“伤口...别又裂开了。”她叮嘱。
燕迟嘴角微扬，冲她点了点头。
马蹄声渐远，棠棠望着那个挺拔的背影消失在城外，心头莫名空了一块。
…
这事不是小事，等燕迟处理完巡边的事情后，回来就被他父亲罚了。
睿王手持牛皮鞭，一鞭一鞭抽在儿子背上。
燕迟跪得笔直，咬紧牙关不吭一声，只有冷汗顺着下巴滴落，在地上积成一小滩水洼。
“三十七、三十八...”执刑的士兵声音发颤。当最后一鞭落下时，燕迟的后背早已血肉模糊，连旧伤都崩裂开来。
入夜后，棠棠端着药碗走进营帐，燕迟伏在榻上，背上没有一块好肉，血水浸透了垫着的棉布。
“你爹下手也太狠了！”她声音发颤，棉签沾着药膏的手都在抖，“这哪是教训儿子，分明是要人命...”
燕迟闷哼一声，却还强撑着笑：“我爹就这脾气...咳咳...这次折了这么多弟兄，该罚。”
他额上青筋暴起，却还在安慰她：“没事...我皮糙肉厚...”
药膏不小心触到鞭伤时，他浑身一颤。
棠棠心疼得眼眶发热，正要再抱怨几句，突然被一只温热的手掌捏住了脸颊。
“再嘟囔...就成小花猫了。”燕迟手指轻轻用力，把她撅着的嘴捏成个圆。
棠棠拍开他的手，却也没再说什么。
烛光下，她看着这个遍体鳞伤却依然笑着的男人，忽然明白了什么叫一个愿打一个愿挨。
他甘愿受这顿鞭子，既是为逝去的弟兄，也是为肩上的责任。
“快点好起来吧。”她小声嘀咕，手上的动作却越发轻柔。
药膏的清香在帐内弥漫，混着淡淡的血腥气。
有些事，她懂却不该说破。
就像她知道燕迟需要这场惩罚来为死去的人负责，也明白自己不该过多干涉他们父子之间的事，可她还是多说了。
在这世上，能得一个人的心已是不易，何必多言去碰那些不该碰的界线。
帐外，一轮孤月高悬。
棠棠为燕迟盖好薄被，指尖拂过他紧锁的眉头。
“睡吧…”
大中午的，燕迟帐内药香氤氲。
棠棠跪坐在床榻边，指尖蘸着淡青色的药膏，小心翼翼地涂抹在燕迟背部的伤处。
这半月来，为了减轻燕迟的痛苦，她跟着军医学了不少推拿手法，在燕迟养伤的这段时间，没事就给燕迟按一按。
此刻指腹正沿着他脊背的肌肉纹理轻轻打圈。
“结痂的地方痒不痒？”她轻声问，目光扫过他背上交错的伤痕。
新生的皮肉泛着淡粉色，在烛光下显得格外脆弱。
燕迟枕着手臂，声音闷闷的：“好多了。”
忽然，他倒吸一口冷气：“嘶！你手往哪摸呢？”
棠棠的指尖不知何时已经溜到了他腰腹间，在那轮廓分明的肌理上流连忘返。
被抓个正着也不慌，反而理直气壮：“我检查伤口呢！”
说着又趁机摸了一把：“你看这里...线条多结实...”
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