孔雀台建在宫中最高处，雨后的清晨，空气清新得沁人心脾。台阶两旁的草木被雨水洗刷得翠绿欲滴，晶莹的水珠在叶片上滚动，折射出细碎的光芒。
大殿之内，熏香袅袅。薄太后正斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手中端着一盏参茶，有一搭没一搭地品着。而在她的下首，端端正正地跪坐着的，正是周子冉。
周子冉熬了一整夜，脸上挂满了疲惫的痕迹。天色刚透亮，她正想小睡片刻，却被薄太后急召入宫。
原来，周亚夫始终放不下妹妹的幸福，这胜过一切的念头让他在交班出宫前，鼓起勇气面见太后。
他恳切地向薄太后诉说心意，盼望看在周氏一门忠义的分上，准许妹妹子冉出宫，再为她寻一门好亲事。
薄太后素来疼爱子冉的聪慧乖巧，私心里想让她留在宫中做儿媳，便有些不舍。
可面对周亚夫的请求，她也不得不思量一番，于是决定先听听子冉自己的心声，遂召她前来。
子冉神色坚定，语气郑重地说，她自幼心仪代王，此生只愿嫁给他一人，伴他左右，绝不愿离开宫廷。
薄太后听完她这番剖白，原本有些紧绷的神色顿时松弛下来，脸上露出了满意的笑容。
“好孩子，哀家没看错你。你放心，恒儿那孩子，哀家最是了解。他如今虽一时被旁人迷了眼，可他向来孝顺，哀家的话，他一定会听。你且安心等着，这代王宫的恩宠，迟早是你的。”
这番话像是一剂强心针，让周子冉苍白憔悴的脸上终于有了一丝血色。
她眼眶一热，俯身叩首，声音带着一丝哽咽，“多谢太后娘娘垂怜，子冉……子冉感激不尽。”
薄太后满意地看着她，还想继续说些什么，殿外忽然传来内侍尖细而响亮的通报声，划破了这片刻的温馨。
“启禀太后，顾夫人前来觐见。”
顾夫人？不正是顾晚晴么？
这三个字像一根细长的针，猝不及防地刺进了周子冉的心里。她跪在地上的身子猛地一僵，下意识地抬起头，看向殿门的方向。
薄太后脸上的笑意也淡去了几分，她端起手边的参茶，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都未曾抬一下，只淡淡地应了一声，“让她进来罢。”
殿门被宫人缓缓推开，一道纤细窈窕的身影沐浴在晨光中，婷婷袅袅地走了进来。
顾晚晴今日穿了一件秋香色的宫装，领口绣着精致的缠枝莲纹，恰好遮住了颈间惹人遐想的痕迹。她发间只簪了一支碧玉簪，光华内敛，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。
一夜雨露恩泽，让她整个人仿佛一朵被滋润过的娇花，褪去了少女的青涩，添上了一抹令人心惊的妩媚，那双清澈的眼眸里，水光流转，顾盼生辉。
她一进来，殿内原本萦绕的淡淡檀香，似乎都被她身上那股雨后梨花般的清甜气息冲淡了。
周子冉跪在原地，仰头看着那个容光焕发的女人，只觉得眼前一阵阵发黑。太后刚才的话还言犹在耳，可现实却狠狠地给了她一记耳光。
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