# 【楔子·鬼市灯】
三更梆子敲过，金陵鬼市的灯笼一盏接一盏亮起来。
夏繁南裹着粗麻斗篷，蹲在卖旧书的摊子前，指尖拨弄着一本《永昌兵备志》。书页泛黄，边角卷起，显然被人翻过无数遍。摊主是个独眼老头，嘴里叼着旱烟，眯着眼打量她："姑娘，这书不卖闲人。"
"多少银两？"她问。
老头咧嘴一笑，露出满口黄牙："不要钱，要命。"
夏繁南抬眼，正对上老头那只浑浊的独眼——瞳孔里倒映的，竟是她父亲生前的面庞，叫人那么熟悉。
【一·旧书摊】
鬼市的石板路湿漉漉的，昨夜刚下过雨，积水里浮着碎纸屑和烂菜叶。夏繁南蹲在书摊前，指尖摩挲着书脊上的刻痕——那是父亲的习惯，他总爱在藏书上刻一道斜杠，像刀痕。
"这书哪儿来的？"她问。
老头吐出一口烟，烟雾在灯笼下散成灰白的鬼影："十年前，一个将军卖的。"
"将军？"
"嗯，穿着监军府的衣裳，可腰上挂的是边军的刀。"老头敲了敲烟锅，"他卖完书，就往鹰愁峡去了，再没回来。"
夏繁南的指尖一顿。监军府的将军，边军的刀——除了父亲，还能有谁？
她翻开书，内页夹着一张泛黄的纸条，上面潦草地写着：
"抚恤银不入将士家，却入观棋客囊中。"
纸条背面，是一串数字，像是账本页码。
【二·茶楼听戏】
次日清晨，夏繁南换了身粗布衣裳，混进城南的"醉仙楼"。茶楼里人声嘈杂，跑堂的提着铜壶穿梭，说书人正拍着惊堂木，讲"玉门关血战"。
"……那夏明万将军率三百亲兵死守鹰愁峡，血染黄沙啊！"说书人摇头晃脑，"可诸位知道不？他死后，抚恤银竟一分没到夏家！"
台下哗然。
夏繁南捏紧了茶盏，指节发白。
邻桌一个穿绸衫的胖子嗤笑："这有什么稀奇？兵部的银子，向来是左手进，右手出。"
"可不是？"旁边瘦子压低声音，"听说那笔银子，最后进了崔大人的私库……"
"嘘！"胖子猛地捂住他的嘴，"你不要命了？"
夏繁南垂眸，茶汤里映出她冷冽的眉眼。
【三·暗巷】
黄昏时，她跟踪那瘦子进了一条暗巷。
巷子窄得只容一人侧身而过，墙缝里长着青苔，潮湿的霉味混着尿骚气扑面而来。瘦子走得急，没注意身后有人。
夏繁南突然出手，一把将他按在墙上，匕首抵住他的喉咙："崔延礼吞了多少抚恤银？"
瘦子吓得腿软："姑、姑娘饶命！我、我只是个跑腿的……"
"说。"
"三、三十万两……"瘦子哆嗦着，"可、可银子不在崔大人手里，是、是‘观棋客’的人运走的……"
"运去哪儿了？"
"不、不知道……只听说是走水路，船上有黑旗……"
夏繁南眼神骤然一冷。黑旗——是胡人的商船。
突然，巷口传来脚步声。
她猛地回头，却见三个黑衣人提刀逼近，刀刃在暮色中泛着寒光。
"夏大人，"为首的黑衣人冷笑，"崔尚书问您安好。"
【四·长街】
夏繁南反手一刀，割断了瘦子的喉咙。
血喷溅在墙上，像泼墨画。黑衣人一愣，她已纵身跃上墙头，青瓦在脚下碎裂。箭矢破空而来，她侧身避开，袖中飞刀甩出，正中一人咽喉。
剩下两人怒吼着追上。长街尽头是运河，黑沉沉的河水映着残阳，像一潭血。
夏繁南跃上码头木桩，回头冷笑："告诉崔延礼——"
话音未落，一支弩箭穿透她的肩膀。
她闷哼一声，坠入冰冷的河水。
【五·渔家女】
再醒来时，她躺在一艘破渔船上。
船篷低矮，散发着鱼腥和霉味。一个穿补丁衣裳的少女正熬药，药罐咕嘟咕嘟冒着泡。
"你醒啦？"少女回头，脸上带着晒斑，"俺爹在河里捞到你，还以为是个死人咧。"
夏繁南挣扎着坐起，肩膀剧痛："这是哪儿？"
"清水湾，离金陵约二十里。"少女递来一碗黑糊糊的药，"喝了吧，能止血。"
药苦得让人作呕，夏繁南硬着头皮灌下去。
"姑娘是江湖人吧？"少女眨着眼，"你衣裳里掉出这个——"
她递来一块染血的铜牌，上面刻着"监察御史夏"。
夏繁南沉默片刻，突然问："你见过黑旗的船吗？"
少女脸色一变："你、你问这个干啥？"
"见过？没事，你尽管说就是了。"
"……上月有一艘，停在芦苇荡里。"少女压低声音，"船上的人凶得很，有个老头，缺了只眼……" 说罢，少女打了个寒战。
夏繁南瞳孔骤缩——鬼市那个卖书的老头！
【六·夜探黑船】
三更时分，夏繁南潜入了芦苇荡。
黑船静静停泊在河心，桅杆上悬着一面褪色的黑旗，甲板上空无一人。她泅水靠近，湿透的衣裳贴在身上，冷得像刀割。
爬上船舷时，木板发出轻微的"吱呀"声。舱门虚掩着，里面透出微弱的灯光。
她屏息靠近，从门缝中窥见——
独眼老头正跪在地上，面前摆着一口箱子。箱子里堆满银锭，每一块都烙着"兵部抚恤"的印记。
对面坐着一个戴斗笠的人，阴影遮住了脸，只露出一截苍白的手指，指尖点着账本：
"这笔银子，该送到胡地了。"
老头谄笑："是，大人。可……夏家那丫头查得紧……"
斗笠人轻蔑一笑："那就让她查，你信不信……"
"什么？"
"她越查，死的人越多。"斗笠人合上账本，"到最后，所有人都会觉得——夏明万该死，他女儿更该死。" 斗篷下阴暗的脸，显得格外的扭曲。
夏繁南的指甲深深掐进掌心。
【七·血火】
她踹开门时，老头吓得跌坐在地。
斗笠人却纹丝不动，只是轻轻摘下了斗笠——
月光下，露出一张夏繁南熟悉至极的脸。
"崔……延礼？"她声音有些发颤。
崔延礼微笑："夏姑娘，久仰。"
老头突然掏出一把火铳，"砰"地一声——
夏繁南侧身闪避，子弹擦过她的脸颊，火辣辣地疼。她反手掷出匕首，正中老头心口，霎时间，血水四溢。
崔延礼叹了口气："何必呢？"
他拍了拍手，船舱外突然涌入十余名黑衣人，刀刃出鞘的声音刺耳至极。
夏繁南冷笑，从腰间抽出一根铁锈色的长针——母亲的海棠簪，这簪子她宝贵了好几年。
"崔大人，"她轻声道，"你知道我父亲最后一句话是什么吗？"
崔延礼挑眉："哦？"
"他说——"她猛地将长针刺入甲板，"‘观棋客，不得好死。’"
整艘船突然剧烈震动，火光从底舱炸开！
【八·终局·照夜】
夏繁南跃入河中的瞬间，黑船化作一团火球。
冰冷的河水淹没头顶，她看见崔延礼在火光中扭曲的脸，听见他最后的嘶吼——
"你以为这就完了？！‘观棋客’不止我一个！"
她浮出水面，长发湿漉漉地贴在脸上。远处，金陵城的轮廓在晨曦中渐渐清晰。
清水湾的渔家女划着小船赶来，惊慌地喊："姑娘！你没事吧？"
夏繁南爬上船，浑身滴水，却忽然笑了。
"没事。"她轻声道，"才刚刚开始。"
京公网安备11010502036362号