第十八章

江月影避开那刺目的血腥场景，提着裙摆匆匆往回赶，行至巷口正撞见江彬迎面走来。

“又跑哪儿野去了？舒锦说你趁人不备又溜出府了，怎的总这般不听话？”江彬眉头微蹙，语气里掺着无奈，“人家是儿行千里母担忧，到我这儿倒成了妹行千里兄担忧。”

“好阿兄，我错啦错啦——”江月影立刻换上软萌腔调，拽着江彬胳膊轻晃，声音甜得发嗲，“下次不敢了嘛，你就饶了我这遭~”

恰在此时，柳孤登与张文杰的马车碾过青石板路，帘子被竹骨挑起，柳孤登探出身笑道：“真是巧，竟在此遇见二位。江姑娘今日瞧的‘热闹’，可还尽兴？”

“热闹？”江彬闻言一怔，目光在妹妹泛红的脸颊上打转，“何出此言？”

柳孤登唇角勾起抹意味深长的笑：“东街午时的斩刑，江姑娘可是看得真切。这般胆色，倒是叫人刮目相看。”话音未落，马车已扬起一阵尘土，朝着长街尽头驶去。

被当场戳破秘密，江月影只觉脸颊烧得滚烫，恨不能寻个地缝钻进去。江彬脸色霎时沉了下来：“你竟跑去刑场看杀人？成何体统！此事定要告知母亲，罚你禁足半月，看你还敢不敢胡来。”

一听要告母亲，江月影眼珠一转，“扑通”跪坐在地，双手死死抱住江彬右腿，带着哭腔喊冤：“没天理啦！阿兄欺负弱女子啦——”她边说边抽噎，瞬间引来半条街的围观者。

“哎你这做兄长的，妹妹生得这般娇俏，怎舍得苛责？”

“如今外敌犯境，有本事上战场杀贼去，在家欺负妹妹算什么好汉！”

更有人认出江彬身份，指着他嚷嚷：“这不是江府大公子吗？老将军出征在外，你却在家当纨绔，也太给祖宗丢脸了！”

周遭议论如针，刺得江彬面红耳赤，他慌忙去拽江月影：“快起来快起来！此事我不告诉母亲便是，还不快回家！”

江月影立刻破涕为笑，松开手蹭地站起来，伸手讨钱：“阿兄最好啦，赏点银子买糖糕吃~”江彬无奈，从荷包里摸出十两碎银塞进她掌心，这才打发了这尊小祖宗。

待马车驶入荣王府，柳孤登与张文杰刚踏下踏板，便见柳孤舟带着随从迎面走来。

“四弟别来无恙，”柳孤舟皮笑肉不笑，“今日李吉问斩，那般‘盛事’怎不见你去凑个热闹？”

“二哥说笑了，”柳孤登掸了掸袖口，语气淡然，“血腥场面晦气，我素来不爱看。”

“哦？是吗？”柳孤舟往前半步，声音压得低哑，“听闻四弟今日又是探大狱，又是入皇宫，忙得脚不沾地——不知情的，还以为太子之位非你莫属呢。”

“二哥言重了，”柳孤登神色不变，“大狱我从未踏足，今日不过是进宫给父皇请安罢了。”

话音未落，他忽然踉跄半步，额头渗出细汗，眼看就要栽倒。张文杰眼疾手快扶住他：“殿下！”

“许是日头太毒，有些中暑……”柳孤登扶着额头，声音虚弱，“二哥莫怪，实在无力奉陪。”

柳孤舟见状，不好再作刁难，挥了挥手：“罢了，你且去歇息，改日再叙。”说罢带着随从转身离去。

待脚步声远了，柳孤登忽然直起身子，哪还有半分虚弱模样？他拍了拍张文杰的肩，嘴角勾起一抹冷峭的笑，大摇大摆地走进了王府垂花门。

三日后，大狱传来消息：人犯赵三在狱中暴毙，尸身蜷曲如虾，嘴角残留青黑痕迹。而他远在城郊的家眷，竟也在当夜遭“盗匪”洗劫，现场狼藉不堪——窗棂刀痕齐整，院墙上的攀爬痕迹刻意做旧，分明是熟手伪装。

此刻潇庆阳刚拭去刀上血迹，正将染血的布巾塞进靴筒，巷口忽然传来甲叶摩擦声。他猛地抬头，只见柳孤登带着一队羽林卫踏碎月光而来，玄色锦袍在夜风里猎猎作响。

“潇大人深夜‘操劳’，倒是辛苦。”柳孤登话音冷冽，掌心缓缓抽出一柄鎏金古剑——剑鞘刻着北斗七星，剑柄盘龙吞珠，正是元帝在乾明殿暗赐的“上斩佞剑”。剑一出鞘便寒光震目，隐约有风雷之声：“陛下有旨，着本王持此剑清肃朝纲。赵三与家眷的‘意外’，大人不打算解释一二？”

剑光映着潇庆阳骤变的脸色，柳孤登身后的羽林卫已挺枪上前，枪尖在夜色里凝成一片寒芒。