夜，已经很深了。
特雷森学园的宿舍区，万籁俱寂，只剩下窗外几声零星的虫鸣，好似这片宁静大地昏昏欲睡的呼吸声。舒格尔象征的房间里，唯一的光源，来自书桌上那一盏孤零零的台灯。柔和的光线如同聚光灯般，打在她的侧脸上，投下一片安静的阴影，让她那张总是带着一丝清冷、如同雕塑般的脸，显得格外专注。
她没有在进行训练计划的修改，也没有在复盘比赛录像。此刻，她的双手正捧着一封由厚重牛皮纸包裹着的资料，纸张的边缘因反复摩挲而微微起毛。这是今天，在鲁道夫象征亲自批准后，她才得以查阅的、尘封着历届赛马娘与训练员们过往的珍贵档案。
时隔一年，舒格尔再次取出了雾枭的那份档案。
——佐佐木雾枭。
她的目光，如同最精密的探针，仔细地扫描着上面的每一个字：毕业于全国最顶尖的高级中学，还以第三名的优异排名考入特雷森学院，就任训练员一职——
忽然，她的目光仿佛被什么东西绊了一下，闪过一丝不可思议的光芒。在一行小字上，她看到了几个熟悉的名字，它们像被遗忘的星辰，静静地排列在一起：同期训练员——雾岛云析、秋田钢太郎……
舒格尔的视线缓缓从纸面上抬起，望向贴在墙壁上的、那张早微微有些泛黄的入学合照。她的目光精准地锁定在两个笑得格外灿烂的身影上——一个是笑容如太阳般耀眼的阳葵，另一个是如碧玉般貌美的芝诺。
“原来……我们的训练员也是同期。”
这个发现，像一颗投入平静湖面的石子，在她心中漾开了一圈圈涟漪。
档案继续向下，罗列着她的训练员所培育过的其他赛马娘的姓名，一共有五位，而排在末尾的第五个，正是她自己的名字。训练员与这些赛马娘们的合作时间各不相同，最长的有一年以上，而最短的，仅仅只有一星期，如同一颗短暂划过夜空的流星。
舒格尔的手指无意识地在自己微凉的嘴唇边细细摩挲，目光镇静如水，仔细地查阅着每个人的参赛历程。但她的目光，却反复地、近乎固执地，一次又一次地，回到了排在第一位的那个名字上。一个早已被时光的尘埃厚厚掩盖的、几乎要被人遗忘的名字。
——星野铃。
她打开那个文件夹，很快找到了她的档案。照片上的女孩笑得灿烂夺目，栗色的头发在阳光下闪闪发光，那双眼睛里，盛满了与阳葵有几分相似的、纯粹而热烈的自信，仿佛整个世界的荣光都汇聚于此。然而，她的战绩履历，却如同被利刃斩断般，在一场名为“日本德比”的赛事之后，戛然而止。后面的一切，都是刺眼的、令人心悸的空白。
舒格尔不由得想起了白天训练场上的一幕。
那时，她刚刚完成了一组冲刺训练，回头时，却看到训练员正独自一人，站在荣誉墙前，怔怔地出神。他的目光，越过了那些张贴着的、闪闪发光的胜利彩纸，落在了一张很久以前的、德比赛事的纪念海报上，像是在凝视一个遥不可及的幻影。他的眼神，是自己从未见过的——那是一种混杂着无尽渴望与刺骨恐惧的、几乎要将人溺毙的深沉悲伤。
他就像一个迷路的孩子，固执地站在自己梦想的终点前，却又害怕得不敢踏出那最后一步。
思绪的碎片继续翻涌。她又忽然想起在皋月赏的记者采访会上，当那位记者问出训练员关于德比的展望后，训练员那突如其来的情绪波动，以及那晚在车中，他忽然向自己提出的那个要求：“如果身体有任何不适，一定要第一时间反馈。”那份小心翼翼，那份近乎神经质的紧张，此刻都有了源头。
“星野铃……”舒格尔用几不可闻的声音，念出了这个名字。这个名字，此刻在她的唇齿间，仿佛带着千钧的重量。她有一种强烈的、不容置疑的直觉，这个名字，一定就是训练员心中那道永不愈合的伤口，是他所有痛苦与挣扎的根源。
就算为了他，也要赢下德比！
这个念头，在舒格尔的心中，从未如此清晰而坚定过。这不仅仅是为了胜利，更是为了……用那座金色的奖杯，去敲碎那个名为“过去”的、无形的囚笼，将他从那片名为“星野铃”的阴影中，彻底地解放出来。
就在她沉浸在思绪中时——
“砰！”
房门被猛地撞开，更准确地说，是被一个金色的、如同小太阳般的身影，带着一阵清甜的香风，给“撞”了进来。
“小舒——！生日快乐——！！”
阳葵的头上戴着一顶滑稽的尖顶生日帽，帽尖随着她的动作一晃一晃。她怀里还抱着一个不大不小的蛋糕盒，脸上是她那标志性的、能融化一切冰雪的灿烂笑容。
舒格尔被这突如其来的阵仗吓了一跳，从沉思中惊醒，茫然地抬起头，那双总是清澈如湖水的眼眸里，此刻写满了纯粹的困惑：“生日？谁的？”
“当然是你的呀！大笨蛋小舒！”阳葵像一只快活的金色小鸟，三两步就蹦跳着来到她身边，将蛋糕“啪”地一声放在桌上，语气里满是“被我发现了吧”的得意，“我就知道你肯定忘了！幸好本天才小葵早早就做好了万全的准备！”
她一边说着，一边手脚麻利地打开蛋糕盒，插上蜡烛，甚至还不知从哪里变出了一顶同样款式的生日帽，不由分说地、轻轻地戴在了舒格尔的头上。
“呐呐！这个蛋糕，可是小葵亲手做的喔~~”阳葵趴在舒格尔的桌前，身体微微前倾，身后的马尾辫像狗狗的尾巴一样，欢快地左右摇晃着。“虽然……大部分工作……都是由安骊和芝诺完成的，哈哈……”她不好意思地吐了吐舌头，补充道：“在烘焙这块，小葵还是——一个负责加油打气的天才！”
看着眼前这个小小的、却装饰得无比用心的胡萝卜蛋糕，以及蛋糕上用奶油歪歪扭扭地、像小孩子字迹一样写着的“祝小舒生日快乐”，舒格尔那颗总是被冷静和理智包裹着的心，忽然被一种陌生的、温热的情绪，轻轻地撞了一下。她这才后知后觉地想起，今天，似乎……真的是自己的生日。
“快许愿！快许愿！”阳葵关掉了舒格尔的台灯，房间瞬间被黑暗吞噬。接着，她像一条刨洞的金毛犬似的，敏捷地钻进自己的床下，窸窸窣窣地掏出那些不知从何时起就珍藏已久的彩纸筒，然后又像什么都没发生过一样，很快重新来到了舒格尔身边，在黑暗中点燃了那根小小的蜡烛。
烛光跳跃着，在黑暗中投下温暖的光晕，映着阳葵那双满是期待与真诚的眼眸，那双眼睛里，仿佛盛着一整片璀璨的星空。舒格尔看着她，心中那块最坚硬的、常年不化的冰，似乎也开始有了融化的迹象。她沉默地闭上眼，双手合十。
愿我能赢得德比。
愿他……能真正地放下过往。
“呼——”
她吹灭了蜡烛。
“好耶！”阳葵比她还要兴奋，忽然拉开了彩纸筒的拉环。突然起来的巨响裹挟着满眼的彩纸，让舒格尔不由得一颤。之后阳葵立刻打开灯，献宝似的从身后又拿出了两杯满满的胡萝卜汁，“来！为了庆祝小舒的生日，干杯！”
两人席地而坐，分享着蛋糕和果汁。有一搭没一搭地聊着，从训练的趣事，聊到食堂的新菜单，再到对未来对手的分析。舒格尔的话不多，大多数时候都是阳葵在说，她在听。但她发现，自己并不讨厌这种感觉。阳葵就像一束温暖的阳光，不知不觉地，就驱散了她心中那些因思考而积聚的、厚重的阴霾。
眼看杯中满满的胡萝卜汁，阳葵的眼中，闪过了一丝难以察觉的、如同小狐狸般狡黠的光芒。
她端起杯子，装作要和舒格尔碰杯的样子，身体却以一个极其微妙、极其自然的角度微微倾斜。就在两人杯子相碰的那一刹那，她的手腕“不经意”地一抖，身体顺势向后一仰——
“啊呀——！”
一声精心设计过的、充满了戏剧性惊慌的尖叫。
她手中的那杯胡萝卜汁，在空中划出一道经过精密计算的橙色抛物线，精准地越过椅子，越过地毯，最终，一滴不漏地，全部泼洒在了……她自己的床上。
一大片鲜艳的橙色，迅速地在她那向日葵图案的被褥上晕染开来，像一张刺眼的、带着胡萝卜甜味的、宣告着“计划成功”的胜利地图。
阳葵瞬间石化了。几秒钟后，她那双总是闪着光的眼睛里，迅速地蒙上了一层晶莹的水雾，演技之精湛，足以拿下学园祭舞台剧的最佳女主角。她可怜兮兮地转过头，用一种像是被全世界抛弃了的、被大雨淋湿了的小狗般的眼神，望着舒格尔，声音里带着恰到好处的哭腔：“小舒……我的床……它……它被胡萝卜淹没了……”
舒格尔静静地看着她表演，又看了看那片明显是蓄意为之的“犯罪现场”，心里明白得像镜子似的。这只小狐狸，为了达成目的，还真是煞费苦心。
“所以……”阳葵抽了抽鼻子，眼泪要掉不掉地挂在眼角，她放弃了椅子，直接跪坐在地毯上，小心翼翼地挪到舒格尔身边，用手指轻轻地、试探性地拽了拽她的睡裙裙摆，仰着头，用她最无辜、最水汪汪的眼神发动攻势，“小葵……今晚可以和小舒一起睡吗？就一晚！我发誓我睡觉很老实的！像个小天使一样！绝对不会乱动！”
“……不行。”
这个词几乎是条件反射地从舒格尔的唇间弹出，但话音未落，一股灼热的浪潮就“轰”地一下冲上了她的脸颊，让她不得不猛地扭过头，用一种近乎钻研的姿态，死死地盯着墙壁上单调的纹理，仿佛那里藏着什么宇宙的奥秘。她生怕慢上一秒，就会被阳葵捕捉到自己此刻脸上那不争气的、如同晚霞般的红晕。
和她……同床？
光是这个念头，就让她的心脏变成了一只被困在胸腔里的、惊慌失措的小鸟，疯狂地、不规律地撞击着她的肋骨。
“呜……”
一声轻微的、被无限放大的抽噎。阳葵的脑袋立刻耷拉了下去，连头顶那根总是精神抖擞的呆毛，都仿佛失去了支撑，无力地垂了下来。她没有再说话，只是那双仿佛生长着向日葵的、深褐色的眼眸，此刻再次蒙上了一层水雾，一眨不眨地、可怜巴巴地望着舒格尔那僵硬的侧脸。她整个人蜷缩成一小团，散发出一种几乎凝成实质的、“我好可怜，快来安慰我”的强大气场。
空气仿佛凝固了，变得沉重而粘稠。舒格尔能清晰地感受到那道灼热的、充满哀求的视线，像小猫柔软的肉垫下，那收起却并未完全消失的爪子，一下，一下地，不轻不重地，挠在她的心尖上。她紧紧抿着嘴唇，心中那道由冷静与理智筑成的坚固防线，正在这无声的、可爱的攻势下，一砖一瓦地，无可挽回地，土崩瓦解。
最终，她像是用尽了全身力气般，长长地、认命地叹了口气，那声叹息里，充满了对自己不争气的投降。
“……枕头，拿过来。”
她依旧没有回头，声音像是从牙缝里一个字一个字挤出来的，又低又硬，仿佛这样就能掩盖她此刻那份羞涩。
“耶！小舒最好了！”阳葵瞬间满血复活！前一秒还委屈得快要哭出来的小狗，下一秒就变成了摇着尾巴的、得胜归来的小将军。她开心地从地上一跃而起，像只上了发条的小火箭一样冲到自己的床边，抱来了她那只向日葵图案的枕头，脸上是计谋得逞的、藏也藏不住的灿烂笑容。
夜，更深了。
舒格尔僵硬地躺在床的里侧，身体绷得像一根拉紧的琴弦，连脚趾都蜷缩了起来。这张对她一个人来说绰绰有余的单人床，此刻却因为多了一个人的存在，而显得异常拥挤。她能清晰地感觉到，身旁那个热源所散发出的、如同小暖炉般的温度，以及空气中那股挥之不去的、混合着温暖的山茶花香气和蛋糕甜味的、独属于阳葵的气息。
这一切，都让她的感官变得异常敏锐，也异常……混乱。
她将一个抱枕，像中国象棋中的楚河汉界一样，用力地摆在两人中间，用尽量平淡的语气，下达着最后的通牒：“不许越过这条线。”
“遵命！长官！”阳葵伴着一种俏皮的语气，在额头边敬了一个礼，然后下一秒，她就故意翻了个身，一条手臂“不小心”地越过了抱枕的防线，像一条温暖的丝绸，轻轻地搭在了舒格尔的身上。
舒格尔的身体瞬间一僵，像被一道微弱的电流击中，那份温热的触感从接触点开始，迅速传遍了全身。
“拿开。”她的声音里带上了一丝不易察觉的、连她自己都未曾发觉的颤抖。
“诶嘿嘿~”阳葵不仅没拿开，反而像只找到了舒适位置的、撒娇的猫咪一样，得寸进尺地又朝她身边蹭了蹭。她的脑袋也凑了过来，温热的呼吸如同羽毛般，轻轻地拂过舒格尔那敏感的耳畔，“小舒，你好香啊。”
“……”舒格尔彻底放弃了抵抗。她认命地闭上眼，用被子猛地蒙住了自己那张已经红得快要滴血的脸，只希望黑夜能快点过去，或者干脆让自己就这样晕过去。
然而，阳葵的“攻势”并未结束。她偷偷地将被子从舒格尔的脸上拉开一角，而自己那柔顺的尾鬃，则像一条有生命的、好奇的牵牛花，悄悄地、缓缓地攀上了舒格尔的小腿，给舒格尔带来一阵阵酥麻的痒意。
“我……我说过……被子只分你一半的……”舒格尔的声音，此刻已经完全失去了平日的清冷，变得娇软而支离破碎，带着一丝自己都未曾察觉的、哀求般的可爱。
“这就是一半吖~”阳葵在黑暗中偷偷地、狡黠地一笑，将被子更加地向自己这边拉了拉，自己将那个抱枕快要挤成薄饼，几乎将舒格尔半个身子都裹进了自己的怀里。
黑暗中，两人安静了一会儿。玩闹的氛围渐渐沉淀，只剩下彼此平稳的呼吸声。
“呐，小舒。”阳葵的声音忽然响起，少了几分玩笑，多了几分认真，“你刚刚……在看星野铃前辈的资料，对吗？”
被子下的舒格尔，身体微微一顿。
“德比……对小舒的训练员和你来说，一定很重要吧。”阳葵的声音很轻，像是在自言自语，又像是在对她诉说，“不过，小葵可不会放水哦。正因为如此，我才更要赢！我要用最耀眼的胜利，告诉所有人，也告诉他们，新的德比赛马娘，已经在我，铃风阳葵的名下了！”
她的声音里，充满了不加掩饰的、如同太阳般灼人的自信。那份自信，像一道温暖而强大的光，穿透了被子的阻隔，照进了舒格尔那颗被焦虑与沉重笼罩的心。
舒格尔缓缓地拉下被子，侧过头，在昏暗的光线中，对上了阳葵那双亮得惊人的眼睛。那双眼睛里，此刻燃烧着的是纯粹的战意，和一种名为“认真”的、不容置疑的光芒。
“我才会赢。”
舒格尔的声音很轻，轻得如同月光下的耳语，却又带着不容置疑的、如同磐石般的坚定。
她没有说出口的是，对阳葵而言，德比是证明自己的舞台，是一场华丽的加冕。而对她而言，德比，是一场必须胜利的救赎。她要用那座金色的冠军奖杯，去捍卫象征之名，去夺得三冠之王的无上荣耀；更要用那份胜利，去彻底敲碎训练员心中那座名为“星野铃”的、无形的、冰冷的墓碑。
“那我们就约定好了哦。”阳葵的声音里带着藏不住的、如同蜜糖般甜美的笑意。她伸出小指，像是在黑暗中放飞一只寻找栖木的萤火虫，轻轻地、试探性地，勾住了舒格尔因为紧张而微微蜷缩的手指。
指尖传来的、独属于阳葵的温热与柔软的触感，让舒格尔的心跳漏了一拍。她能清晰地感觉到，那份带着太阳味道的温度，仿佛一道微弱却不容抗拒的暖流，顺着她们相连的指尖，缓缓注入她的身体，流淌过每一寸冰冷的血管，最终抵达了那颗被层层坚冰包裹的心脏，让最深处的角落，悄然开出了一朵小小的、温暖的花。
“作为最强的劲敌……”阳葵凑得更近了，她们的鼻尖几乎要碰到一起，连彼此的呼吸都交融在唇齿间那狭小的空间里。她用如同耳语般的声音，补充完了后半句，那声音像一个印刻在灵魂上的、最甜蜜的烙印。
“……也作为，最好的朋友。”
黑暗中，舒格尔看着近在咫尺的、那双映着自己小小倒影的金色眼眸。她在那片纯粹的金色里，看到了毫不动摇的战意，看到了无比真诚的友谊，也看到了……一种能将所有黑暗都照亮的、名为“阳葵”的光。
她沉默了许久，久到仿佛一个世纪。
最终，她缓缓地、郑重地，用自己的小指，回勾住了那份温暖的约定。那动作，带着一丝笨拙，却又无比坚定。
“……嗯。”
那是一个比任何誓言都要沉重的、独属于她们二人的音节。
窗外的虫鸣声，不知何时，已经变成了温柔的夜曲，为此刻的静谧伴奏。两个怀揣着不同心事，却又向往着同一个终点的女孩，在这方小小的、温暖的被窝里，共享着一个关于德比的、带着向日葵和蛋糕甜味的、闪闪发光的梦。
明天，又将是全新的一天。而通往德比的道路，在她们交握的指尖下，正变得前所未有地清晰、滚烫。
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