樊梨花刚要自刎，程咬金拦住劝道：“姑娘休要寻短见，你父亲、兄长怎样死的，我们全看得清清楚楚，寒江关在场的将士也看得清清楚楚。你娘和你嫂嫂怨恨你，是因为不明真相。说实在的，如果你的父兄真是你杀死的，那薛丁山就不会同意这门亲事，连我程咬金也不会赞成！姑娘，你做得正，行得正，光明磊落，问心无愧。如果你真自尽，那可就不好说喽！人嘴两扇皮，难免有人说你杀父诛兄，畏罪自杀。你在九泉之下，也不会安心的。再说，你老母在堂，还靠你奉养，你能忍心让你母亲形单影只苦度晚年吗？”
程咬金这番情真意切的话说得姑娘放声痛哭。她哽咽地说：“老国公，我的母亲和嫂嫂能饶我吗？”
“这不要紧，有我呢！”
程咬金吩咐那四个丫环，好好照看小姐，自己走到邹氏婆媳身边，说道：“老夫人休要想不开，少夫人也莫要寻短见。你们且听我说。我是程咬金，号知节，曾做过瓦岗寨的大德麦子、混世魔王和十八国的总盟主，以后保了大唐，如今官拜卢国公。我这个人一向心直口快，说话从不拐弯。老将军和两位少将军之死，可不能怨梨花姑娘。这事前前后后，我都在场，亲眼目睹。两位少将军一前一后，同时用剑照小姐刺去，姑娘并没有还手，只是往上一蹿，他兄弟二人的剑收不住了，弟弟刺中哥哥，哥哥刺中弟弟。老将军闻讯赶来，也不分青红皂白，举剑要杀小姐，小姐没有法子，只好逃跑。老将军拔脚就追，不想绊倒在地，手中宝剑正刺中自己的颈嗓咽喉，一命身亡。让我说他父子三人之死，也是该着。常言道：生有处，死有地，先造死，后造生，差一时不生，差一时不死；我再说句难听的话，老夫人和少夫人可别在意。他父子三人也太狠心了，毫无父女之情、兄妹之谊，总想把梨花姑娘置于死地。这也是报应！你们可以问问在场的将士，我程咬金说的是真话还是假话！再说，梨花姑娘许配薛丁山，也是师父为媒、天赐良缘。我这个大德天子进关说亲，也是受人之托，名正言顺。老夫人可别忘了，你们也是中原人，总要落叶归恨吧！他父子三人一时糊涂，才落得如此下场！难道老夫人和二位少夫人还要重蹈覆辙吗？老夫人还应宽心自解，人死如灯灭，气化清烟肉化泥，死了死了，一死百了。你再伤心落泪，他父子三人也不能复活。你们可不能再逼姑娘了，应多替姑娘想想，成全姑娘。我想，她今生今世不会忘你们的大恩大德。”
邹氏一听，才明白真情，止住哭声。这时，樊梨花扑通一声跪在了二位嫂子面前，双手托剑道：“嫂嫂，二位兄长身亡，小妹万分伤心，容小妹把事情经过说明以后，杀剐存留，任凭二位嫂嫂，小妹死而无怨！”
二位少夫人伸手搀状起姑浪，姑嫂三人抱在一起痛哭。大嫂说：“贤妹，我们是看着你长大的，我们同你胜似一奶同胞。你的为人，我们非常清楚。今天的事，你也别说了，我们知道你没做错。以前父亲将妹妹许配给杨凡，我二人也不愿意，曾让你的二位兄长劝说父亲退了这门亲，可他二人非但不去劝，反而将我二人痛骂一顿。今天他们一点不念兄妹之情，下此毒手，也是自食其果。爹爹不明真相，不念父女之情，自己绊倒身亡，焉能怪罪妹妹？不过，我二人同你兄长夫妻一场，他二人归西，我们能不伤心吗？请妹妹放心，我们决不会怨恨妹妹，你该怎么办，就怎么办。我决不再嫁，永在堂前孝顺婆母。”
二嫂说：“大嫂所言极是，和我要说的意思一样。”
二人一席话使樊梨花更加难过，在场的兵将听后也掉下了眼泪，邹老夫人感动得不知如何是好，扑通一声跪在儿媳面前，两位少夫人也急忙跪下，双手搀扶起婆婆。
程咬金也异常激动，竖起大拇指连声夸赞：“老夫人和二位少夫人都通情达理，不可多得！待得胜还朝，老夫要在万岁驾前奏上一本，请万岁重重加封你婆媳三人。”夸赞过后，问道：“现在后事怎么办？”
邹老夫人说：“老国公，后事你就看着办吧。我们是当事者迷呀！再说，也力不从心了。”
“老夫人既然这样看得起我，那我就斗胆安排啦！”
这一来程咬金可成了当家人啦！
他吩咐人把樊家父子尸首装殓起来，并通知西凉兵将，愿意降唐的，决不慢待，不愿意归降的，发给银两，可以回家。
程咬金又跟周青、李庆洪俏声商议：“为了成全丁山，先让他与梨花成亲，把樊家父子之死先压下不提，等过了喜期再说。”
周青说：“这可得跟所有人讲明，不许走漏风声。
程咬金说：“那是当然，大家必须守口如瓶，不许乱讲。”
他即刻让二人出关 迎接薛元帅及大队人马进城。然后，他来到樊家府邸，和邹老夫人、樊梨花等把自己的打算告诉她们，还没等老夫人开口，樊梨花就抢先说道：“不行，父兄尸骨未寒，我怎能完婚？这事我绝不答应！如果薛家父子要征西，我让他们过关。我要在寒江关守孝。待过些时候，或薛将军来此，或我去他处，再完婚不迟。”
程咬金微微一笑，说道：“姑娘的孝心我知道。但咱们还得先为活着的。征战年代，办什么事儿都得灵活点儿。你们是千里姻缘一线牵，依我之见，姑娘先和丁山完婚，过了三天喜日，可让薛元帅和丁山带兵征西，姑娘留在关内守孝。如不嫌弃，老夫也可留下，帮小姐大办丧事。
两位少夫人也齐声道：“妹妹不必推辞了，就依了老国公吧！”
邹老夫人也说：“既然老国公这样说了，你就与丁山先完婚吧。你和你的嫂子可先不守孝，等丁山走后，我们再大办丧事不迟！”
樊梨花还是执意不肯，任程咬金磨破了嘴唇，她就是不同意。老夫人看双方僵持不下，便对樊梨花说：“女儿啊，为娘问你，你可是个孝女？”
“女儿不敢妄称孝女，不过从不敢惹老娘生气。”
“那好，你与丁山之事，为娘和你两个嫂嫂都已同意，你若再不听从，就算不孝！”
梨花急得直哭，说道：“娘呀，孩儿现在重孝在身，哪能穿红挂绿，去做新娘呢！旁人能不指着鼻子骂我吗？”
程咬金说：“我看，就这样吧！咱们这是红白事赶在一起了，既不贴白请和尚老道念经，也不贴红悬灯挂彩，就同平常一样，姑娘既不穿红挂绿，也不穿白带孝，平时如何打扮，今日还是如何打扮。不过这样是委屈了姑娘。待征西得胜还朝，我再奏请万岁，让你与丁山二次拜堂。到那时，咱们怎么热闹怎么办！不知姑娘意下如何？”
老夫人和两位少夫人抢先说道：“行，就这么办！”
樊梨花说：“这样岂不被天下耻笑？”
程咬金说：“这事全是我一手操办，谁要笑话就让他们笑话我得啦！凡知道内情的，都不会笑话你。”
樊梨花还是不同意，程咬金说：“你母亲都已同意还怕什么？就这样定了。”
二位少夫人道：“我们俩去后跨院守灵，就不帮妹妹操办了，望妹妹莫怪。再者我们如不躲避一下，言谈举止不慎，被妹夫看出破绽，只怕对喜事不利。”
邹老夫人也说：“既然如此，那我也回避一下，诸事都拜托老国公了。”
程咬金连声应允，心想：她婆媳不在眼前，事情就更好办了。
这时，薛元帅得报。带了一部分人进入寒江关，命人将大唐旗号插上城头，四处张贴安民告示，一切安排就绪后，元帅升坐帅堂，众将两厢站立，卢国公得意洋洋地站立一旁。
薛元帅说：“老国公没费一兵一卒，取下寒江关，请将取关经过说明，好论功行赏。”
程咬金可真会来事儿，他怕说出实情，会冲了丁山的喜事。所以，他来了个报喜不报忧。而且，一句一个谎，张嘴就来：“樊宏献关投降，是我费了九牛二虎一个骆驼的力气，才说服他们的。不过，他父子提出一个要求。”
“什么要求？”
“他说，他到西凉后，西凉王对他恩重如山。如今为了女儿献关投降，觉得脸上无光，因此，暂时带家回避一下，女儿的喜事也不便参加，等过些日子，再见元帅认亲。”
薛元帅微微一笑，说：“这也是人之常情，算不得什么。只要姑娘不觉得冷清，怎么好就怎么办。您看，丁山和梨花何日完婚为好？”
“这可不能耽搁。人家姑娘全准备好了，我看今天就成亲。完婚后好共同去征西。”
薛仁贵觉得言之有理，立即点头依允。
程咬金说：“请元帅下一道令，今晚不准大家去闹新房。因为姑娘全家不在跟前，姑娘心中自然不那么痛快，一旦有个言错语差，只怕不好收场。”
薛仁贵尚未说话，两旁众将不高兴了，七嘴八舌说道：“新房三天无大小，哪有不让闹新房之理？过了这个村就没这个店了，能不让我们乐呵乐呵吗？”
程咬金说：“不是我不让你们闹。过去丁山娶仙童、金定，你们怎么开玩笑，我都没拦，还跟着你们一块说笑话呢！可今天情况不同，梨花心情不那么好，所以才不叫你们闹新房。”
大家一听，再不说话了。
简短节说，当晚帅堂摆宴，众将入席开怀畅饮，薛仁贵也兴高采烈，频频和众将举杯。
薛丁山与樊梨花一对新人入了洞房。薛丁山就觉得新房气氛阴森，毫无喜庆气象，更令人纳闷的是出入洞房的丫环们都穿白戴素，面色阴沉。他看新娘坐在床边，也没蒙盖头，还是淡装打扮，面色惨白，低头不语。他感到奇怪，洞房花烛夜，乃是人生最欢乐的时刻。为何樊小姐反闷闷不乐呢？也许父母兄嫂全不在眼前，心中不痛快，这也在所难免。薛丁山让丫环全都退出，举起桌上的交杯酒，走到樊梨花的面前，说道：“夫人，今晚乃是我二人新婚之喜，请同我饮下这交杯酒吧！常言道：夫妻不饮交杯盏，只怕一辈子不对眼！夫人，请！”
薛丁山说完，把酒杯递给樊梨花。樊梨花一看薛丁山情意缠绵、说话温存，很自然地把杯子接过来。但她眼前突然出现了自己父兄因反对自己亲事而突然惨死的情景，眼泪又不由自主地流下来。她怕被薛丁山看见，急忙一扭身子，掏出手帕去擦。
那薛丁山的眼力是何等尖利，早把一切看在眼里，心中不由一惊，暗想：这门亲事是她自己提出来的，不应当不高兴啊！也许她由于劝父兄降唐。受了委屈？我不应当和她计较。便笑着说：“夫人，你我一见如故，结成了百年之好。夫人还为我大唐立了大功，使我们不费一兵一卒，占领了寒江关，我还不知应该怎样感谢你呢！但愿我们夫妻白头到老，永不分离！”
他这么一说不打紧，更触动了樊梨花的心事。她一想到死去的父亲、兄长，再不能控制自己，不由抽抽搭搭地哭出声来。薛丁山有点沉不住气了，双眉紧皱，但还是压住了心头之火，低声说道：“夫人，你不要伤心，有什么难言之隐，可以跟我说。我们拜了天地，入了洞房，就是夫妻。亲不过父子，近不过夫妻。我也许能给你分忧解愁。”
樊梨花见薛丁山说话一片深情，心中很是感激，本想即刻开口说明真情，但又觉得这些事在洞房中说出，实在太不和谐，太煞风景，便又迟疑起来，半晌无语。
薛丁山见樊梨花依然低头不语，只好放下酒杯，闷在一旁。洞房之中静得连针落地的声音都能听见。薛丁山实在忍耐不住了，说道：“夫人，你如此伤心，却不对我说明，是何缘故？是不是嫌弃我薛丁山？如果这样，我只好暂时告退。我多有得罪了。”
薛丁山说完就要走，樊梨花一见，急忙把身子转过来道：“将军请留步，妾身有话说。”
薛丁山坐下，樊梨花这才长叹一口气，说道：“将军，你我今日成亲，是妾身福分，本应当高高兴兴，与将军开怀畅饮。怎奈今天我有满腹的悲伤，实在是难以启齿！”
“夫人，夫妻一体，贵在交心，但讲无妨！”
“我为了将军，几乎落了个不忠、不孝、不仁、不义的骂名，真是无脸见人呀！”
“请小姐快快说明缘故，不然，会把我闷死的。”
“我家本是中原人氏，到了西凉后，杨虎对我父有救命之恩，我舅父邹来泰从中做媒，我父便将我许与他的儿子杨凡。后来，杨虎镇守白虎关，我父镇守寒江关。那一年，杨凡到寒江关来送礼，我躲在屏风后面偷眼观瞧，见杨凡三分像人，七分像鬼，一举一动，我看着都恶心，因此向父母提出坚决退了这门亲事，父母不允。我一怒之下，在后花园上吊寻死，多亏恩帅梨山老母将我救上碧霞宫。我向恩师学艺三年，本想在山上修身养性，永不下山。不想恩师下山访友，遇见了你师父王禅老祖，他说你武艺超群，人才出众，已下山征西救父。因此二位老人给我二人订了终身，我奉师父之命回到寒江关等候将军，并带回一封我恩师给我父的亲笔信，劝我父献关降唐。我才在阵前三擒三纵将军。求程老国公进关说亲，万没想到，我父非但不降，反把老国公和周、李二位将军绑在辕门外，要开刀问斩。我闻报后急忙来到大堂上，面见我父并献出恩师的书信。我父翻脸无情，要绑我。我只好跑下大堂，去救老国公等三人。不料我的两位兄长手持宝剑，一前一后冲我刺来。我不肯和兄长动手，就纵身一跳，躲过二位兄长的剑，没想到两位兄长用力过猛，无法再把剑收回，大哥刺中二哥，二哥刺中大哥，双双倒地而亡。我父不问青红皇白，提剑来杀我。哪知他脚下一绊，摔倒在地，脖子正触在手中宝剑剑刃上，当时气绝而亡……”
薛丁山听到这里，双手如冰，浑身发冷，就要发作，但还是憋住了气。继续听下去。
“我父一死，关中的副将何奎带人马撤出了寒江关。这时，我母亲和两位规则赶来，哭个不停。我无脸见她们，就要自刎，程老国公再三相劝，这才苟且偷生。程老国公并劝慰我的母亲和两位嫂嫂。程老国公和她们商量；将我父兄的尸首装殓起来，停在后跨院，先请薛元帅进关，给我二人办喜事。待三日后，你父子带兵西下，留下我守孝，再大办丧事。我坚决不同意，无奈母亲和两位嫂嫂做主，才定下此事。将军啊，我有这等伤心之事，还能高兴起来吗？这酒还能喝得下去吗？”
樊梨花原以为，既然和薛丁山结成百年之好，夫妻之间就不应该有所隐瞒。地要拿自己的一片真情，去换取薛丁山的一颗赤心。谁知薛丁山听完，白眼球起红线，五官全部位了。他火撞顶梁，冲樊梨花就啐了一口，“呀——呸！怪不得你不穿红挂绿，还泪流满面，原来如此哇！”
薛了山说着，抡起巴掌，叭叭就是两记耳光。樊梨花没有防备，只觉得眼前发黑，抬头金花冒，低头金花生。气得她眼泪直流，挺身站了起来。
薛丁山打了两巴掌还不停止，又举手打过来，樊梨花一闪身躲开，说道：“将军，有理讲理，为何动手打人？”
薛丁山圆睁双眼，骂道：“你是个有夫之妇，为了嫁我薛丁山，不惜搭上自己父兄的性命，真是良心丧尽，情理难容，我薛丁山岂能要你？”
这话触到了樊梨花的痛处。这个倔强、自尊的姑娘止住了泪水，说道：“将军，你可要分清是非曲直，切不可感情后事，恶语伤人！”
那薛丁山也不知哪儿来的一股牛劲，还要伸出手去打，口中还嘟嘟喷嚷：“你水性杨花，伤天害理，还要强词夺理，信口雌黄！”
樊梨花被骂得满脸通红，她闪开了薛丁山的拳头，说道：“将军，好言一句三春暖，恶言一句三冬寒，你说话可得有个分寸！”
洞房里，小两口吵起来了。
帅堂之内，正在觥筹交错，笑语喧哗。大家都频频为程咬金敬酒，祝贺他立了大功，还说：“老国公你是大媒人，应该多喝几杯！”
程咬金笑嘻嘻地说：“我是英雄海量无敌手。不过，如今上了年纪，喝多了，就没有把门的喽！我看，今天谁也别多喝，这叫酒要少吃，事要多做。”
大家谈谈笑笑，热闹非凡。只有窦一虎坐在那里沉默不语。他瞅空把程咬金拉到一个僻静处，说：“老爷爷，看来你跟薛家的交情不一般呐！您只为丁山着想，却把我忘到九霄云外了吧？如今，丁山都结三次婚了，可我还没沾边儿呢！我立的功劳也不小了，你天天叫我耐心等，到底等到什么时候呀？”
程咬金笑道：“丁山娶陈金定，那是你妹妹的誓愿，俩人要同守一夫，娶樊梨花，那是梨山老母、王禅老祖为媒，谁敢违背？如今，元帅爱仙童如亲生女儿，对你也是格外亲近，不会把薛金莲嫁给别人。不过，眼前时机未到，如果把这事提出来，碰一鼻子灰，那就不好了。依我之见，还是耐心等待一下为好！”
窦一虎一听，觉得有理，和程咬金一同回到帅堂。
正在这时，姜须急匆匆从外边跑进帅堂，高声喊道：“元帅，丁山大哥和新嫂子在新房打起来了，大吵大闹，我们在房外都听见了，特来报知。”
薛仁贵一怔，忙对程咬金说：“老国公，还得您辛苦一趟，把丁山叫来。”
程咬金急忙向洞房走去，老远就听见房内争吵之声。他走到门前使劲敲门，还赋道：“快开门，老爷爷来了。”
樊梨花一听，一个箭步蹿过去，把门打开。程咬金进了屋，薛丁山还在破口大骂，不依不饶，樊梨花满脸通红，青丝散乱。
程咬金见此情景，火冒三丈，走上前，哐哐！对薛丁山就踢了两脚：“你这浑小子干了些什么事？还不随我见你父帅去！”
他又对樊梨花说：“姑娘，你别难过，有老爷爷给你做主，你公爹会给你出气的。”
他把丫环叫了进来，要她们好好守护小姐。薛丁山并不服气。还在叨叨咕咕，程咬金说：“浑小子，跟我走！”
二人来到帅堂，薛仁贵一看儿子如同中了邪一般，双眼发直，便问道：“丁山，为何洞房之夜夫妻吵架？”
程咬金插嘴说。“元帅可得问明，他为何要打樊家姑娘？”
薛丁山在一旁赌气道，“你还说我！我倒要问问你，都做了些什么事！”
程咬金一听，更火啦！说：“薛丁山，老爷爷做了什么对不起你的事？为了你薛家，我出生入死，两肋插刀。你说，老爷爷怎么啦？”
“老国公，我来问你，樊家父子被樊梨花杀死，你为何不讲？她乃有夫之妇，你难道不知道？你又把樊家父子的尸首藏在何处？”
大家一听，都目瞪口呆，莫名其妙。薛仁贵也瞪圆了眼睛。
程咬金气冲霄汉，手指着薛丁山骂道：“小奴才，你真会说，管我叫老国公，连老爷爷也不叫了？”
薛丁山一阵冷笑：“叫你老国公，还是高抬你呢！”
“要不高抬呢？”
“要不高抬，就叫你老匹夫！”
程咬金可真气炸肺了，喊道：“仁贵，你可听见啦！你的浑小子叫我老匹夫！”
薛仁贵大怒，说：“把薛丁山推出去，掌嘴四十！”
程咬金说：“且慢！这事得说给大家听听，看我哪儿做得不对。樊家父子确实是死了，但不是樊姑娘杀的。樊宏把女儿许配给杨凡，可樊姑娘并没同意，更没有嫁给他……”
他把事情的前因后果详细地说了一遍，最后说：“我说的全是实情，有周青、李庆洪可以作证。”
薛仁贵一听，这事本来不怨樊姑娘，老国公安排得也合情合理，并无半点儿差错，心中更加恼怒儿子，喝道：“将薛丁山推下去重打四十军棍！”
欲知后事，下回分解。
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