暮春的紫藤架下，江月楼正倚着朱漆美人靠，指尖漫不经心拨弄着缠枝莲纹的绢帕。青玉案上的缠枝莲纹茶盏腾起袅袅白烟，她垂眸望着杯中浮沉的碧螺春，耳尖却留意着月洞门外的动静。
“侧妃娘娘到——”
珠翠声碎如檐雨，沈绮烟裹着海棠红缠枝纹纱衣款步而入，鬓边一支银蝶步摇随着身形轻颤，倒比她面上的笑更显灵动。江月楼指尖微顿，抬眼时已是端端正正的正妃仪态：“妹妹今日倒来得巧，本宫刚得了岭南进贡的荔枝蜜。”
沈绮烟扫过案上青瓷碟里晶莹的蜜渍果肉，唇角微不可察地抿了抿：“姐姐金尊玉贵，自然连蜜饯都要挑岭南头茬。”话音未落，袖中暗纹已随抬手动作露出半幅，正是南疆特有的孔雀翎羽纹。
江月楼指尖摩挲着茶盏边沿，笑意清浅：“妹妹说笑了，岭南距京都数千里，哪里及得上妹妹家乡的奇珍异宝？听闻南疆的孔雀胆能毒杀百兽，不知妹妹可曾带些进京？”
沈绮烟指尖掐进掌心，面上却浮起泫然欲泣的笑：“姐姐又提旧事，烟儿自小孤苦，哪里懂得这些……”话尾微颤，眼尾红得恰到好处。
江月楼看着她指尖绞紧的帕子，心中冷笑——这招在王爷面前屡试不爽的“梨花带雨”，在本宫面前却连三分诚意都无。她漫不经心转着腕间翡翠镯，玉色映得肤色欺雪：“妹妹既知孤苦，便该更懂尊卑。这王府的规矩，可不是靠几滴眼泪就能破的。”
暮色四合时，红豆阁内烛影摇红。江月楼看着镜中自己眼下薄施的青黛，听着窗外淅淅沥沥的雨声，唇角勾起极浅的弧度。“娘娘，侧妃娘娘身边的小桃刚才在厨房逗留。”贴身侍女绿萝低声禀报，手中托着半块芝麻酥。
“知道了。”江月楼指尖划过妆匣边缘，取出一支鎏金点翠簪，“明日卯初，把这簪子送去给王爷，就说本宫昨夜梦见祥瑞，特选此簪祈愿。”绿萝领命退下时，她望着案上那碟芝麻酥，忽然轻笑出声——沈绮烟啊沈绮烟，你可知道，这王府的厨子，早就在你第一次克扣月例时，便成了本宫的人？
三日后正午，江月楼用完午膳不过半盏茶时间，忽然扶着桌沿干呕不止。祁钰踏入椒房殿时，正见她伏在榻上，鬓发已乱作一团，唇角泛着青白。“月楼！”他慌忙扶住她颤抖的手，指尖触到她腕间异常的凉，心中惊痛更甚。
太医院首座诊脉时，江月楼半阖着眼，余光瞥见沈绮烟被宫人簇拥着闯进来。那抹海棠红在廊下顿住，面上是恰到好处的惊惶：“姐姐怎么了？莫不是……”
“回王爷，娘娘中的是鹤顶红之毒，所幸服量极微，已无大碍。”太医的话让祁钰眸色骤冷，他转身时衣摆带起一阵风，正扫过沈绮烟发间银蝶：“彻查！”
三日后的黄昏，紫藤架下重现当日场景。沈绮烟跪在青石板上，鬓边银蝶步摇早已歪在一侧，脸上还留着五道指痕——那是祁钰昨夜在她妆匣里翻出半瓶鹤顶红时，亲手甩的耳光。
“王爷明鉴！烟儿真的没有……”她仰头望着廊上倚栏而立的江月楼，忽然发现对方腕间正是三日前自己命小桃送去“不小心”沾染毒药的鎏金簪。喉间猛地一哽，所有辩解都化作了一声低哑的呜咽。
江月楼垂眸看着她，指尖划过帕子上的缠枝莲纹——这局棋，从沈绮烟第一次在她茶盏里撒合欢粉时便已开始。她故意纵容对方的小动作，故意在祁钰面前提起沈绮烟的“孤苦”，故意让自己房中的膳食看似疏于防备。直到那碟掺了极少量鹤顶红的芝麻酥端上桌，直到祁钰在沈绮烟妆匣里发现与毒药同出一源的孔雀翎羽纹锦盒。
“妹妹可还记得，本宫那日问你的孔雀胆？”江月楼忽然轻笑，声音像浸了春冰，“南疆巫蛊之术盛行，你以为藏起毒药便能脱罪？却忘了，这王府的每一粒药，都该登记造册。”她转身时，袖中滑落半幅孔雀翎羽纹锦帕，正是沈绮烟昨夜被搜出的证物。
暮色中，祁钰的身影自月洞门走来，衣摆上的麒麟纹在残阳下泛着冷光。沈绮烟看着他眼中的失望，忽然想起三年前初入府时，他为自己捡拾遗落的银蝶步摇，说的那句“烟儿如蝶，轻盈可爱”。可如今，他眼中只有江月楼腕上那抹翡翠的幽光，只有对正妃的心疼与愧疚。看来不得不除掉她了。
“禁足半月，抄《女戒》百遍。”祁钰的声音冷如霜雪，转身时却温柔地搀住江月楼的手，“可还有哪里不适？”江月楼眼里闪过不满，这么轻巧的惩罚？也是这一事让她更加确定了心中的怀疑。
江月楼倚着他的臂弯，指尖轻轻划过他掌心的薄茧——这双曾为沈绮烟描眉的手，此刻正稳稳托住她的腰肢。她垂眸掩去眼中深意，轻声道：“王爷多虑了，不过是些小波折。”话尾掠过沈绮烟破碎的身影，像掠过一片无关紧要的落叶。
紫藤花又落了几片，沾在沈绮烟的裙角上，红得刺目。她望着两人相携离去的背影，忽然想起江月楼第一次见她时，指尖抚过她鬓间银蝶说的话：“蝶虽美，却飞不过沧海。”那时她不懂，如今才明白——这沧海，从来都是江月楼为她量身而筑的局。
夜雨初歇时，江月楼坐在镜前卸去钗环，绿萝捧着药碗进来：“娘娘，这是太医新配的安神汤。”她望着碗中浮沉的几瓣合欢花，忽然轻笑：“倒掉吧，换成碧螺春。”指尖划过妆匣底层，取出半片孔雀翎羽——那是她让人从沈绮烟的旧物里寻来的，果然成了最致命的砝码。
窗外，沈绮烟的院落传来隐约的啜泣声。江月楼望着镜中自己未施粉黛的脸，忽然想起及笄那年，父亲在她耳边说的话：“月楼，后宅如棋局，落子需谋全局。”如今看来，这第一步，不过是碾死了一只不知天高地厚的蝶。
更漏声中，她吹灭烛火，任由黑暗笼罩整个椒房殿。只有腕间翡翠镯在月光下泛着幽光，如同这深宅大院里，永远不会熄灭的明争暗斗。
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