黑焰漫过永昼裂缝的刹那，整个莲心界突然陷入死寂。
原本悬于高空的金日彻底沉入地平线，连最后一丝余晖都被浓稠的夜色吞没，唯有归元帝周身萦绕的黑焰在莲心殿顶跳动，像一颗孤悬的星辰，映得下方的七国疆土泛着墨色的微光。
“天……黑了？”一个刚学会走路的孩童牵着母亲的衣角，指着漆黑的天空，眼中满是茫然。他自出生起便活在永昼里，从未见过“夜”的模样，此刻的黑暗让他下意识地攥紧了母亲的手。
母亲将孩子搂进怀里，抬头望着漫天黑焰织成的“天幕”，声音发颤：“别怕，是雪帝陛下在换新天……”话虽如此，她的目光却不由自主地瞟向远处——那里，几盏莲火灯正在黑焰中挣扎，灯芯明明灭灭，最终还是被夜色吞噬，只留下一缕青烟。
永夜降临的第一个时辰，七国百姓几乎都做了同一个梦。
梦里没有黑焰，只有漫天飞舞的黑雪，沈昭与萧烬并肩站在雪地里，他们的身影被风雪撕扯得模糊，却仍能看清沈昭素白的裙角沾满血迹，萧烬的玄色龙袍裂了道大口子，露出底下渗血的伤口。
“救我……”两人的声音在风雪中重叠，带着穿透灵魂的绝望，“归元咒的反噬……快压不住了……”
“娘！爹！”一个老者从梦中惊醒，冷汗浸透了衣衫。他是雪国旧民，曾亲眼见过沈昭与萧烬并肩战敌的模样，此刻梦中的绝望眼神让他心脏骤停，“他们还活着！在跟什么东西较劲！”
类似的惊呼在七国各地响起。百姓们冲出家门，望着黑焰笼罩的夜空，有人跪地叩拜，有人点燃残存的烛火，试图用微光回应梦中的呼救。
可那些烛火刚亮起就被黑焰扑灭，连最顽固的桐油灯都只能在风中苟延残喘，发出“噼啪”的哀鸣。
就在这时，莲心殿的方向传来一阵婴儿的啼哭。
那哭声清亮如破晓，穿透了浓稠的夜色，七国境内所有刚出生的婴儿竟同时啼哭起来，哭声此起彼伏，像在合唱一首古老的歌谣。更诡异的是，每个新生儿的额间都浮现出一朵小小的墨莲胎记，花瓣的纹路与归元帝心口的莲花印一模一样。
“是墨莲胎！”守在产婆身边的老嬷嬷惊呼，颤抖着抚摸婴儿的额头，“古籍上说，归元之变时，新魂降世会带‘界印’，这是莲心界认主的征兆啊！”
消息传开，百姓们的恐慌稍减。新生儿额间的墨莲胎记像一道无声的承诺，让他们隐约明白，永夜并非毁灭，而是另一种新生。可当他们看向黑焰深处时，梦中沈昭与萧烬的呼救声又在耳边回响，那份不安始终萦绕不散。
莲心殿内，阿燧正跪在祭火台前，掌心的冰凰血顺着指缝滴落在一盏青铜灯上。那是最后一盏“燧火灯”——据说是当年沈昭以冰凰尾羽与萧烬的莲火芯熔铸而成，能在任何黑暗中燃亮，却需献祭“感知”为代价。
“姐姐，别试了！”归元帝站在她身后，胸口的莲花印泛着红光，“你的冰凰血脉本就因腐斑受损，再献祭视力……”
“不试怎么知道？”阿燧打断他，声音平静得近乎冷漠。她的右眼已经看不见了，黑焰遮天的瞬间，那只曾映着沈昭雪蝶的冰瞳突然蒙上白雾，此刻正有细密的血珠从眼角渗出，“百姓们在怕，旧魂在窥伺，爹娘在梦里求救……这盏灯必须亮。”
她抬手按住自己的左眼，那只曾燃着金火的眸子此刻也开始模糊，归元帝的身影在她眼中渐渐变成一团黑影。冰凰血在青铜灯上积成小小的一滩，突然“腾”地燃起一簇火苗——那火苗漆黑如墨，没有任何光亮，却散发着一种奇异的暖意，让靠近的黑焰都下意识地退开半寸。
“亮了……”归元帝的声音带着震惊。那墨色的火苗虽不发光，却在灯座周围形成一圈无形的屏障，屏障内，被黑焰吞噬的莲纹竟开始重新浮现，泛着淡金色的光。
阿燧缓缓松开手，左眼的最后一丝光亮彻底熄灭。她看不见那墨色的火苗，却能“听”到它燃烧的声音——像沈昭的裙摆扫过雪地，又像萧烬的剑鞘撞击铠甲，熟悉得让她眼眶发酸。
“燧火灯的灯芯，是爹娘的灵力所铸。”阿燧轻笑一声，指尖轻轻触碰灯座，“它燃的不是光，是他们留下的‘信’——告诉我们，就算永夜降临，他们也在。”
话音刚落，墨色的火苗突然窜高半寸，七国境内所有新生儿额间的墨莲胎记同时亮起，像无数颗小小的星辰，在永夜中连成一片。百姓们看着孩子额间的光亮，又望向莲心殿方向那盏不发光的“燧火灯”，突然明白了什么，纷纷放下烛火，对着夜空深深一拜。
“雪帝陛下！冰凰神女！”山呼声响彻永夜，“我们信！”
归元帝扶住阿燧的肩膀，看着她空洞的双眼，心口的莲花印微微发烫。他知道，阿燧的失明不是结束，燧火灯的墨焰不是终点。
永夜纪元的第
一刻，以一场梦、一群婴孩、一盏墨灯为始，注定不会平静。
远处，逆莲军的残部在黑焰中瑟瑟发抖，他们身上的旧魂戾气正被墨莲胎记的光芒一点点净化。归元帝望着那个方向，又看了看身边虽失明却挺直脊背的阿燧，突然握紧了拳头。
“下一局，该我们落子了。”他低声说，声音里带着前所未有的坚定。
阿燧侧过头，仿佛能“看”到他的眼神，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“嗯，让爹娘看看，他们的孩子，能守好这永夜。”
墨色的燧火灯在祭火台上静静燃烧，没有照亮任何角落，却在每个人的心里投下了一束光。
永夜初临的莲心界，在黑焰与墨灯的交织中，悄然拉开了新的序幕——一场关于救赎、关于承诺、关于“归元终局”的棋局，正缓缓展开。
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