夜幕深沉，我悄然潜入顺天府尹遇刺的街巷。湿漉漉的青石板上，血迹已被雨水冲刷得模糊不清，唯有墙角处几枚深浅不一的马蹄印，在月光下泛着冷冽的光泽。顺着痕迹寻去，竟发现马蹄印最终消失在一家绸缎庄后门——而这家绸缎庄，正是温体仁小舅子名下的产业。
“大人，卑职在刺客遗落的兵器上发现了端倪。”锦衣卫百户突然从阴影中闪出，手中匕首在烛火下泛着幽蓝的光，“这淬的是西域蛇毒，寻常百姓绝难弄到，倒是与去年兵部失窃的那批毒物……”他话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。
我当机立断，带着人隐入巷口阴影。一队黑衣骑士呼啸而过，为首之人腰间玉佩隐约可见温府徽记。“追！”我一声令下，众人策马狂奔。转过三条街巷，却见那队人马竟在一处府邸前停下——正是王承恩的宅邸。
“周大人深夜造访，所为何事？”王承恩倚在朱漆大门前，身后灯笼将他的影子拉得格外狰狞。我盯着他身后若隐若现的黑衣骑士，冷笑：“王某人可真是好手段，一边在皇上面前装模作样，一边与温体仁勾结，妄图栽赃嫁祸。”
“血口喷人！”王承恩脸色骤变，“来人，将这些乱党拿下！”随着他一声令下，宅邸内涌出上百东厂番子。千钧一发之际，街道尽头突然响起整齐的脚步声——是京营总兵亲自率领的御林军。
“奉旨查案，闲杂人等退下！”京营总兵亮出金牌，目光如炬。王承恩脸色瞬间煞白，手中的令牌“当啷”坠地。我带人闯入宅邸，在密室中搜出大量往来信件，其中一封赫然写着：“借刺客之名，除周贼而后快，事成后江南赋税分三成……”落款处，温体仁的私印鲜红如血。
当我捧着证据踏入乾清宫时，天边已泛起鱼肚白。崇祯皇帝彻夜未眠，案头堆积的奏折被撕得粉碎。“好，好一个温体仁！”他将密信狠狠摔在地上，眼中燃烧着怒火，“朕如此信任他，他竟与阉党勾结，妄图颠覆新政！”
我趁机呈上另一份名册：“陛下，臣已查明，江南赋税拖欠背后，是各地士绅与朝中官员狼狈为奸。若不连根拔除，新政终究是一纸空谈。”
崇祯沉默良久，突然抽出腰间佩剑，剑锋直指天际：“周卿家，朕准你代天行诛！凡阻挠新政者，不论官阶高低，一律从严查办！”晨光穿透云层，洒在他疲惫却坚定的面容上，映得那道圣旨上的“敕令”二字熠熠生辉。而我知道，真正的风暴，才刚刚开始。
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