第十一章

张文杰随柳孤登至大理寺。因柳孤登身份贵重，大理寺少卿王为让未敢用刑，仅置座椅相待。

“荣王殿下，李吉已供认与您同伙，此事当真？”王为让肃容发问。

旁侧张文杰闻言怒起，抢白斥道：“同伙？你这狗官且听好！圣上差荣王殿下彻查云城赈灾案，殿下一路遭人追杀几近丧命，冒死将李吉贪腐罪状写成奏折呈递皇宫，我兄长更因此殒命，你竟敢在此构陷殿下，当真是脑子糊涂！”

“文杰休得无礼。此处乃大理寺，王少卿依律问案，本王自当据实以答。你且退下。”柳孤登沉声道。

张文杰虽满心愤懑，仍依言退至殿外。大理寺牢房内，唯余柳孤登与王为让相对而坐。

“王大人认定本王与李吉沆瀣一气，仅凭从本王府中掘出的一箱银子？”柳孤登目光如鹰隼般锐利。

“臣不过秉公办案，还望殿下海涵。来人，带李吉！”王为让掷地有声，少时李吉被押至跟前。

“李吉，当着荣王殿下的面，如实供述云城赈灾款之事。”王为让眼神厉叱，示意其勿要欺瞒。

李吉“扑通”跪地，面对柳孤登开始编造谎言：“荣王殿下，您就招了吧！当初犬子李绅求官无门，托您打点，您收了臣两箱银子——正是赈灾款！还叮嘱臣严守秘密，您岂会忘记？”言罢，他涕泪横流续道：“您收银后还提了条件……您说……”

“说什么？痛快些讲，擦干净你的涕泪！”王为让甩过一方帕子。

李吉胡乱擦拭后，咬牙道：“您说帮犬子谋职无妨，但绝不可外泄，否则臣全家性命难保！”

柳孤登抱臂冷笑，竟拍掌赞道：“好个伶牙俐齿，接着编。”李吉被他看得心下发虚，呆若木鸡。

“李吉，为何住口？接着说！”王为让端茶轻啜，淡淡施压。

“云城事发后，荣王殿下为脱罪，竟指使臣诬陷齐王殿下，妄图除去储君……”

李吉越说越离谱，王为让却渐生疑窦——齐王乃王贵妃所出，储君之位众望所归；而荣王母妃早逝，朝中势微，此举看似“合理”。

“荒谬！本王若欲夺权，何须自导自演遭刺客追杀？又何苦折损心腹暗卫？再者，若本王与你勾结，你为何在本王药中下毒？”柳孤登连珠炮般质问，李吉张口结舌，憋了半晌才嚷道：“银子就埋在王府花园，证据确凿！王大人何不拿人？”

然羁押宗室需奏请圣裁，王为让只得命人将李吉押回牢房。李吉挣扎着大呼：“狡兔死，走狗烹！”声音渐远。

王为让被搅得心烦意乱，只得请柳孤登暂且回府，承诺彻查真相。柳孤登负手离去，张文杰守在寺外，见他安然无恙才长舒一口气。

皇宫尚合殿内，王贵妃闻讯匆匆来禀，将大理寺审案经过转述一遍。景元帝摇头道：“朕遣孤登暗查云城贪腐，他的奏折分明直指李吉。若他与李吉同流合污，岂非自相矛盾？”

“可从登儿府中挖出的两箱银子，却是铁证如山。”王贵妃眼底闪过一丝得色。

“登儿的品行，朕岂会不知？”景元帝话音未落，徐公公匆匆来报：“启禀陛下，王为让大人求见！”

景元帝早知其为赈灾银一事而来，当即召见。王为让入殿，见王贵妃在座，便欲告退。王贵妃知趣离去，殿内唯余君臣二人。

“陛下，臣今日在荣王府花园掘得两箱银子，与赈灾银形制无异。”王为让从袖中取出银锭呈上。

景元帝接过大细端详，见银锭刻有“景”字纹，确是赈灾银无误，遂问道：“你如何知晓埋藏地点？”

“回陛下，是李吉所供。他还称，一切皆为荣王殿下主使，甚至意图栽赃齐王殿下……”

“所为何事？”景元帝挑眉追问。

“图谋储君之位。”

闻言，景元帝忽然朗声大笑：“你说登儿觊觎储位？他若有此心，何须如此周折？王爱卿，此事朕自有主张，你且退下吧。”

王为让本以为能借此立功晋升，不想竟碰了软钉子，满心不甘却又无可奈何。一路思忖案情蹊跷，李吉指认、银锭证物、栽赃齐王……桩桩件件皆似有人幕后操纵，偏皇帝又对荣王深信不疑，直教他头痛欲裂，索性甩袖归家，暂图清净。

未几，柳孤登应召至尚合殿，将云城所见所闻、遭袭遇刺、李吉贪腐等事一一禀明。景元帝听罢浓眉紧蹙：“究竟是何人胆大至此，竟敢指使李吉污蔑皇子？”

殿外风起，檐角铜铃骤响，恍若预示着这场暗流涌动的夺嫡之争，才刚刚拉开序幕。