燕迟“行了。”
燕迟抬手打断他的话，指尖在案几上划过一道冷痕，
燕迟“让你查虞姑娘的底细，有结果了？”
白枫收敛了惊讶神色，正色点头：
白枫“查到了些。虞姑娘原是京城虞家的小姐，只是早年性子郁结，被送到药王谷静养。”
白枫“等她身子好些出来时，家里已经出了变故，父母和兄长都没了。”
他顿了顿，声音放轻了些：
白枫“她在京城待不下去，便揣着笔墨走了南闯了北，靠写话本糊口，没成想那些故事竟传遍了大江南北，也算闯出了名气。”
燕迟指尖的力道骤然收紧，茶盏上的裂痕又深了几分。
燕迟“父母和兄长……是因何离世？”
白枫的声音忽然卡住，垂在身侧的手不自觉地攥紧，抬眼时眼神里带着几分小心翼翼，像是怕触碰到什么禁忌：
白枫“她的兄长……名叫虞欢。”
“虞欢”二字入耳，燕迟浑身猛地一震，瞳孔骤然缩成针尖。
那个总爱咧嘴笑，说要带妹妹来看遍京城海棠的少年；那个在乱箭穿心时，还死死将他护在身下的亲兵……
原来，是她的兄长。
心口像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都带着钝痛。
那年边关战事，若非他少年意气，不听劝阻非要追杀戎兵，虞欢怎会……
白枫“主子……”
白枫的声音带着难掩的涩意，
白枫“虞家伯父伯母得知虞欢兄的死讯，伯父当场气急攻心，没撑过三日。伯母……没过多久便寻了短见。”
书房里的空气仿佛凝固了，烛火在窗纸上投下两人沉默的影子，连尘埃落定的声音都清晰可闻。
悲痛像潮水般漫上来，漫过燕迟紧抿的唇线，漫过他骤然苍白的脸色。
他别开视线，望着窗外沉沉的夜色，指节因为用力而泛白，骨节处甚至隐隐发青。
过了许久，才听见他哑着嗓子说：
燕迟“以后……对虞姑娘多照拂些。一个女子独自在外，不容易。”
白枫重重点头，眼眶有些发热：
白枫“其实早年间，我就听欢兄提过，家里有个爱摆弄花草的小妹，性子怯生生的，总爱躲在廊下看他练剑。”
他吸了吸鼻子，语气郑重：
白枫“欢兄的妹妹，便是我的妹妹。往后但凡她有难处，我白枫拼了命也会护着。”
燕迟没再说话，只是抬手将那只裂了缝的茶盏推得远了些。
烛火摇曳中，他眼底翻涌的情绪渐渐沉下去，只余下一片旁人看不懂的复杂与怅然。
——
接连几日风平浪静，虞赐总算得了段安生日子。
每日里，她不是在小院里侍弄那些花草，给新开的月季剪枝，给池边的菖蒲添水，看檐下的吊兰抽出细细的新芽。
便是揣着钱袋往集市上跑，专挑那些颜色鲜亮的丝绢、韧劲十足的竹篾，还有薄如蝉翼的灯笼纸往回买，脚步轻快得像沾了春露的雀儿。
这日午后，她正蹲在杂货摊前，指尖捻着一张半透明的玉色宣纸，仔细端详着上面暗纹的缠枝莲，身后忽然传来一道清朗的唤声：
白枫“虞姑娘？”
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