半时辰后，一顶不起眼的小轿停在魏府侧门。秦蓁换了一身素净衣裙，跟着魏忠穿过曲折回廊，来到后院一间僻静的屋子。
推开门，浓重的药味扑面而来。屋内陈设极为简朴，一床一桌一柜，墙上挂着几幅字画，除此之外别无长物。权倾朝野的首辅府邸，竟朴素得如同寒士居所。
魏无羡躺在床上，白发散在枕上，面色潮红，双眼紧闭。秦蓁走近，才发现他即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，似乎在忍受痛苦。
"太医开的药呢？"秦蓁轻声问。
魏忠端来一碗已经凉了的汤药："家主嫌药苦，不肯喝。"
秦蓁接过药碗，在床边坐下："首辅大人？"
魏无羡没有反应。秦蓁伸手轻触他的额头，滚烫的温度让她心头一跳。她示意魏忠换一碗热药来，然后从自己的药囊中取出几味药材添进去。
"娘娘懂医术？"魏忠惊讶地问。
"略通皮毛。"秦蓁搅动着药汁，"家母体弱，我自幼常为她煎药。"
新药煎好，秦蓁亲自扶起魏无羡，将药碗凑到他唇边。魏无羡迷迷糊糊地喝了几口，突然呛咳起来，药汁洒在衣襟上。
"我来吧。"秦蓁接过魏忠递来的帕子，轻轻擦拭魏无羡的衣襟。就在这时，魏无羡突然抓住她的手腕，力道大得惊人。
"这一次...我定会护住你..."他的声音嘶哑，眼睛半睁着，却似乎没认出秦蓁，"长乐...别怕..."
长乐？秦蓁心头一震——这不正是那枚玉佩上刻的字吗？
"首辅大人，我是秦蓁。"她试图抽出手腕，却被握得更紧。
魏无羡的眼神涣散，却死死盯着她的脸："别走...别再离开..."
秦蓁不知该如何回应，只好柔声道："我不走，先把药喝完好吗？"
不知是她的安抚起了作用，还是魏无羡实在没了力气，他终于松开手，顺从地喝完了药。药力发作，他很快沉沉睡去。
秦蓁轻轻为他掖好被角，目光落在床头小几上那枚玉佩上——正是雨夜马车上魏无羡紧握的那枚。她犹豫片刻，还是拿起来细看。玉佩背面刻着两行小字："长乐未央，相思不忘"。
"这是..."
魏忠叹了口气："这是老家主给家主未婚妻的定亲信物。二十年前...那姑娘随魏家一同..."
秦蓁手一抖，玉佩差点掉落。她小心地放回原处："魏家的事，你知道多少？"
"老奴是老家主留给家主的旧仆，魏家满门..."魏忠声音哽咽，"只剩家主一人了。"
秦蓁胸口发闷："那姑娘...叫什么名字？"
"姓沈，闺名长乐。与家主青梅竹马，本已定下婚期..."
秦蓁猛然想起父亲密信中的话——"秦家与魏家血海深仇，不共戴天"。难道魏家的灭门，与秦家有关？
"娘娘？"魏忠疑惑地看着她突然变白的脸色。
"没事。"秦蓁勉强笑笑，"本宫在这里守着，你去准备些清粥小菜，等首辅大人醒了用。"
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