路明非的手指深深陷入沙滩的砂砾中，冰冷的触感透过皮肤传来。他艰难地撑起身体，每一块肌肉都在尖叫着抗议。远处的海面被染成了血红色，夕阳的余晖与不断落下的光柱交织在一起，将整个世界映照得如同末日。
芬里厄在咆哮，那声音震得路明非的耳膜生疼。龙王巨大的身躯上布满了狰狞的伤口，暗金色的血液如同熔岩般从伤口中涌出，滴落在海水中发出"嗤嗤"的声响。卡塞尔学院的攻击从未停歇，天基动能武器"达摩克利斯之剑"在高空轨道上调整角度，准备给予这头垂死龙王最后一击。
"停下...快停下..."路明非喃喃自语，声音被爆炸声淹没。他不知道为什么自己会为这头怪物求情，但内心深处有个声音在尖叫——这一切都不对。
就在这时，芬里厄突然停止了挣扎。它巨大的龙首转向路明非，那双熔岩般的眼睛中竟然流露出一丝人性化的哀伤。路明非愣住了，他从未想过龙类也会有这样的表情。
黑暗如粘稠的墨汁般包裹着尼伯龙根的每一个角落，路明非的脚步声在空旷的地下空间中回荡，每一步都像是踏在自己的心脏上。空气中弥漫着金属氧化后的腥味和某种古老生物腐朽的气息，混合成一种令人作呕的甜腻。他的喉咙发紧，手心渗出冷汗，却在接触到面前那具巨大龙骨时瞬间蒸发。
芬里厄的遗骸即使死去，依然保持着某种令人窒息的威严。苍白的骨骼上覆盖着奇特的金属光泽，脊椎如同山脉般起伏，空洞的眼眶仿佛仍在凝视着这个背叛了它的世界。路明非站在龙骨前，渺小得像一只蝼蚁。
"只要吞噬了他..."路明非的声音嘶哑得不像自己，他盯着自己颤抖的双手，黑色纹路如同活物般在皮肤下蠕动，"我就能结束这一切。"
他的太阳穴突突跳动，耳边响起路鸣泽恶魔般的低语："哥哥，你还在犹豫什么？这是唯一能保护他们的方法。"路明非用力甩头，想要驱散那个声音，却只让黑色纹路蔓延得更快。
一滴冷汗顺着他的额角滑落。远处传来水滴击打金属的声响，啪嗒、啪嗒，像是某种倒计时，又像是龙类的心跳。路明非突然想起那个雨天，夏弥撑着伞对他说："明非，有时候最可怕的选择恰恰是唯一的出路。"
"闭嘴！"路明非对着记忆中的幻影吼道，声音在空旷的尼伯龙根中回荡。他猛地抬手，黑色纹路已经完全覆盖了他的右臂，如同某种古老的刺青，散发着不祥的光芒。
就在他的指尖即将触碰到芬里厄骨骼的瞬间，一阵微风拂过他的后颈。路明非全身的肌肉瞬间绷紧——尼伯龙根里不应该有风，这里的一切都是凝固的，死寂的。
"明非，好久不见。"
那个声音轻柔得像一片羽毛落下，却在他心中激起惊涛骇浪。路明非的瞳孔骤然收缩，他缓慢地转身，仿佛害怕动作太快会惊散这个幻觉。
她站在那里，穿着他们最后一次见面时那件白色连衣裙，裙摆在不存在的微风中轻轻飘动。阳光般的长发，月牙般的笑眼，还有那个微微歪头的动作——每一个细节都精准地刺痛着路明非的记忆。
"夏...弥？"路明非的声音干涩得像是砂纸摩擦，"不可能...我亲眼看着你..."
"死在楚子航手里？"夏弥——或者说拥有夏弥外表的那个存在——向前走了一步，赤足踩在金属地面上却没有发出任何声响，"严格来说，夏弥这个人格确实消散了。但你眼前的我，也是真实的。"
路明非后退一步，后背抵上了芬里厄冰冷的骨骼。他的大脑疯狂运转，试图找出这个幻影的破绽："你是耶梦加得。夏弥只是你用来接近我们的伪装。"
夏弥——耶梦加得——轻轻叹了口气，这个动作如此人性化，让路明非的心脏一阵绞痛："名字真的那么重要吗？对你而言，那个在图书馆陪你熬夜复习的夏弥，那个偷偷往你咖啡里加糖的夏弥，就因为我有一个龙类的名字，就变得虚假了吗？"
路明非的呼吸变得急促，夏弥的每一句话都像刀子般精准地刺入他最脆弱的部分。他想起那个深夜，夏弥趴在图书馆的桌子上睡着了，睫毛在灯光下投下细小的阴影；想起她偷偷把辣椒酱倒进他的面条里，然后假装无辜地眨着眼睛...
"你骗了我们所有人！"路明非突然提高了声音，黑色纹路随着他的情绪波动而闪烁，"你接近楚师兄，接近我，都只是为了芬里厄！"
耶梦加得的眼神暗了下来，金色的流光在瞳孔深处涌动："我确实有我的目的，明非。但你以为只有我在伪装吗？"她突然向前一步，速度快得超出人类极限，冰凉的手指抚上路明非的脸颊，"看看你自己，路明非。你体内的龙血正在沸腾，而你却还在欺骗自己是个普通人类。"
路明非想要反驳，却发现自己发不出声音。耶梦加得的手顺着他的脸颊滑到颈动脉，那里的皮肤下有什么东西在剧烈跳动。
"你的心跳加速了，"耶梦加得轻声说，"不是因为恐惧，而是因为兴奋。你能感觉到它，对吗？芬里厄的力量在呼唤你。"
路明非闭上眼睛，试图屏蔽那个声音——但那呼唤确实存在，如同深海中的鲸歌，低沉而不可抗拒。他的血液在血管中奔涌，每一次心跳都让黑色纹路蔓延得更广。
"我...不想变成怪物。"路明非终于挤出一句话，声音小得几乎听不见。
耶梦加得突然笑了，那笑容让路明非恍惚间又看到了夏弥的影子："怪物？明非，看看你的周围。这个世界的规则从来就不是人类制定的。"她的手指轻轻划过芬里厄的骨骼，"龙族统治这个世界的时候，人类还在用石器互相厮杀。"
路明非猛地睁开眼："那又怎样？现在是人类的世界！"
"是吗？"耶梦加得歪着头，这个动作如此"夏弥"，"那为什么卡塞尔学院要培养混血种？为什么秘党要研究龙文？为什么..."她的手指突然按在路明非的胸口，"你体内沉睡着连我都感到战栗的力量？"
路明非如遭雷击，他想起路鸣泽那些晦涩的暗示，想起自己偶尔爆发的不可思议的力量，想起昂热校长看他的那种评估般的眼神...
"不..."他摇头，黑色纹路已经蔓延到了颈部，"我不是..."
耶梦加得突然抓住他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头："路明非，看着我！"
路明非被迫抬头，对上那双已经完全变成金色的眼睛。在那双非人的瞳孔中，他看到了自己的倒影——黑色的纹路如同藤蔓般爬满他的半边脸，而他的左眼，不知何时也泛起了淡淡的金色。
"这就是你一直逃避的真相，"耶梦加得的声音低沉而威严，"你不是普通混血种，路明非。你体内流淌着王的血。"
远处突然传来金属碰撞的声音，接着是模糊的人声。路明非的听觉因龙血觉醒而变得敏锐，他清楚地辨认出了楚子航冷峻的声音和诺诺标志性的咋呼。
"他们来了..."路明非的声音颤抖，"如果看到我和你在一起..."
耶梦加得松开他的手腕，后退几步，身体开始散发出淡淡的金色光芒："选择的时候到了，明非。是继续扮演那个无能的'S'级学员，还是接受你真正的力量？"
路明非看向声音传来的方向，又回头看向芬里厄的遗骸。黑色纹路已经覆盖了他的整条右臂，正向着心脏位置蔓延。他能感觉到——某种古老而强大的意识正在他体内苏醒，每一次呼吸都让那个存在更加清晰。
"如果我...接受力量，"路明非艰难地开口，"会怎么样？"
耶梦加得的嘴角勾起一抹神秘的微笑："你会成为真正的你。代价是，人类的世界将永远对你关闭大门。"
远处的声音越来越近，路明非甚至能听到诺诺在抱怨地下太潮湿。楚子航的声音冷静地回应着什么，然后是恺撒标志性的傲慢语调。
"时间不多了，"耶梦加得的身影开始变得透明，"记住，明非，龙族从不孤独。如果你选择这条路，我会一直在你身边。"
她的身影如同沙画般被无形的风吹散，最后一丝金光消散前，路明非仿佛又看到了夏弥对他微笑的样子。
"夏弥..."他无意识地伸出手，却只抓住一片虚无。
脚步声已经近在咫尺，路明非能听到诺诺惊讶地喊："天啊，那是什么？"他们看到了芬里厄的遗骸。
路明非转身面对龙骨，黑色纹路已经完全覆盖了他的右半身，正向左侧蔓延。他的心跳如擂鼓，血液在血管中奔涌，耳边响起古老龙文的吟唱。
"对不起，师兄...诺诺..."路明非轻声说，然后抬起已经完全变成黑色的右手，按在了芬里厄的额骨上。
在楚子航一行人转过最后一个弯道的瞬间，他们看到了一幕令所有人血液凝固的景象——
路明非站在巨大的龙骨前，全身覆盖着诡异的黑色纹路，右手与龙骨接触的地方迸发出刺目的金光。他的头发在无形的风中狂舞，而当听到脚步声转过头来时，他的双眼已经完全变成了璀璨的金色。
"明非...？"诺诺的声音因惊恐而变调。
路明非——或者说那个拥有路明非外表的生物——缓缓勾起嘴角，露出了一个他们从未在这位废柴师弟脸上见过的、充满威严与残酷的微笑。
"好久不见，"他用一种混合了路明非声音和某种古老回响的语调说道，"我亲爱的...朋友们。"
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