第四章
紫色的雾气如同活物般在三人周围流转，每一次呼吸都带着甜腻得令人头晕的花香。蒂拉皱起眉头，手指不自觉地摸向腰间的短剑。这片被魅魔族称为家园的土地，比她想象中更加诡异。
"这里就是魅魔族领地？"蒂拉压低声音，感觉自己的话语在浓稠的空气中变得模糊不清，"感觉...有点不对劲。"
诺克特娜握紧法杖，指节因用力而发白。她浅粉色的眼眸警惕地扫视四周，捕捉着雾气中每一个可疑的动静。"魅魔擅长操控人心，"她轻声提醒，"我们得保持头脑清醒。"
埃斯梅点点头，苍白的面容在紫色雾气映照下显得更加没有血色。她对魔法气息最为敏感。"我们的目标是'贪婪与无欲'，"她说道，声音比平时更加沙哑，"瘟神的神器之一。听说魅魔族用它来创造新的族人，他们绝不会轻易交出。"
蒂拉叹了口气，手指轻轻敲击剑柄："看来又是一场硬仗啊。"
三人谨慎地踏入魅魔族领地深处。随着前进，周围的景色逐渐变得迷幻起来。路边盛开着从未见过的紫色花朵，花瓣上闪烁着珍珠般的光泽，散发出令人沉醉的甜香。树木扭曲成奇特的形状，枝干上缠绕着发光的藤蔓，投下斑驳的紫色光影。
埃斯梅突然停下脚步，竖起耳朵："有人来了。"
雾气中浮现出几个修长的身影。魅魔守卫们皮肤呈现出淡淡的紫色，眼睛中有环形，他们手持造型奇特的长矛，矛尖闪烁着危险的光芒。
领头的守卫冷眼打量着三人，开口说出一串陌生的语言："Omuntu? Ogumiikiriza otya okulinnya mu kitundu ky'ekika kya succubus?" （人类？你们怎么敢踏入魅魔族的领地？）
诺克特娜上前一步，尽管她比守卫矮了整整一头，却挺直腰背毫不退缩："我们是来见魅魔族长的，有重要的事情商议。"
守卫嗤笑一声，露出尖锐的犬齿："Omukulembeze w'ekika talina budde kulaba bitonde bya wansi nga ggwe. Muveeyo oba totunenya nti tuli ba mpisa."（族长可没时间见你们这种低等生物。滚出去，否则别怪我们不客气）
埃斯梅握紧拳头，指甲深深陷入掌心。她能感觉到守卫话语中的轻蔑。"我们是为了'贪婪与无欲'而来，"她提高声音，"这是瘟神的神器，我们必须拿到它！"
守卫们的表情瞬间变得狰狞，长矛齐刷刷地对准三人。"Ogumiikiriza otya okwegomba ekintu kyaffe eky'edda? ! okufa kwa kkooti!"（你们竟敢觊觎我们的神器？！找死！）
气氛剑拔弩张，蒂拉已经将短剑抽出半截。就在冲突一触即发之际，一个熟悉的声音从雾气深处传来：
"Okulekera! be bayizi bange."（住手！她们是我的学生）
守卫们闻声立刻放下武器，恭敬地退到两侧。一个高挑的身影缓步走来——她有着人类的外表，但眼睛是魅魔特有的粉紫色环瞳，背后一对小巧的翅膀收拢在肩胛处。当看清来人面容时，三人同时惊呼：
"罗丝老师？"
西莉娜·罗丝——她们在魔法学院的导师，此刻穿着魅魔传统的紫色长袍，胸前挂着象征高地位的宝石项链。她脸上带着复杂的表情，既有关切又有责备。
守卫低头行礼："Omukyala Rose? Naye bo..."
（罗丝大人？可是她们…… ）
西莉娜挥手打断守卫："Nja kubatwala balabe omukulembeze w'ekika Nsaba adde emabega."
（我会带她们去见族长，你们退下吧）
守卫犹豫片刻，最终低头退下："Yee, Mukama Rose."（是，罗丝大人）
当守卫们消失在雾气中后，西莉娜转向三人，叹了口气："我是魅魔族的一员，这里是我的家。你们不该来的。"
蒂拉震惊地瞪大眼睛："可您在学院教了我们三年！从没说过你地位这么高..."
"有些事情不需要公开，"西莉娜轻声说，粉紫色的眼眸中闪过一丝哀伤，"跟我来吧，我带你们去见族长。但记住，无论发生什么，都不要冲动。"
跟随西莉娜穿过蜿蜒的小径，周围的建筑逐渐变得宏伟起来。魅魔族的宫殿如同从梦境中直接搬出来的造物——尖顶高塔上缠绕着发光藤蔓，墙壁上镶嵌着会变换颜色的宝石，空气中飘荡着若有若无的歌声。
宫殿大厅内，魅魔族长端坐在水晶王座上。他比普通魅魔更加高大，紫色的皮肤上布满银色纹路，翅膀如同披风般垂在身后。当他冰冷的视线落在三人身上时，埃斯梅感到一阵刺骨的寒意沿着脊椎攀升。
"Silina, ogumiikiriza otya okuleeta abantu mu nsi yaffe entukuvu?"（西莉娜，你竟敢带人类来我们的圣地？）族长的声音如同冰刀刮过玻璃。
西莉娜低头行礼："Patriarch, be bayizi bange, bali wano lwa 'mululu n'obutayagala'."（族长，她们是我的学生，她们是为了「贪婪与无欲」而来）
族长猛地拍击王座扶手，整个大厅为之一震："Okwegulumiza! 'Omululu n'obutayagala' bye by'obugagga ebisinga okuba eby'omuwendo mu kika kyaffe ekya succubus, tuyinza tutya okubikwasa ab'ebweru?"（放肆！「贪婪与无欲」是我们魅魔族的至宝，岂能交给外人？）
蒂拉深吸一口气，上前一步："族长大人，我们并非为了私欲。恶魔即将毁灭世界，我们需要神器来封印他！"
族长讥讽地扬起眉毛："Omusambwa asaanyaawo ensi? Ekyo kikwatagana ki naffe? Aba succubi tebafaayo ku nkaayana eziri mu nsi ey'ebweru."（恶魔毁灭世界？那与我们何干？魅魔族从不关心外界的纷争）
诺克特娜急切地插话："可如果世界毁灭了，魅魔族也无法独善其身！"
"Akawala akatono ak'olulimi olusongovu,"族长冷笑，"Olowooza oyinza okunmatiza okukwasa ekintu ekyo n'ebigambo bitonotono?"（伶牙俐齿的小丫头。你们以为凭几句话就能说服我交出神器？）
埃斯梅咬紧牙关，尖牙刺破下唇，一丝鲜血顺着嘴角滑落："那您要怎样才肯交出'贪婪与无欲'？"
族长眯起眼睛，缓缓从王座上站起。他挥了挥手，大厅中央的地板突然裂开，一个巨大的漩涡状镜面从地下升起，表面如同水银般流动。
"Okujjako nga... osobola okuyita mu musango gwa succubus,"（除非……你们能通过魅魔族的试炼）族长冷声道，"Eno ye 'endabirwamu y'okwegomba' eraga obwagazi bwo obusinga obunene. Bw'oba osobola okuwangula obwagazi bwo, nja kulowooza ku ky'okukuwa ekintu ekyo eky'edda."（这是「欲望之镜」，它能映照出你们内心最深处的欲望。如果你们能战胜自己的欲望，我就考虑将神器交给你们）
西莉娜脸色骤变："Patriarch, omusango guno gwa bulabe nnyo gye bali..."（族长，这试炼对她们来说太危险了…… ）
族长打断她："Guno gwe mukisa gwabwe gwokka. Oba kkiriza omusango oba genda mangu."（这是她们唯一的机会。要么接受试炼，要么立刻离开）
蒂拉望向那面被称为"欲望之镜"的诡异镜面，喉咙发紧。但当她转头看到同伴们坚定的眼神时，深吸一口气："我们接受试炼。"
三人手拉着手，一同踏入镜中。刹那间，天旋地转，周围的一切都扭曲变形。
当蒂拉再次睁开眼睛时，发现自己站在一个宏伟的竞技场中央。看台上坐满了欢呼的人群，他们高喊着她的名字。她低头看去，自己身披金色铠甲，手持传说中只有最强大战士才能挥舞的圣剑。
"蒂拉·桑顿！"一个洪亮的声音宣布，"史上最年轻的剑术大师，击败了北方巨龙的英雄！"
蒂拉感到一阵眩晕。这正是她梦寐以求的认可与荣耀。但当她看向欢呼的人群时，却发现他们的面容模糊不清，如同水中倒影。她猛然意识到——这不是真的。
"真正的力量来自内心，"她轻声对自己说，"而不是虚幻的荣耀。"
随着她的觉悟，竞技场如同沙堡般崩塌。
诺克特娜发现自己站在一间阳光明媚的小屋里。窗外是熟悉的家乡景色，而更令她心跳停止的是——那个正在厨房忙碌的娇小身影。
"姐姐，你回来啦？"女孩转过身，脸上绽放出诺克特娜朝思暮想的笑容。
"诺拉..."诺克特娜的声音哽咽了。她的妹妹，自杀离世的妹妹，此刻活生生地站在她面前。
诺拉跑过来抱住她："怎么哭了？不是说好今天要教我新的咒语吗？"
诺克特娜紧紧抱住妹妹，泪水浸湿了女孩的肩膀。这个拥抱如此真实，她能闻到妹妹头发上淡淡的草药香，能感受到她温暖的体温。但她的理智知道，这不可能。
"妹妹..."她抽泣着，"我会带着你的希望继续前行。"
幻象开始溶解，诺拉的身影如同晨雾般消散，但她的微笑最后定格在诺克特娜的视线中。
埃斯梅站在人类城市的广场上。阳光温暖地照在皮肤上——这对吸血鬼来说本应是灼痛的，但她只感到舒适。她抬手摸向自己的尖牙，发现它们消失了。镜子中映出的是一张普通人类女孩的脸。
"埃斯梅！"一群女孩向她跑来，"快点，要迟到了！"
她被拉着跑向学院，一路上朋友们有说有笑。没有畏惧的目光，没有避开的行人，她只是一个普通的学生。这是她内心深处最隐秘的渴望——摆脱吸血鬼的身份，过上平凡的生活。
但当她们经过一条阴暗的小巷时，埃斯梅听到了微弱的呼救声。一个孩子被怪物逼入角落，而她的朋友们却毫无察觉地继续前进。
埃斯梅停下脚步。即使在这个幻境中，她也无法对需要帮助的人视而不见。
"即使我是吸血鬼，"她苦笑着对自己说，"我也不会放弃自己的信念。"
她冲向小巷，在奔跑中，尖牙重新长出，幻象如同玻璃般碎裂。
三人几乎同时从"欲望之镜"中跌出，大汗淋漓却眼神清明。魅魔族长从王座上微微前倾身体，脸上第一次露出惊讶的表情。
"Mu butuufu kyayitawo..."（竟然真的通过了…… ）他低声喃喃。
西莉娜眼中闪烁着骄傲的光芒："Abakulembeze b'ebika, bakakasizza obumalirivu bwabwe."（族长，她们已经证明了她们的决心）
族长沉默良久，最终缓缓点头："Well, nja kukuleka 'Greed and Desire' gyoli. Naye ggwe. Silina alina okukkiriza akakwakkulizo kamu."（好吧，我会将「贪婪与无欲」交给你们。但你．西莉娜必须答应我一个条件）
西莉娜的表情变得凝重："Bukwakkulizo ki?"
（什么条件？）
"Singa balemererwa, tojja kusobola kuddayo mu kibuga kyo."（如果她们失败了，你将永世不得回到故乡）
西莉娜闭上眼睛，深吸一口气，然后坚定地点头："Nkusuubiza, ssenkulu!"（我答应你族长！）
族长挥手间，一个雕刻着复杂符文的紫色宝盒出现在空中，缓缓落在埃斯梅手中。盒子虽小，却重得惊人，仿佛装着整个世界的重量。
"Kino 'mululu n'obutayagala'. Nsuubira nti tojja kuleka maanyi gaayo."（这就是「贪婪与无欲」。希望你们不要辜负它的力量）
三人郑重地向族长行礼，然后跟随西莉娜离开大殿。当他们终于走出宫殿，回到紫色雾气笼罩的领地边缘时，西莉娜停下脚步。
"接下来你们要去哪里？"她轻声问道。
蒂拉展开地图："下一个目标是...女巫的'维度符石'。"
西莉娜点点头："女巫比魅魔族讲理得多，你们可能会轻松些。"她试图露出微笑，但眼中的忧虑无法掩饰。
诺克特娜突然上前紧紧抱住西莉娜："谢谢你，罗丝老师。如果没有你..."
西莉娜轻抚她的后背："我只是做了我该做的事。"她看向三人，表情严肃，"记住，无论遇到什么困难，都不要放弃。世界需要你们。"
埃斯梅握紧宝盒，感受其中传来的微弱脉动："我们会的。"
当三人踏上前路时，西莉娜站在领地边缘，目送她们的身影逐渐被雾气吞没。
"愿命运眷顾你们，我的学生们。"她的低语消散在风中，无人听见。
紫色的花朵在路边轻轻摇曳，仿佛也在为这三位肩负使命的少女送行。前方的道路依然漫长，但此刻，她们心中燃烧的决心比任何时候都要明亮。
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