宿敌

《百年缠怨》

雨声砸在青瓦上时，谢砚之正在城隍庙给香客画平安符。狼毫笔尖刚蘸了朱砂，檐角铜铃突然发出裂帛般的锐响，宣纸中央洇开一团血渍似的红。

"第十七次了。"他望着香客惊惶离去的背影，指尖摩挲着腕间缠绕的红绳——那是十年前被恶鬼撕开的伤口，至今仍在隐隐作痛。

黑影是从神像背后渗出来的。青面獠牙的判官像在月光下碎成齑粉，穿墨绿长衫的男人踏着碎瓷片走来，袖口绣的银线牡丹在阴风中舒展花瓣，正是谢砚之再熟悉不过的纹样。

"砚之弟今日手稳了些。"男人抬手时，谢砚之看见他掌心翻卷的皮肤下泛着磷火，那是十年前自己用桃木剑劈开的伤口，"若再偏半寸，便能砍断我的锁魂链了。"

墨斗线从袖中疾射而出，缠着朱砂的丝线在半空织成罗网。谢砚之后退半步，后腰抵在供桌上，闻到对方身上萦绕的沉水香——这不该属于恶鬼的气味，就像他永远不该忘记这张脸。

十年前的中元节，师兄沈砚冰带着他去乱葬岗收尸。月黑风高里突然涌出百具怨尸，沈砚冰把他护在身后时，绣着银牡丹的袖口被尸毒染成漆黑。最后一刻沈砚冰的指尖划过他手腕，温热的血混着尸油滴在他掌心，而不是本该落下的定魂印。

"你明明已经魂飞魄散..."谢砚之看着对方指尖捏住墨斗线，银线在他掌心寸寸崩断，冷汗浸透了中衣，"为什么还要缠着我？"

男人忽然笑了，眼尾微挑的弧度与记忆中重叠。他抬手扣住谢砚之的后颈，指腹碾过那道十年未愈的伤，声音里带着化不开的寒气："砚之可还记得，当年你发过什么誓？"

破碎的记忆如刀割进脑海。暴雨倾盆的义庄里，他抱着逐渐冰冷的躯体哭哑了嗓子，指尖抚过沈砚冰胸前被尸爪撕开的伤口，发下连魂灯都要灼穿的毒誓："若不能为师兄报仇，谢砚之甘愿永堕阿鼻..."

"错了。"男人低头咬住他颤抖的唇，舌尖掠过齿间时带着铁锈味的腥甜，谢砚之才惊觉他竟含着自己十年前滴落的血珠，"你说的是，'生生世世，必亲手取我魂魄'。"

供桌上的长明灯突然熄灭。在绝对的黑暗里，谢砚之感受到贴在身上的躯体没有温度，却有某种比心跳更沉重的执念。沈砚冰的指尖划过他后腰的胎记——那是与锁魂链同源的咒印，十年前他亲手将自己的魂魄锁进这具驱鬼人的躯体。

"明日便是你二十岁生辰。"男人的声音在耳畔炸开，谢砚之听见自己骨节作响的声音，"当年你用半魂换我残魄，现在该算算...这十年我困在黄泉不得超生的账了。"

腰间的铜钱剑突然发出清鸣。谢砚之趁机咬破舌尖，将混着朱砂的血喷在对方胸前，却看见银牡丹纹样在血光中愈发鲜艳。沈砚冰退后半步，指尖抚过胸前的血渍，忽然低笑出声："砚之可知道，你每次用驱鬼术，我都能尝到你舌尖的血味？"

窗外惊雷炸响。谢砚之望着对方逐渐透明的身影，发现他袖口的银牡丹少了片花瓣——那是昨夜在巷口交锋时，自己用柳叶刀划破的。而沈砚冰临走前抛下的那句话，像刻进骨髓的咒："明日子时，带着你的半魂来西市废井，我带你看当年义庄暴雨里...被你漏掉的真相。"

墨斗线落在地上发出细碎的响。谢砚之摸着腕间发烫的红绳，忽然想起师傅临终前的话："驱鬼人最忌动私情，尤其是对自己亲手超度的亡魂..."

而他至今不敢细想，为何每次重伤濒死时，总会梦见沈砚冰站在忘川河边，掌心托着两盏魂灯，一盏刻着他的生辰八字，另一盏...灯芯上缠着的，分明是属于驱鬼人的命魂。

雨声渐歇时，供桌上的碎瓷片突然拼成一行小字："砚之可知，你发毒誓那日，我残魂附在你魂灯上，听见你说'若师兄魂归黄泉，我便剜心作灯芯，陪你走尽三途川'。"

指腹擦过冰凉的瓷片，谢砚之才发现自己后颈全是冷汗。原来十年前的义庄，不是沈砚冰护他而死，是他在濒死之际，用禁术将两人魂魄强行锁进阴阳两界——而沈砚冰，从来都不是被恶鬼吞噬的亡魂，而是为了护他魂魄不散，自愿堕入鬼道的...

城隍庙的晨钟突然敲响。谢砚之望着掌心的红绳，发现那不是普通的辟邪绳，而是锁魂链的碎片所化。当第一缕阳光照进殿内时，他终于想起沈砚冰袖口的银牡丹，正是当年他亲手绣给师兄的生辰礼，针脚歪斜的第三片花瓣，此刻正在他后腰的咒印上隐隐发烫。

"第十七次交锋，你又让我半招。"谢砚之对着空气轻声道，指尖抚过案上未完成的平安符，墨迹里混着他方才咬破指尖滴的血，"这次，我不会再漏掉你眼中的光了。"

窗外的风掀起经幡，仿佛有人在轻笑。谢砚之收拾好墨斗和铜钱剑，腰间的玉佩突然发出微光——那是沈砚冰十年前塞进他掌心的，刻着"同生"二字的玉佩，而背面的"共死"二字，直到今日才在血光中显形。

西市废井的方向传来乌鸦嘶鸣。谢砚之摸了摸腕间的红绳，忽然发现绳子上的血痂不知何时变成了银牡丹的形状。他知道，今晚的废井之下，等着他的不仅是当年的真相，还有沈砚冰藏了十年的、比恶鬼更炽热的执念——那是连黄泉业火都烧不尽的，属于人的、最贪婪的渴望。

（第一章完）