暮色归途

【暮色渐沉】

天边的最后一缕霞光隐没在群山之后，苏棠望着远处逐渐亮起的灯火，不自觉地裹紧了身上的大氅。谢临渊走在前方三步之遥，手中的火把在渐浓的暮色中划出一道温暖的光弧。

"再走半个时辰就能到驿站。"他忽然停下脚步，声音在寂静的山路上格外清晰，"累不累？"

苏棠摇摇头，却见谢临渊已经转身走回来，火把的光映在他轮廓分明的侧脸上，将那双总是锐利的眼睛映得格外柔和。

"脚。"他简短地命令道，却已经蹲下身，手指轻轻拂过她靴面上沾着的雪泥。苏棠这才发现，自己的靴尖不知何时已经磨破了一个小口子。

【驿站夜话】

驿站的烛火摇曳，谢临渊正在灯下查看地图。苏棠端着热茶走近时，发现他指尖停留的位置正是明日要经过的冰湖。

"这里..."她刚开口，谢临渊已经接话："冰层下有东西。"他手指轻点图纸，"三年前斥候回报，湖底有座石殿。"

烛光下，苏棠看见他眉心那道细小的疤痕微微发亮——那是上次在冰谷被冰晶划伤的痕迹。她鬼使神差地伸手，却在即将触及时被谢临渊握住手腕。

"别碰。"他声音低沉，"会疼。"

苏棠这才发现，自己的指尖不知何时已经凝出一滴血珠，正巧落在图纸上的冰湖位置。血珠渗入纸张的瞬间，竟浮现出细小的金色纹路。

【夜半惊梦】

子夜时分，苏棠被一阵刺骨的寒意惊醒。她睁开眼，看见窗纸上映着一个熟悉的身影——谢临渊站在院中，手中的剑锋正滴落着暗红色的液体。

推门而出的瞬间，寒风卷着雪花扑面而来。谢临渊闻声回头，脸上还带着未散尽的杀气，却在看清是她时瞬间柔和了神色。

"做噩梦了？"他收剑入鞘的动作行云流水，却悄悄将染血的帕子塞回袖中。

苏棠摇头，目光落在他衣摆上新添的裂口："有人偷袭？"

"几只不长眼的野狗。"谢临渊轻描淡写，却在她靠近时不着痕迹地后退半步，"去睡吧，明日还要赶路。"

【晨起异兆】

天光微亮时，苏棠发现谢临渊已经备好了马车。他站在马旁，正在往鞍袋里塞什么东西，见她走来，动作明显顿了一下。

"早膳。"他递来一个油纸包，里面是还冒着热气的肉饼，"趁热吃。"

苏棠咬了一口，熟悉的药香在唇齿间弥漫——这分明是按她平日开的药膳方子做的。她抬头正要说话，却见谢临渊的左手一直藏在袖中。

"手怎么了？"

"没事。"他转身去检查马鞍，却还是被她抓住了手腕。掌心一道新鲜的伤痕赫然在目，伤口边缘还泛着诡异的蓝色。

"冰湖的寒气？"苏棠皱眉，从腰间取出针包。

谢临渊却按住她的手："到驿站再说。"他的目光扫过远处隐约可见的炊烟，"这里不安全。"

【途中偶遇】

正午时分，马车经过一片白桦林。谢临渊突然勒住缰绳，剑鞘横在苏棠身前："有人。"

树后转出个背着药篓的老者，见到他们明显一怔："两位可是要去冰湖？"他浑浊的目光在谢临渊的佩剑上停留片刻，"老朽劝你们回头。"

谢临渊不动声色地将苏棠护在身后："为何？"

老者从药篓里取出一株冰蓝色的草药："三日前，湖里的鱼都死了。"他将草药递给苏棠，"姑娘是懂药理的，应该认得这个。"

苏棠接过草药的瞬间，腕间的胎记突然刺痛——这根本不是草药，而是一块形似植物的冰晶，中心封着一滴暗红色的液体。

【暮色再临】

天色再次暗下来时，他们终于看到了驿站的轮廓。谢临渊却突然调转马头，驶向另一条小路。

"不去驿站？"苏棠疑惑道。

"不安全。"谢临渊的声音比往常紧绷，"那老者手上的冰晶，是北境巫族的追踪术。"

月光下，苏棠看见他颈侧浮现出细小的金色纹路，正与她胎记的图案一模一样。谢临渊似乎也察觉到了，抬手摸了摸脖子，眼神复杂地看了她一眼。

"看来我们得加快速度了。"他忽然扬鞭，马车在月色下疾驰而去，只留下一串深深的车辙，很快就被新雪覆盖。