玉玦牵丝探宫闱 棠梨煎雪知寒意
金吾卫的火把将夏府照得亮如白昼。带队的是个年轻小将，见到院中惨状倒抽冷气，再看清江停云伤势，脸都白了。
“快！抬世子去太医署！”
“不必。”夏繁南撕下衣袖扎紧江停云腹间伤口，“劳烦将军备辆马车，送我们回永平侯府。”
小将迟疑：“这伤……”
“太医署人多眼杂。”她抬眼，目光如刀，“将军若想活命，就按我说的做。”
马车在夜色中疾驰。夏繁南让江停云枕在自己膝上，指尖始终搭在他腕间。脉搏微弱却平稳，似有股绵厚内力护住心脉——这绝非寻常世家子该有的功底。
永平侯府早已得了消息。老管家见世子血淋淋被抬回来，骇得几乎站不稳，却仍强自镇定地引路：“西厢房一直打扫着，太医马上就到。”
夏繁南将人安顿在榻上，这才看清那柄短刀——乌金打造，刀柄刻着蟠龙纹。这是大内之物！
太医匆匆赶来，见状也是心惊：“刀锋淬了毒，好在世子内力深厚……姑娘可否避让片刻？”
她退到外间，摩挲着那枚内务府玉佩。月光透过窗棂，照得玉佩中央有个极小的“柒”字。
甲字七号？可二皇子不是已经……
内室传来压抑的呻吟声。她推门而入，正见太医取出枚带血的乌金小箭：“这暗器卡在肋骨间，若非世子移位三分……”
江停云满头冷汗，却还扯出个笑：“夏大人这是……要亲眼看着才放心？”
她不理他，只问太医：“毒可能解？”
“需用冰山雪莲作引，府中恰有一株。”太医欲言又止，“只是雪莲性烈，服后十二时辰内功力尽失……”
“用。”江停云斩钉截铁。
服药后他沉沉睡去。夏繁南屏退众人，独自守在榻前。晨光微熹时，他忽然呓语：“父亲……别去……”
她俯身去听，他却抓住她手腕，力道大得惊人：“棋盘……是棋盘……”
什么意思？夏繁南试图抽手，反被他带入怀中。温热的呼吸拂过颈侧，带着雪莲的清苦气。
“江停云？”她轻唤。
没有回应。只有心跳声隔着衣料传来，一声声敲在她掌心。
僵持片刻，她终是叹了口气，任由他抱着。窗外海棠枝影摇曳，似故人挥手。
次日黄昏江停云才醒。见夏繁南伏在榻边浅眠，他轻轻抽回压在她袖上的手，却惊动了她。
“可有不适？”她立刻探他脉象。
“就是饿。”他哑声笑，“劳烦夏大人煮碗面？”
厨房里烟火气氤氲。夏繁南揉面时，江停云倚门看着：“那年雪夜，夏将军也是这样揉面。我说想家，他往面里加了勺糖。”
她动作一顿。父亲确实嗜甜，母亲常笑他该去开糖铺子。
“世子与家父很熟？”
“在北疆半年，同吃同住。”他目光悠远，“夏将军说，等战事结束，要带我去江南吃真宗的鳝丝面。”
面端上桌时，老管家送来密信。江停云拆开看了眼，脸色微沉：“淑妃在冷宫悬梁了。”
筷子落在碗沿，溅起汤汁。夏繁南握紧拳：“便宜她了。”
“未必是自尽。”他将信纸递来，“你看这个。”
信纸背面沾着点胭脂——是淑妃最爱的杜鹃红。可冷宫妃嫔，怎会用这等鲜艳胭脂？
“有人灭口。”夏繁南猛然起身，“玉佩！那枚玉佩……”
话音未落，窗外骤起箭雨！数支弩箭穿透窗纸，直取江停云心口！
夏繁南拔刀格挡，却被震得虎口发麻——箭劲刚猛，绝非普通弓弩！
“走水了！”院外突然喧哗起来。浓烟滚滚涌入，火舌迅速舔上帘幔。
江停云强撑起身：“是冲我来的……你先走！”
她反手斩落继续射来的箭矢，一把将他拽到身后：“闭嘴！”
箭雨稍歇，取而代之的是破门声。十余名黑衣死士涌入，刀光织成死亡罗网。
江停云忽然夺过她手中刀，招式虽虚浮，却精准地架开致命攻击：“西南角，攻其下盘！”
她依言出手，果然逼退两人。两人背脊相抵，在火海中且战且退。浓烟呛得人睁不开眼，夏繁南忽觉脚下一空——
竟是暗道机关！两人滚落阶梯，头顶石板轰然闭合。
黑暗中只余急促呼吸。江停云闷哼一声，显然撞到伤口。
“这是何处？”夏繁南摸索着点燃火折子。
只见四壁皆是书册，空气中弥漫着陈旧墨香。江停云倚着书架苦笑：“父亲的书斋密室……没想到真用上了。”
她翻看书册，尽是兵法典籍。唯独墙角铁箱上刻着海棠纹样——与母亲遗物如出一辙。
箱中只有一封信。永平侯笔迹凌厉：“云儿亲启：若见此信，为父恐已遭不测。三年前夏将军托付虎符，言明唯有合符方能制衡。然陛下近年性情大变，恐非吉兆……”
信末写道：“吾与夏将军曾立血誓，共保江山。今困局难解，唯你与繁南可破此局。”
夏繁南持信的手微微发抖。所以父亲留虎符，是为制衡君王？
江停云忽然咳嗽起来，唇色发紫。她掀开他衣襟，见伤口渗出黑血——箭毒未清！
“必须尽快解毒。”她撕开他衣衫，俯身要去吸出毒血。
却被他按住：“不可！这毒见血封喉……”
“那就一起死。”她斩钉截铁，唇已贴上伤口。
毒血吸出时，满口腥甜。她连吐几口黑血，眼前阵阵发黑。恍惚间有人喂她服下药丸，苦得舌根发麻。
再醒来时，已在马车中。江停云正用湿帕子擦她额头，眼中血丝密布。
“醒了？”他声音沙哑，“下次别再做傻事。”
车外传来市井喧闹。夏繁南掀帘望去，竟是金陵最繁华的朱雀大街。小贩叫卖声里，有卖糖糕的桂花香飘进来。
“停车。”她突然道。
买回两包糖糕，她递给他一包：“你喜欢的。”
江停云怔了怔，接过时指尖相触。糖糕还烫着，油纸包暖意融融。
“夏大人这是……”他挑眉。
“赔你的面。”她别开脸，“还有……多谢。”
马车驶过茶楼时，忽听说书人拍案：“且说那夏家女郎，夜闯宫闱如入无人之境！一剑光寒……”
百姓哄笑议论声中，江停云轻声问：“可后悔？”
夏繁南望向皇城方向。飞檐斗拱在夕阳下泛着冷光，像头蛰伏的巨兽。
“路还长。”她咬了口糖糕，甜香满溢，“总要走下去。”
糖渣沾在唇角，他伸手欲拂，却被她避开。指尖悬在半空，最终只拂过车帘流苏。
暮鼓声中，马车消失在长街尽头。唯有糖糕的甜香，久久不散。
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