三更的梆子声刚过，帝寝的窗纸突然被一股寒气穿透，裂出蛛网状的纹路。
归元帝猛地从榻上坐起，胸口的墨莲纹正泛着诡异的红光，第五瓣花瓣的尖端已抵至咽喉——雪帝影的气息，比往日任何时候都要清晰，仿佛就贴在窗棂外。
“来了。”他低声说，指尖抚过床头的莲火盏。
灯火明明灭灭，映得他脸上的墨线忽明忽暗，那是昨夜第四瓣舒展时留下的印记，此刻正随着心跳微微发烫。
殿门“吱呀”一声开了，寒风卷着黑雪灌进来，吹得烛火骤然熄灭。
雪帝影的身影在黑暗中浮现，银白铠甲上的雪纹泛着冷光，手中长剑拖着地面，划出刺耳的声响。
他看着榻上的归元帝，嘴角勾起一抹与萧烬截然不同的冷笑：“躲了七日，终于肯见我了？”
归元帝没有起身，只是抬手按住胸口的墨莲纹：“你要的是这具身体，何必绕这么多弯子。”
“绕弯子？”雪帝影缓步走近，长剑突然指向归元帝的眉心，“我要的是‘萧烬’的一切——他的血脉，他的权柄，还有……他没来得及完成的‘归元’。”剑尖的寒气刺得人皮肤发麻，“你占着他的肉身，却连莲火都护不住，凭什么？”
“凭我不是他。”归元帝直视着那双毫无生气的眼睛，“凭我知道，莲火不是用来称霸的，是用来守界的。”
他突然抓住雪帝影的剑刃，鲜血顺着指缝滴落，落在墨莲纹上，“要合体，便来吧。我倒要看看，是你的旧魂吞了我，还是我的新魂融了你。”
雪帝影眼中红光暴涨：“求之不得！”
长剑突然化作黑雾，顺着归元帝的指尖缠上他的手臂，迅速蔓延至心口。
归元帝只觉一股冰冷的力量撞入神魂，无数破碎的画面在脑中炸开——七国战乱的尸山血海，雪帝冰桥上的泣血悲鸣，沈昭残魂消散时的最后一眼……那些属于萧烬的记忆，竟随着雪帝影的侵入，清晰得仿佛亲身经历。
“呃——”剧痛让他蜷缩起来，胸口的墨莲纹突然剧烈震颤，第五瓣花瓣在黑雾中扭曲、反转，竟开始以肉眼可见的速度褪去黑色，露出底下淡金色的莲纹。
就在这时，归元帝的左眼突然亮起。瞳孔中映出一道模糊的虚影，玄色龙袍，墨发高束，正是萧烬年轻时的模样，他正对着归元帝无声地说着什么，唇形像是在说“守住”。
紧接着，右眼也泛起莹白的光，一只雪蝶在瞳中盘旋，翅膀上的纹路与沈昭残魂化作的那只一模一样，蝶翅轻扇，落下几点光尘。
“这是……”
归元帝的意识在剧痛中反而变得清明，他能感觉到，雪帝影的旧魂正在被某种力量牵引，那力量一半来自左眼的萧烬残魂，一半来自右眼的雪蝶虚影，像两只无形的手，将这团狂暴的旧魂往自己的神魂里按。
“不——”雪帝影的声音在他体内嘶吼，“你不能融我！我是旧魂！是正统！”
“没有什么正统。”归元帝的声音突然变得沉稳，竟同时带着他自己的清朗与萧烬的厚重，“只有该守的界，该护的人。”
他猛地闭上眼，将所有神魂之力凝聚于胸口——那里，墨莲纹的第五瓣已彻底褪去黑色，与新生的金纹交织成奇特的图案。
合体的瞬间，帝寝内爆发出刺目的光。
黑雪在光芒中消融，化作漫天金粉；墨莲纹彻底舒展，却不再是腐败的象征，而是绽放成一朵半金半黑的莲花，稳稳地印在归元帝心口；雪帝影的银白铠甲与归元帝的玄色龙袍交融，化作一件绣着双生莲纹的新朝服。
归元帝缓缓睁开眼。左眼的萧烬残魂与右眼的雪蝶虚影已融入瞳中，使他的眸子一半如熔金，一半似凝雪。
他抬手抚过心口的莲花印，突然开口，声音竟同时响起两个声部——一个是他自己的，一个是雪帝影的，却奇异地和谐：
“下一局，该我们执子。”
话音落下，胸口的莲花印突然飞出一道金光，射向永昼裂缝的方向。
原本正在拓宽的裂缝猛地顿住，边缘浮现出无数金纹，将涌进来的黑雾牢牢锁住。
更令人震惊的是，那些被腐斑污染的莲田，竟开始冒出嫩绿的新芽；双生莲池中那株变黑的莲株，墨色花瓣正以肉眼可见的速度褪去，露出底下洁白的底色。
“墨莲……停止腐败了？”
守在殿外的阿燧捂着受伤的右翼，眼中满是难以置信。
她能感觉到，空气中的戾气正在消散，取而代之的是一种既熟悉又陌生的力量——像莲火，却比莲火更沉凝；像冰凰之力，却比冰凰之力更灼热。
归元帝走出殿门时，周身正萦绕着一圈黑色的火焰。
那火焰看似阴冷，却散发着融融暖意，将帝寝周围的黑雪尽数烧尽。
他抬头望向天空，永昼的金光正在迅速褪去，被一片深邃的夜幕取代，唯有无数星辰在夜空中亮起，每一颗都泛着莲火般的光泽。
“永昼……变永夜了？”阿燧喃喃道。
归元帝看向她，熔金与凝雪交织的眸中闪过一丝温柔：“永昼太久，该让莲心界喘口气了。”
他抬手，一道黑焰落在阿燧的右翼上，原本枯萎发黑的羽翼竟开始重新舒展，只是羽毛的颜色变成了墨色，泛着金属般的光泽，“旧魂与新魂合，莲火自然该换种模样。”
阿燧摸着新生的右翼，能感觉到冰凰血脉与那黑焰完美相融，一股前所未有的力量在体内涌动。
她看着归元帝心口那朵半金半黑的莲花印，突然明白——雪帝影的入侵不是劫，是归元的最后一步。
旧魂的戾气需要新魂的温和来中和，而新魂的软弱，也需要旧魂的果决来填补。
夜空下，星辰渐密，像被打翻的莲火盏。
归元帝站在帝寝前，黑焰在周身静静燃烧，胸口的莲花印随呼吸轻轻起伏。
阿燧知道，从今夜起，莲心界将迎来真正的平衡——永夜不是终结，是新旧交替的序章；而那句“下一局，该我们执子”，既是对旧魂的宣告，也是对未来的承诺。
远处，逆莲军的黑旗正在黑焰中瑟瑟发抖，雪帝影残留的戾气正在被归元帝的新魂净化。
归元帝望着那个方向，眸中熔金与凝雪同时流转：“该清场了。”
阿燧展开双翼，墨色的羽翼在星光下划出优美的弧线：“我陪你。”
星辰为灯，黑焰为引。合体后的归元帝与新生的冰凰神女，并肩走向夜色深处。
这一局，他们要亲手执子，落向棋盘的每一个角落，直到莲心界的每一寸土地，都重新开满属于“归元”的莲。
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