不过，若你愿意帮我一个小忙，我或许能给你比容貌更珍贵的东西。"
陈青禾心跳加速："夫人指的是..."
"自由。"王夫人压低声音，"和新身份。只要你把周临岸书房里那幅画像偷出来。"
果然如此。陈青禾假装震惊："这...这怎么行..."
"想想吧。"王夫人靠回椅背，声音恢复正常，"一个姑娘家，谁不想清清白白地活着？"
陈青禾低头作思考状，眼角余光却扫到红芍正悄悄退出大厅。与此同时，外面传来一阵骚动。
"怎么回事？"王夫人皱眉。
一个侍卫匆忙跑进来："夫人，门外来了个女子，自称...自称沈如霜！"
厅内一片哗然。王夫人猛地站起，脸色大变："沈如霜？她怎么敢..."
话音未落，一个素衣女子已经走了进来。她未施粉黛，发间只簪了一支木钗，却掩不住天生的贵气——正是沈如霜。
"王夫人别来无恙。"沈如霜行了一礼，声音清冷，"不请自来，还望见谅。"
陈青禾死死盯着沈如霜的手腕——那里戴着一只白玉镯子，与她记忆中完全一致。而更令她惊讶的是，李妈妈并没有跟在沈如霜身边。
"沈小姐..."王夫人很快恢复镇定，"稀客啊。来人，看座！"
"不必了。"沈如霜环视一周，目光在陈青禾身上停留了一瞬，"我来只为一件事。"
她抬起手，指向王夫人腰间挂着的那枚白玉佩："那是我母亲的东西，请归还。"
厅内气氛瞬间凝固。王夫人下意识护住玉佩："胡说！这是我王家传家宝！"
"是吗？"沈如霜冷笑，"那敢问夫人，玉佩内侧可刻有一个'瑜'字？"
王夫人脸色变了变："你...你怎么知道？"
"因为那是我母亲的东西。"沈如霜上前一步，"与周临岸身上的'瑾'字玉佩本是一对。"
这句话如同惊雷炸响。在座女眷们再也忍不住，纷纷交头接耳。王夫人脸色铁青，突然一把扯下玉佩："就算如此，现在它也是我的！"
沈如霜不慌不忙地从手腕上褪下那只白玉镯："那夫人可认得这个？"
她将镯子往地上一摔——
"啪！"
玉镯应声碎裂，露出里面藏着的东西——半枚白玉佩，形状与王夫人手中那枚正好相配。
"这才是真品。"沈如霜拾起那半枚玉佩，"王夫人手上那个，不过是仿造的赝品。"
王夫人如遭雷击，呆立当场。陈青禾则目不转睛地盯着沈如霜手中的玉佩——那才是周临岸要找的东西！
"你...你胡说！"王夫人回过神来，气急败坏地转向孙太医，"太医，快看看这两枚玉佩！"
孙太医颤巍巍地接过两枚玉佩，仔细比对后，叹息道："夫人，这枚确实是赝品。真品玉质温润，内有血丝，是上好的和田玉..."
王夫人面如死灰，突然厉声喝道："来人！把这个逃犯拿下！"
侍卫们冲了进来，却犹豫着不敢动手——沈如霜虽然是被抄家的罪臣之女，但毕竟曾是一品大员的千金，余威犹在。
"我看谁敢！"一个冷冽的男声从门外传来。
所有人回头，只见周临岸大步走入，身后跟着几名亲信。他一身墨蓝色官服，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动——正是那枚"瑾"字玉佩。
"周大人..."王夫人强撑笑容，"什么风把您..."
"王夫人好雅兴。"周临岸打断她，目光冰冷，"私藏朝廷要犯，该当何罪？"
"我..."王夫人语塞。
周临岸不再理她，转向沈如霜："沈小姐，别来无恙。"
沈如霜直视他，眼中情绪复杂："周大人，好久不见。"
两人对视的瞬间，陈青禾敏锐地捕捉到一丝异样——他们的眼神不像仇人，反而有种说不清道不明的默契。
"把玉佩给我。"周临岸伸出手。
沈如霜却后退一步："凭什么？"
"就凭它关系到大周江山社稷。"周临岸声音低沉，"你应该明白它的重要性。"
沈如霜犹豫了一下，突然看向陈青禾："青禾，过来。"
全厅目光瞬间集中在陈青禾身上。她心头一震，但很快镇定下来，走到沈如霜身边："小姐..."
"告诉我，"沈如霜紧盯着她，"周临岸待你如何？"
陈青禾没想到会有此一问，谨慎回答："周大人...待奴婢不薄。"
"是吗？"沈如霜冷笑，"那他可曾告诉你，他给你下的毒根本无药可解？"
这句话如同一盆冰水浇下。陈青禾猛地看向周临岸，后者脸色微变。
"什么毒？"王夫人突然插嘴，"周大人给丫鬟下毒？"
厅内再次骚动起来。周临岸面沉如水："沈小姐，慎言。"
"我慎言？"沈如霜突然提高声调，"周临岸，你为了得到玉佩，不惜对一个无辜丫鬟下'七日断肠散'，还敢叫我慎言？"
七日断肠散？不是七日醉？陈青禾心头剧震。孙太医不是说中的是七日醉吗？难道...
"你血口喷人！"周临岸厉声道，但陈青禾注意到他的手微微发抖。
"是吗？"沈如霜转向孙太医，"孙太医，你来说，什么是七日断肠散？"
孙太医面如土色，扑通跪下："老朽...老朽不知..."
"你当然知道。"沈如霜步步紧逼，"七日断肠散，宫廷秘药，中毒者七日后肠穿肚烂而死，无药可解——除非找到下毒之人亲手调制的解药。"
陈青禾如坠冰窟。无药可解？那周临岸给她的承诺...
"够了！"周临岸突然暴喝，"来人，把沈如霜带走！"
他的亲信立刻上前，但沈如霜更快——她一把抓住陈青禾的手腕："想救自己，就跟我走！"
陈青禾还未来得及反应，厅外突然传来一阵整齐的脚步声。一队禁军冲了进来，为首的正是大理寺丞王肃。
"周大人好大的威风啊。"王肃冷笑，"私自带兵闯入朝廷命官府邸，该当何罪？"
周临岸面不改色："本官追捕逃犯，何罪之有？"
"逃犯？"王肃看向沈如霜，眼中闪过一丝贪婪，"沈小姐明明是投案自首。是吧，沈小姐？"
沈如霜没有回答，只是紧握着陈青禾的手。陈青禾能感觉到她手心全是冷汗。
"王大人来得正好。"周临岸突然笑了，"本官正想请教，尊夫人私藏沈府传家宝，是何居心？"
王肃脸色一变："什么传家宝？"
周临岸指向王夫人手中的玉佩："那枚赝品，仿的是先帝赐给我母亲的玉佩。王大人，伪造御赐之物，可是大罪。"
王夫人慌了："老爷，我不知道..."
"闭嘴！"王肃厉声喝止，转向周临岸，"周大人，此事必有误会。不如我们..."
"不必了。"周临岸打断他，"本官已经上奏皇上，相信很快就有圣裁。"
王肃脸色瞬间惨白。陈青禾冷眼旁观，心中了然——周临岸这是早有准备，今日一切都在他算计之中。
"至于沈小姐..."周临岸看向沈如霜，"本官会亲自押回刑部审问。"
"不行！"王肃和王夫人同时出声。
"她是重要证人！"王肃急道，"必须由大理寺..."
"圣旨到！"
一个尖细的声音打断了争执。所有人回头，只见一个太监手持黄绢圣旨走了进来。
"周临岸接旨！"
周临岸跪下行礼，其他人也纷纷跪下。太监展开圣旨，尖声宣读：
"奉天承运皇帝诏曰：着刑部侍郎周临岸即刻入宫见驾，不得有误。钦此。"
"臣领旨。"周临岸接过圣旨，起身时意味深长地看了陈青禾一眼。
太监又取出一卷较小的文书："王肃接旨！"
王肃连忙上前。太监宣读：
"奉谕：着大理寺丞王肃即刻停职待参，府邸查封，一应人等不得擅离。钦此。"
王肃面如死灰，瘫坐在地。王夫人则直接晕了过去。
周临岸向亲信使了个眼色，两名侍卫立刻上前要带走沈如霜。沈如霜却死死拉住陈青禾："她必须跟我一起走！"
"不行。"周临岸断然拒绝。
"那就等着给她收尸吧！"沈如霜厉声道，"除了我，没人知道七日断肠散的解药配方！"
周临岸眼中闪过一丝杀意，但最终还是妥协了："带她们一起走。"
陈青禾被拉着往外走，经过红芍身边时，红芍悄悄塞给她一个小纸团。她不动声色地收下，跟着沈如霜和周临岸的人离开了混乱的大厅。
王府外停着两辆马车。周临岸示意陈青禾和沈如霜上第一辆，他自己则上了第二辆。
马车启动后，沈如霜立刻松开陈青禾的手，整个人瘫在座位上，像是耗尽了所有力气。
"小姐..."陈青禾轻声问，"李妈妈呢？"
"死了。"沈如霜闭着眼睛，"为了保护我，被王肃的人杀了。"
陈青禾心头一震。原著中李妈妈确实为救沈如霜而死，但时间提前了许多。
"那玉佩..."
"是真的。"沈如霜睁开眼，"但我不会交给周临岸，除非他先给你解药。"
陈青禾苦笑："小姐何必为了我一个丫鬟..."
"你不是普通丫鬟。"沈如霜直视她，"青禾，我知道你为谁工作。"
陈青禾心跳漏了一拍："小姐什么意思？"
"锦衣卫。"沈如霜的声音低不可闻，"你是皇上安插在周临岸身边的眼线，对吧？"
陈青禾浑身冰凉。沈如霜竟以为她是锦衣卫？这倒是意外的发展。
就在这时，马车突然一个急停。外面传来打斗声和惨叫声。沈如霜脸色大变："不好！"
车帘被猛地掀开，一张陌生的脸探了进来："沈小姐，请跟我们走一趟。"
陈青禾还未来得及反应，后颈便挨了一记手刀。在陷入黑暗前的最后一刻，她看到沈如霜被拖出马车，而那枚白玉佩，正从她手中滑落...
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