天刚蒙蒙亮，王家院里就传来撕心裂肺的哭嚎声。陈青禾从浅眠中惊醒，手指下意识摸向枕下的瓷片。窗外，王母正瘫坐在泥地上捶胸顿足，王父蹲在门槛上一个劲抽烟，烟锅里的火光在晨雾中忽明忽暗。
"造孽啊！我苦命的秀兰啊！"王母的哭声像钝刀般割着人的耳膜，"那些杀千刀的，凭啥抓我闺女！"
陈青禾披衣出门，装作惊慌的样子："娘，咋回事？秀兰不是去公社说明情况吗？"
王母突然止住哭声，浑浊的眼睛死死盯着她："是不是你？是不是你害我闺女？"枯瘦如鸡爪的手猛地抓向陈青禾的脸。
陈青禾踉跄后退，后背撞上晾衣绳。湿漉漉的床单拍在脸上，带着一股霉味。"娘，您说啥呢......"她声音发抖，眼角余光却瞥见王大柱正从屋里出来。
"闹啥闹！"王大柱一声暴喝，眼下的青黑显示他一夜未眠，"还嫌不够丢人？"
王母像被掐住脖子的鸡，哭声戛然而止。陈青禾趁机挣脱，缩到王大柱身后："柱子，娘是不是魔怔了......"
王大柱烦躁地抓了抓头发："我去趟县里，你看着点娘。"说完就往外走，完全没注意到"媳妇"眼中一闪而过的精光。
等王大柱走远，陈青禾舀了瓢凉水递给王母："娘，喝口水。"趁王母接水的瞬间，她压低声音，"我昨儿听民兵说，秀兰是被人举报的......"
王母的手一抖，水瓢哐当掉在地上："谁？哪个杀千刀的？"
陈青禾做出犹豫的样子："好像是......村东头老周家。"她故意顿了顿，"听说老周家小子也想进运输队......"
这句话像火星掉进油锅，王母腾地站起来，眼中燃烧着骇人的恨意："周家！我跟他家没完！"说完就踉踉跄跄往外冲。
陈青禾没拦她，只是慢悠悠地捡起水瓢，嘴角噙着一丝冷笑。老周是王大柱的酒友，也是会计的堂弟，两家早有龃龉。这盆脏水泼得恰到好处。
灶膛里的火刚生起来，院门就被踹开。王父领着两个穿蓝色制服的公安走了进来，后面跟着面如土色的王大柱。
"陈青禾同志，请跟我们走一趟。"年长的公安亮出证件，"关于王秀兰的案子，有些情况需要核实。"
陈青禾手里的柴火啪嗒掉在地上。她没想到火会这么快烧到自己身上，但脸上依然保持着惶恐又茫然的表情："公安同志，我、我不明白......"
年轻公安不耐烦地抖了抖手铐："少装糊涂！有人举报你参与投机倒把！"
陈青禾心头一跳，立刻猜到是赵黑子那边出了纰漏。她双腿一软，恰到好处地瘫坐在地，眼泪说来就来："天地良心啊！我一个妇道人家，哪懂那些......一定是有人害我！是不是老周家？他家小子想顶替我家柱子进运输队......"
两个公安交换了个眼神。年长的那个皱眉问："老周家？周永福？"
陈青禾抽泣着点头，暗中观察公安的反应。看来她赌对了——老周家果然也不干净。
问话持续到晌午。公安翻来覆去询问她关于王秀兰的事，陈青禾一律回答"不知道"或"秀兰从不说这些"。当被问及前天去县城的行踪时，她一口咬定是去裁缝铺和供销社。
"张主任老婆能作证！"她红着眼圈说，"还有供销社的刘美芳，我找她换了布票......"
年轻公安突然拍桌："刘美芳？她昨晚被抓了！涉嫌倒卖工业券！"
陈青禾心里"咯噔"一声，面上却露出震惊的表情："啥？美芳姐她......"她突然"恍然大悟"，"难怪她非要我用粮票换布票，原来是在干坏事！公安同志，我可真不知情啊！"
最终，由于缺乏直接证据，加上王大柱求爷爷告奶奶地找关系，陈青禾在日落时分被放了回来。但公安临走时撂下话：随叫随到，不得离开村子。
王家院里一片死寂。王大柱蹲在墙角一根接一根地抽烟，王母的哭声从里屋隐约传出。陈青禾刚迈进门槛，一个搪瓷碗就擦着她耳边飞过，在门框上砸得粉碎。
"扫把星！"王母嘶吼着扑上来，"自从你进门，我家就没好事！"
陈青禾敏捷地闪到王大柱身后，掐着嗓子哭道："柱子，你管管娘啊！公安都说了不关我的事......"
王大柱烦躁地推开她："够了！都消停点！"他转向陈青禾，眼中满是怀疑，"你真没掺和秀兰那些事？"
"我哪有那个胆子......"陈青禾抹着眼泪，突然压低声音，"不过我昨儿听公安说，秀兰好像跟县里什么'黑哥'有来往......"
王大柱脸色骤变："赵黑子？"见陈青禾点头，他狠狠捶了下墙壁，"这死丫头！"
夜深人静时，陈青禾摸出瓷片，在第八道刻痕上又加深了几分。王秀兰入狱，赵黑子这条线暂时断了，但她还有备用计划——明天要去见的那个人，才是真正的关键。
窗外，王大柱和王父的争吵声隐约传来：
"......必须撇清关系！"
"那可是你亲妹子！"
"你想全家陪葬吗？"
陈青禾无声地笑了。家庭温情在利益面前，果然不堪一击。她从墙缝里摸出藏好的钱和票证，借着月光清点：一百二十七块八毛，十五张工业券，还有一张皱巴巴的自行车票。
这是她的全部家当，也是通往自由的钥匙。
天刚亮，陈青禾就借口去卫生所看伤，匆匆出了门。她没有往卫生所走，而是拐上了通往公社的小路。晨雾中，一个瘦高的身影已经等在了老槐树下。
"东西带来了？"男人转过身，露出一张斯文的脸——是村小学的周老师，老周的侄子，也是会计的亲儿子。
陈青禾从怀里掏出个布包："运输队三个月的排班表，还有张主任的签字样本。"
周老师接过布包，快速翻看后满意地点头："你男人知道吗？"
"他不需要知道。"陈青禾冷冷地说，"我要的东西呢？"
周老师从公文包里取出个信封："省城机械厂的招工表，已经盖好章了。只要填上名字，你就是正式工人。"
陈青禾仔细检查了印章，确认无误后才收进贴身的暗袋。这是她用王大柱的运输队内部信息换来的——周老师想安排弟弟顶替王大柱的岗位，而她需要一张离开王家的通行证。
"还有件事。"周老师推了推眼镜，"我叔说，赵黑子昨晚跑了，但账本落在了公安手里。"
陈青禾心头一紧："账本上有什么？"
"具体不清楚，但听说牵扯到县里好几个干部。"周老师意味深长地看着她，"王秀兰要是聪明，就该把嘴闭紧。"
回村路上，陈青禾的思绪飞速运转。赵黑子跑路是好事，但账本落在公安手里就麻烦了——万一上面有她的代号......
"嫂子！"
一声呼唤打断了她的思绪。陈青禾抬头，看见张丽挺着肚子站在路边，脸上带着焦急的神色。
"可算找着你了！"张丽一把拉住她，"快跟我去卫生院，你婆婆出事了！"
王母是去老周家闹事时突发脑溢血的。陈青禾赶到卫生院时，老人已经口眼歪斜地躺在病床上，只能发出"啊啊"的声音。
王大柱蹲在走廊抱头痛哭，王父则像截木头似的杵在墙角。陈青禾站在病床边，看着王母扭曲的面容，心中竟生出一丝怜悯——这老太婆虽然刻薄，但终究是个为儿女操碎心的母亲。
"大夫说......怕是撑不过三天。"张丽小声告诉她，"你们得准备后事了。"
陈青禾点点头，眼中适时地涌出泪水。心里却在冷静地盘算：王母一死，王家必定大乱，这正是她脱身的最佳时机。
傍晚时分，陈青禾主动留下守夜。等病房里只剩她们两人时，王母突然死死抓住她的手腕，浑浊的眼睛里迸发出惊人的亮光。
"啊......啊......"老人拼命想说什么，口水顺着歪斜的嘴角流下。
陈青禾凑近了些："娘，您要说什么？"
王母颤抖的手指在她手心划拉着，像是在写字。陈青禾辨认了半天，突然浑身一僵——那是个"账"字。
"您是说......秀兰的账簿？"她轻声问。
王母急切地眨眼，手指又划了个"藏"字。
陈青禾心跳加速："您知道秀兰把东西藏哪儿了？"
王母的手指突然指向窗外——那是王家的方向。接着做了个奇怪的手势：三根手指弯曲，像是握着什么东西。
"灶台？"陈青禾猜测，"瓦罐？"
王母剧烈摇头，急得直拍床板。就在这时，走廊传来脚步声，她立刻闭上眼睛装睡。
来人是王大柱和村里的赤脚医生。医生检查后摇摇头，把王大柱叫出去说话。陈青禾趁机又凑到王母耳边："娘，是不是钱？秀兰藏的钱？"
王母微不可察地点点头，手指再次比划那个握东西的手势。这次陈青禾看懂了——是茶壶！王家那个从不使用的搪瓷茶壶，一直摆在堂屋的条案上！
后半夜，王母的情况突然恶化。当第一缕阳光照进病房时，这个操劳一生的农村妇女咽下了最后一口气。
陈青禾站在哭天抢地的王家人身后，目光却穿过混乱的人群，望向王家所在的方向。那里藏着王秀兰最后的底牌，也是她计划中最重要的拼图。
办丧事需要钱，而王大柱现在最缺的就是钱。陈青禾轻轻抚摸着贴身放着的招工表，嘴角浮现出一丝几不可见的笑意。时机，就要成熟了。
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