雨水拍打着破旧的庙宇屋顶，漏下的水滴在积满灰尘的地板上形成一个个小水洼。
千雪跪在潮湿的草席旁，手中的绷带已经被血浸透。佐助的呼吸粗重而不规律，他胸前的伤口狰狞地张着口，边缘泛着不祥的紫色。
"毒还没有完全清除，"千雪咬着下唇，将最后一剂解毒剂注入佐助的手臂，"需要再等..."
"闭嘴。"佐助突然抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，"继续包扎。"
千雪没有喊疼。
两年来的追随，她已经习惯了佐助伤重时的暴躁。
她轻轻挣开他的手，继续处理伤口。
佐助的皮肤滚烫，汗水与雨水混合，顺着他紧绷的肌肉纹理滑下。
千雪的手指小心翼翼地避开伤口周围，却在无意中触碰到他胸前那道旧伤——那是他哥哥留下的。
佐助猛地睁开眼，三勾玉写轮眼在昏暗的庙宇中泛着红光。
"别碰那里。"
千雪立刻缩回手，低头道歉："对不起。"
她不敢直视那双眼睛，那里面盛满了她无法理解的痛苦与仇恨。
雨声渐大，掩盖了庙宇内沉重的呼吸声。
千雪换下染血的绷带，重新涂上药膏，这是她改良过的配方。
佐助闭上眼睛，眉头终于舒展了一些。
"为什么跟着我？"他再次问出这个问题，声音低沉而沙哑，"你知道我要去哪里，要做什么。"
千雪的手停顿了一下。
庙宇外电闪雷鸣，一瞬间照亮了佐助苍白的脸。
她也曾无数次问自己同样的问题，却始终找不到比"因为我爱你"更合理的答案。
但这句话她说不出口，至少现在不行。
"你需要一个医疗忍者。"
她最终回答，声音轻得几乎被雨声淹没。
佐助冷笑一声，牵动了伤口，鲜血又渗了出来。
千雪连忙按住他的肩膀，却被他一把推开。
"我记得我说过，我不需要任何人的怜悯。"他挣扎着坐起来，黑色的瞳孔在暗处收缩，"尤其是像你这样的弱者。"
千雪跌坐在地上，手腕撞到了地上的石块，一阵尖锐的疼痛传来。
她没有哭，甚至没有皱眉。
这两年来，她早已学会承受佐助言语和行动上的伤害。
她默默爬起来，收拾散落的医疗用品。
"明天一早出发。"
佐助背对着她躺下，声音里透着不容置疑的决绝。
千雪点点头，尽管知道他看不见。
她蜷缩在庙宇的角落里，听着雨水敲打屋顶的声音和佐助不均匀的呼吸声。
黑暗中，她轻轻抚摸着自己红肿的手腕，那里很快就会淤青。但比起佐助身上的伤，这又算得了什么呢？
天亮前，雨停了。
千雪悄悄起身，检查佐助的伤口。
他的睡颜出奇地平静，没有了醒着时的那份凌厉。
有那么一瞬间，千雪想伸手拨开他额前散落的黑发，但她克制住了。她只是轻轻更换了绷带，然后收拾行装准备出发。
佐助醒来时，千雪已经煮好了草药。
苦涩的气味弥漫在潮湿的空气中，佐助皱了皱眉，但还是接过碗一饮而尽。
"往北走。"
他简短地说，将空碗丢还给千雪。
北面是雷之国的方向。
千雪没有问为什么，她知道佐助在追踪某个与大蛇丸有关的叛忍。
这两年来，她见证了佐助如何一步步变得更强，也一步步变得更为冷酷。
她帮他包扎过无数伤口，也见过他留下更多伤口在敌人身上。
有时候，那些"敌人"只是无辜的过路人，挡了佐助的路或是多看了他一眼。
千雪曾经是救死扶伤的医疗忍者，现在她的医术却只为一个人服务，而那个人正带着她走向黑暗深处。
三日后，他们在一处山谷中遭遇了目标。
那是个前大蛇丸的手下，擅长毒术。
战斗结束得很快，佐助的写轮眼和千鸟轻易击溃了对方。但当佐助准备最后一击时，那人突然洒出一片紫色粉末。
"佐助君，小心！"
千雪下意识冲上前，却被佐助一把推开。
粉末大部分落在了佐助身上，他闷哼一声，草薙剑毫不犹豫地刺穿了敌人的心脏。
当千雪爬起来时，佐助已经单膝跪地，呼吸急促。她立刻跑过去扶住他，发现他的皮肤开始泛出不正常的紫色。
"是神经毒素，"她迅速检查症状，心跳加速，"需要立刻解毒。"
最近的村庄在两小时路程外。
千雪支撑着佐助沉重的身体，艰难地前行。
佐助的意识开始模糊，身体越来越沉。当他们终于看到村庄的灯火时，佐助已经完全失去了意识。
千雪用最后一点力气敲开了一家医馆的门。年迈的医师看到佐助的状况，立刻让他们进来。
"需要紫藤花和银叶草，"千雪急切地说，"还有干净的绷带和热水。"
老医师摇摇头："紫藤花这个季节很难找..."
"他撑不到明天！"千雪几乎是喊出来的，声音里带着前所未有的绝望，"求您了，任何代价我都愿意付。"
老医师叹了口气，从柜子深处拿出一个小布袋："这是我最后的存货..."
千雪顾不上道谢，立刻开始配制解药。
她的手指因疲惫而颤抖，但动作依然精准。
当药液一滴一滴流入佐助口中时，她握着他冰冷的手，默默祈祷。
两天两夜，千雪没有合眼。
她不断更换敷在佐助额头上的冷毛巾，调整药剂分量，监测他的脉搏。
佐助在高烧中时而清醒时而糊涂，有一次他甚至抓住千雪的手，喊了一声"哥哥"，然后流下泪来。
千雪僵在原地。
这是她第一次见到佐助流泪，即使在最痛苦的时刻，他也从未展现过这样的脆弱。
她轻轻擦去他的泪水，却在此时对上了他突然睁开的眼睛。
佐助的眼神从迷茫迅速转为愤怒。他猛地掐住千雪的脖子，将她按在墙上。
"你看到了什么？"他的声音因高烧而嘶哑，但手上的力道丝毫不减。
千雪无法呼吸，眼前开始发黑。
她挣扎着摇头，试图掰开他的手指。
就在她即将失去意识的边缘，佐助松开了手。
千雪滑落在地上，大口喘息，喉咙火辣辣地疼。
"滚出去。"
佐助背对着她躺下，声音冰冷。
千雪捂着脖子，踉跄地走出房间。
她在医馆的后院坐下，夜风吹干了她脸上的泪水。
那一刻，她第一次认真考虑离开。也许她应该回到木叶，回到光明的那一边。
但当她想起佐助在昏迷中流泪的样子，心就像被撕裂一般疼痛。
天亮了。
千雪端着新熬的药回到房间。
佐助已经醒了，靠在床头望着窗外。听到脚步声，他没有回头，但也没有再赶她走。
"喝药。"千雪轻声说，将碗递给他。
佐助接过碗，两人的手指短暂相触。
他的指尖不再那么冰冷了，千雪想。
佐助一口气喝完药，将碗放在一旁。
"为什么不走？"他问。
千雪正在整理医疗包，闻言抬起头。
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