天刚蒙蒙亮，宁瑶就悄悄起身了。她看了眼熟睡的小包子，轻轻将被子掖好，然后从床底下取出准备好的小铲子和布袋。
李婆婆所说的三棵古松在村北五里的山坡上，一来一回至少两个时辰。她必须赶在村民起床前出发，才能避开耳目。
"娘亲..."小包子突然揉着眼睛坐起来，"你去哪儿？"
宁瑶心头一跳。她本想独自行动，但看着孩子懵懂的眼神，突然改变了主意。小包子是陈远遗物的关联人，也许带上他会有意外发现。
"娘亲要去寻宝。"她压低声音，"想一起去吗？"
小包子立刻来了精神，一骨碌爬起来，小脸上写满兴奋："要！"
宁瑶帮他穿好衣服，又打包了些干粮和水。临行前，她犹豫了一下，还是把小铜铃挂在了孩子脖子上："戴着它，别弄丢了。"
晨雾笼罩着乡间小路，母子俩沿着溪流向北行进。宁瑶一手拿着李婆婆画的地图，一手牵着小包子。孩子出奇地安静，只是时不时摸一摸胸前的铜铃，似乎在倾听什么。
"娘亲，我们找什么宝贝呀？"走了一里多路，小包子终于忍不住问道。
宁瑶斟酌着词句："找...爹爹留下的东西。很重要的东西。"
"爹爹藏的宝贝！"小包子眼睛亮得像星星，"是金银财宝吗？"
"比金银更珍贵。"宁瑶微笑，"是能保护很多人的东西。"
随着太阳升高，雾气渐渐散去。宁瑶按照地图指示，离开主路转向一条几乎被杂草淹没的小径。山坡越来越陡，小包子却出奇地有耐力，不但不喊累，还时不时拉着宁瑶往上爬。
"娘亲，你看！"小包子突然指着前方，"三棵大树！"
果然，在山坡的背阴处，三棵古老的松树呈三角形排列，树干粗得要两三人才能合抱，树冠如华盖般张开，投下大片阴凉。
宁瑶对照地图："就是这里。"她环顾四周，"爹爹说东西埋在...东边那棵树的南侧三步处。"
"东边是哪边？"小包子好奇地问。
宁瑶灵机一动，这正是一个教学的好机会。她折了根树枝插在地上，教孩子如何通过影子判断方向。
"太阳从东边升起，所以早晨的影子指向西方..."她耐心解释着，同时用树枝和石头做了一个简易的日晷。
小包子学得很快，不一会儿就准确地指出了东南西北。宁瑶欣慰地摸摸他的头，这孩子吸收知识的速度令人惊叹。
来到东侧古松前，宁瑶从南侧量出三步，用铲子轻轻挖掘。土壤松软，似乎近期被人翻动过。挖了约一尺深，铲子碰到了硬物。
"找到了！"宁瑶小心翼翼地拨开泥土，露出一个铁盒。盒子不大，但做工精良，表面刻着与铜铃内部相似的三角纹路。
小包子蹲在旁边，小脸激动得通红："娘亲快打开！"
宁瑶试了试，盒子上了锁。正当她发愁时，小包子胸前的铜铃突然发出一声清脆的"叮"——明明没有风，铃铛却自己动了！
更奇怪的是，铁盒上的纹路开始泛出微弱的蓝光，锁孔处"咔嗒"一声弹开了。小包子瞪大眼睛："娘亲，盒子喜欢我的铃铛！"
宁瑶心中震撼，表面却保持镇定："嗯，这是爹爹设计的机关。"她轻轻掀开盒盖，里面是一块铜制军牌、一封火漆封存的信和一本薄册子。
军牌上刻着"北境军粮草官陈远"几个大字，背面是一串编号。信上写着"吾儿亲启"，字迹与《研究实录》相同。而那本册子封面写着《龙爪豆栽培密要》。
"爹爹给我的信？"小包子小心翼翼地触碰信封，铜铃又轻轻响了一下。
宁瑶将信递给他："回家再看，好吗？现在我们先看看这本册子。"
《密要》比之前发现的《研究实录》更加精炼实用，记载了龙爪豆在不同气候、土壤条件下的种植技巧，以及如何辨别纯种与杂交品种。最关键的是，最后一页详细描述了龙爪豆的"活性检测法"——用特制铜铃靠近豆种，能产生共鸣的就是纯种。
"原来如此..."宁瑶恍然大悟。小包子的铜铃不仅是信物，还是检测工具！陈远留下这个，就是为了有朝一日能有人继续他的研究。
她试着拿出一颗龙爪豆靠近铜铃，果然，豆子表面的纹路微微发亮，铃铛也发出轻微的嗡鸣。小包子惊讶地张大嘴："豆子会唱歌！"
宁瑶笑着解释共鸣原理，趁机又教了孩子一些简单的声学知识。小包子听得入迷，不时提出天真的问题，却往往切中要害。
"娘亲，是不是所有豆子都会和铃铛唱歌？"
"只有特殊的才会。"
"那我能用铃铛找出所有会唱歌的豆子吗？"
"当然可以，这就是爹爹留给你的任务。"
收拾好铁盒中的物品，宁瑶注意到盒子底部还有一层暗格。打开后，里面是一张北境边防图和几封往来信件的抄本，全都指向一个事实——北境副将周奎勾结商贾倒卖军粮，中饱私囊。
"我们该回去了。"宁瑶将物品重新收好，只把信留给小包子，"这是爹爹给你的，收好。"
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