周富贵是这一带的流动货郎，每月会来村里两三次，贩卖些针头线脑、盐糖调料等日用品。宁瑶上次用猎物跟他换过盐和布。
"宁娘子！"周富贵走到近前，擦了擦汗，"听说你开了荒？有志气！"
宁瑶笑着请他坐下休息："周大哥这是去哪？"
"去县城进货。"周富贵放下包袱，掏出个布包，"正巧，上回你说要的针线，我给你带来了。"
宁瑶欣喜地接过，打开一看，是两枚钢针和一团麻线，还有一小包各色碎布头："太好了！多少钱？"
"不急，"周富贵摆摆手，"听说你腌的野菜不错，换点那个就成。"
宁瑶连忙从篮子里拿出两包腌好的野菜："这是蕨菜和马齿苋，用野花椒和盐腌的，下饭很香。"
周富贵尝了一小块，眼睛一亮："好味道！宁娘子手艺不错啊。"他压低声音，"其实县城里有人专门收这种山野小菜，价格不错，你要是有多余的..."
宁瑶心头一动："真的？什么价钱？"
"像这样一包，能卖五文钱。"周富贵比划着，"要是量大，还能更高。"
宁瑶在心里快速计算。五文钱一包，十包就是五十文...如果能稳定供应，确实是不错的收入来源。但前提是能保证原料和腌制时间。
"周大哥，下次你来，我带些新品种给你尝尝。"宁瑶说，"如果合适，麻烦你帮忙带些去县城卖。"
周富贵爽快地答应了，又从包袱里摸出几块麦芽糖给小包子："给，乖孩子。"
小包子惊喜地接过，却先看向宁瑶，得到首肯后才小心地含在嘴里，甜得眯起了眼睛："谢谢周叔！"
货郎走后，宁瑶继续在地里忙碌，同时盘算着腌菜生意的事。如果能有个稳定收入，不仅能还债，还能送小包子去读书...
"宁娘子！"一个尖锐的声音打断了她的思绪。刘婶站在地边，叉着腰，"你家小崽子偷了我家园子里的黄瓜！"
宁瑶皱眉："刘婶，这话可不能乱说。小包子一直跟我在地里，哪有时间去你家园子？"
"不是他是谁？"刘婶不依不饶，"村里就你们母子整天东游西荡..."
宁瑶沉下脸："刘婶，捉贼拿赃，你亲眼看见小包子拿你家的黄瓜了？"
"这..."刘婶语塞，随即又强硬起来，"反正我家黄瓜少了，不是他还有谁？"
"刘婶家丢了几根黄瓜？"宁瑶突然问。
"两根！又大又水灵！"刘婶比划着。
宁瑶冷笑一声，从篮子里拿出两根黄瓜："巧了，这是我今早在集上跟李婆婆换的。要不要找她对质？"
刘婶脸色变了变，嘟囔着"谁知道哪来的"就匆匆走了。
小包子紧紧抓着宁瑶的衣角："娘亲，我没偷东西..."
"娘亲知道。"宁瑶摸摸他的头，"记住，咱们再穷，也不能拿别人的东西。想要什么，靠自己的双手去挣。"
孩子用力点头，眼中满是信任。宁瑶却感到一阵心酸——小包子这么小就要面对这种无端指责，可想而知村里其他孩子会怎么对他。
回家的路上，他们遇到了几个在村口玩耍的孩子。看到小包子，其中一个胖男孩立刻喊起来："小偷来了！小偷来了！"
其他孩子也跟着起哄："没爹的小偷！"
小包子低下头，脚步慢了下来。宁瑶握紧他的手，径直走到那群孩子面前。
"谁告诉你们小包子偷东西了？"她平静但威严地问。
孩子们顿时安静下来，胖男孩——正是刘婶的儿子狗剩——不服气地嘟囔："我娘说的..."
"你娘错了。"宁瑶斩钉截铁地说，"小包子没有偷东西，以后也不会。你们要是再乱说，我就去找你们爹娘评理。"
孩子们一哄而散。宁瑶蹲下身，看着小包子泛红的眼眶："别把那些话放在心上。记住，你比他们都强，因为你识字会算数，还会帮娘亲种地。"
小包子抹了抹眼睛："嗯！我以后要学更多，比他们都厉害！"
晚上，宁瑶在油灯下用换来的针线和布头给小包子缝制新衣服。原主的针线活手艺一般，但宁瑶在现代参加过手工社团，基础缝纫还是会的。
小包子在旁边用炭笔在石板上练习写字，时不时抬头看看宁瑶手中的布料，眼中满是期待。
"娘亲，新衣服是什么颜色的？"
"这块是蓝色的，这块是褐色的。"宁瑶比划着，"娘亲给你做件拼接的，耐脏又结实。"
"就像周叔穿的那种？"小包子兴奋地问。
"对，货郎经常走路，衣服要结实才行。"宁瑶笑着点头。
夜深了，小包子写完最后一个字，已经困得东倒西歪。宁瑶收起针线，把他抱到床上。
"娘亲，"小包子迷迷糊糊地问，"我以后真的能比狗剩他们厉害吗？"
宁瑶轻轻拍着他："当然能。只要你坚持学习，将来不仅能识字算数，还能读很多很多书，知道天下大事。"
"那...我能去县城看看吗？"
"能，不仅能去县城，还能去更大的地方。"宁瑶柔声说，"只要你愿意学，娘亲就教你。"
孩子满足地笑了，很快进入梦乡。宁瑶吹灭油灯，躺在旁边，思绪万千。在这个知识匮乏的世界，教育是改变命运的唯一途径。她暗下决心，无论如何也要让小包子接受良好的教育。
窗外，月光洒在新翻的田地上，李婆婆的神秘豆种已经悄悄发芽，嫩绿的叶片在夜风中轻轻摇曳...
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