回到村里，张大虎坚持送他们到家门口。临别时，他犹豫了一下，说："宁娘子，这几天小心些。郑德仁不会善罢甘休，赵德柱也可能找麻烦。有事就吹这个——"他递给宁瑶一个骨制的哨子，"我听见立刻赶来。"
宁瑶感激地接过哨子："张大哥大恩，不知如何报答。"
"说这些干啥。"张大虎摆摆手，"你教我的陷阱法子，让我这季多打了两成猎物呢！"
目送张家父子离开，宁瑶赶紧闩好门窗，点起油灯。小包子还沉浸在刚才的"冒险"中，手舞足蹈地比划着张大虎射箭的英姿。
"娘亲，张大叔真厉害！一箭就把坏人吓跑了！"
"是啊，多亏了他。"
"娘亲，那个坏人为什么非要我们的豆子？"
"娘亲也不太清楚..."
"娘亲，我长大了也要学射箭，保护你！"
宁瑶心中一暖，搂过小包子亲了亲他的额头："好孩子。不过现在，先把那个坏人的样子给娘亲画出来好吗？"
小包子拿起炭笔，在石板上歪歪扭扭却特征鲜明地画出了王三的样貌——尤其是那道疤和缺指的手，画得格外突出。宁瑶暗暗称奇，这孩子的观察力和记忆力确实非同一般。
晚饭后，宁瑶决定去拜访李婆婆。豆种的来历必须弄清楚，否则后患无穷。她本想独自前往，但小包子死活要跟着，只好带上他一起。
李婆婆的小屋亮着微弱的灯光。宁瑶轻轻敲门，里面传来沙哑的回应："进来吧，等你们多时了。"
宁瑶一惊，推门而入。李婆婆坐在桌前，面前摊开的正是那本《百草经》。
"我就知道郑家的狗鼻子会嗅到龙爪豆的味道。"老人头也不抬地说。
宁瑶更惊讶了："婆婆早就知道会有人来抢豆种？"
李婆婆这才抬起头，昏黄的灯光下，她的眼睛却亮得惊人："这豆子本就不是寻常物件。二十年前，整个大梁朝只有三个地方种得出龙爪豆——皇家御苑、陇西李家，还有..."她意味深长地顿了顿，"北境陈家的试验田。"
"北境...陈家？"宁瑶心头一跳，想起自己这具身体的"亡夫"正是姓陈。
李婆婆锐利的目光似乎能穿透人心："宁丫头，你真不知道陈大郎的来历？"
宁瑶喉咙发紧。她继承的记忆碎片里，关于陈大郎的信息很少，只知道他是个沉默寡言的外乡人，几年前来到赵家村定居。
"婆婆，我...我确实不清楚。"
李婆婆叹了口气："罢了，有些事不知道反而是福气。"她从箱子里取出一块巴掌大的铁牌，递给宁瑶，"这个你收好，关键时刻或许能保命。"
铁牌沉甸甸的，上面刻着一个奇怪的符号，像是某种徽记。宁瑶翻来覆去看了几遍，不明所以。
"龙爪豆的事，你打算怎么办？"李婆婆问。
宁瑶沉思片刻："豆种所剩不多，我打算分藏在几个地方。种的时候也要分散，不引人注目。"
"还算聪明。"李婆婆点点头，"郑德仁那边暂时不用太担心，张大虎那一箭够他安分几天。倒是赵德柱..."她冷笑一声，"那老狐狸肯定在打别的主意。"
离开李婆婆家，宁瑶心事重重。月光下，她摩挲着那块铁牌，感觉这个看似平静的村庄下暗流涌动，而她和小包子不知不觉已卷入其中。
小包子困得东倒西歪，却还坚持走着。宁瑶蹲下身："来，娘亲背你。"
孩子软软的身子趴在背上，小脑袋靠在她肩头，呼吸渐渐均匀。宁瑶慢慢走着，思绪万千。陈大郎到底是什么人？龙爪豆为何如此珍贵？赵德柱和郑德仁接下来会有什么动作？
夜风吹过田野，带来泥土和作物的气息。宁瑶深吸一口气，定了定神。不管前路多艰难，她都必须保护小包子，在这个世界活下去。
快到家时，她注意到屋后有个人影一闪而过。宁瑶瞬间绷紧神经，悄悄摸出张大虎给的骨哨。
"宁娘子..."一个刻意压低的声音从阴影处传来。是货郎周富贵！
宁瑶松了口气，但并未完全放下警惕："周大哥？这么晚了..."
周富贵做贼似的四下张望，然后快步上前，塞给她一个小布包："小心收着，别让人看见。是关于...关于陈大郎的。"
不等宁瑶回应，他就匆匆消失在夜色中。宁瑶愣在原地，手中的布包突然变得无比沉重。
今晚，似乎有太多秘密被掀开了一角...
京公网安备11010502036362号