自从薛丁山奔朱雀关西南方向落荒而逃后，程咬金忙派人马前去营救，但因西凉的弓箭手射住阵角，根本无法通过，只好回营。
程咬金正在着急，探马来报，西南方向火光冲天。不多时，又有人来报，营外跑来玉麒麟宝马。程咬金忙出营观看，见马身带箭伤和一片片被火烧伤的痕迹，狼狈不堪，心里不觉凉了半截。那马虽然伤痕累累，还扬头长嘶，好像要向人诉说些什么。
这时，窦仙童、陈金定、薛金连气愤填膺，抢着上前时令，要去会战朱顶仙，打听薛丁山下落。
别看程咬金只会三斧子，到现在可全看他的了。他果断地说：“元帅昏迷不醒，现在我说了算数。丁山是马归人未归，不能断定他是死是活。现在西凉气势正旺，我们不宜上阵，还得防各他们来偷袭大营。俗话说，瓦罐不离井台破，大将难免阵前亡。大家不要愁眉不展、哭哭啼啼；该吃的吃，该喝的喝。”
这一番话，总算稳住了军心。窦仙童、陈金定、薛金莲虽然愁容满面，也停住了哭声。
第二天，朱顶仙带兵到唐营外讨阵。他高声大叫：“薛丁山已被我们烧死在朱雀关西南方向那片松林内。尔等再不投降，定叫你们全军覆没！”
消息报到帅帐，众将听说薛丁山被烧死，一个个泪流满面，都要出去和朱顶仙拼个鱼死网破。
还是程咬金沉着冷静，他对众将说：“别听那妖道的胡言乱语：眼见为实，耳听为虚。现在秦汉求药尚未归来，元帅不省人事，我等只要能守住大营，就是功劳。等秦汉回来，元帅病愈，绝不会轻饶那妖道！”他传令：“各位将官，轮流巡营，不得有误。外边火炮手、弓箭手，不得擅离职守，定要守住大营。”
朱顶仙在营外叫骂多时，唐军不予理会。他想强攻，唐营却如铜墙铁壁，寸步难进。他只好收兵回城。
唐营内虽有程咬金掌舵，可仍然愁云笼罩，人心惶惶。有人向程咬金建议到锁阳城去请徐懋功和薛景山母子，程咬金说：“平时我们不叫景山母子来，如今叫来人家，元帅却昏迷不醒，夫妻、父子连句话也说不了，能不使他们母子伤心吗？徐军师来虽然有用，但远水也救不了近火！”
众人一听，一个个唉声叹气，说道：“那该如何是好呢？难道就这样干等不成？”
姜须走过来说道：“老爷爷，我保举一人，定能胜那妖道！”
“你快说，保举何人？”
“樊梨花。”
程咬金一听，就像泄了气的皮球一样，说：“樊梨花来了能胜妖道，这我也知道，可要把她请来这事我连做梦都不敢想了，看来你比老爷爷胆子大！”
“老爷爷，你也把这事看得太难了！”
“你知道，上次我二人去寒江关，费了九牛二虎之力，多亏你认了个干娘，邹老夫人才逼迫着梨花来到青龙关。可万万没想到，人家姑娘救出了丁山，反被他大骂一顿，愣把人家骂走了。如果我们再去寒江关，人家姑娘问我们干什么去了，我们如何答对？”
“实话实说呗！”
程咬金一阵冷笑，说：“如果说丁山死了，人家姑娘还能来吗？来了又投奔谁呢？我们不是自找没趣儿吗？”
“人家樊小姐可是一个大仁大义、宽宏大量的好姑娘。到了那儿，我们只说丁山被朱顶仙摆的一座烟火阵困住了，薛元帅中了暗器命在垂危。那樊小姐虽然恼恨丁山，也决不会坐视不管！退一万步，她果真见死不救，我有激将法，几句话就能把她激火，叫她不抹油自转，主动前来跟我上阵！”
程咬金大为高兴，一竖拇指：“看来你比老爷爷我强百倍，真是长江后浪推前浪，一代更比一代强。既然这样，你就立刻动身，去趟寒江关。”
“老爷爷，光我一个人可办不成这件事。”
“那你说让谁随你前去？”
“别人不行，还得请老爷爷辛苦一趟！”
“你怎么总要找我垫背？告诉你吧，这一回呀，说什么我也不去了！”
“老爷爷要是不去，我也不去！”
窦仙童、陈金定、薛金莲急忙上前，说道：“老爷爷，送人送到家，救人救到底。您为了大唐江山和我们薛家，真是用尽心血，我们感激不尽。这次您若不去，樊梨花不一定能请来，到时谁去战朱顶仙呀！”
三人说罢，泪如雨下。程咬金是个听不得软话的人，连连说：“别哭，别哭，我去还不行吗？”
程咬金与姜须收拾停当，临走时，他千叮咛万嘱咐。要众将定要守好大营，不可轻举妄动，这才和姜须带四个军兵，一同上马，飞奔寒江关，
简短节说，这一天到了寒江关，程咬金对姜须说：“这次来请梨花，可与上次不同了。如果再提出请人家助唐灭西凉，帮助攻打朱雀关，不知姑娘会怎么回答！老爷爷心中没底，可全看你的了。”
美须笑道：“老爷爷尽管放心，我心中有数。见到樊小姐，您先别说话，待我说到节骨眼儿，您随机应变，帮个腔就行了。”
“好，老爷爷依你。”
二人说着话，已来到寒江关外，只见吊桥高悬，城门紧闭。”
程咬金说：“姜须，该你的了，去叫关吧！”
姜须心中一琢磨；要是一叫关，人家一看是我们，定然不会叫我们进去，进不了关就见不到樊小姐，见不到她，啥享也办不成啦！
程咬金见他愣在那里，忙说：“你愣着干什么？快快叫关呀！”
“老爷爷，这关现在可叫不得，我们还是先找个地方住下。上回来，我听说樊小姐每日校场练兵。今天可能操练完毕，回城去了。等明日一早，在此等候她。”
“救兵如救火。现在薛元帅命在旦夕，丁山生死未卜，如西凉兵马乘机偷袭唐营，如何是好？我们应赶快找到梨花。请她出关，以解燃眉之急！怎能等到明天再说？”
“老爷爷，您不是说这次全听我的吗？”
“听你的是听你的，可为什么偏要等人家呢？我心中急得如同火烧一样，你却慢慢腾腾，一点儿也不打紧，我还能听你的吗？”
“老爷爷，您想想，樊小姐和花铃恨我们牙根八尺长，如果我们叫关，她一气之下不见我们，甚至都不出城练兵了。我们见不到她，那就什么都完了！可要是等到明天早晨，她定然带兵出城到校场练兵。我们爷孙俩迎上她，她不想见我们也不行了。只要见到她，我就有办法叫她去朱雀关。”
程咬金一听，哈哈大笑，说：“好小子，真有你的！好，我听你的！”
爷孙俩带着四个从人，来到附近的松林下马，把马拴在树上。程咬金说：“我可累了，姜须，你去弄点儿吃的，再看看城外有没有住的地方？”
正在说话之间，突听寒江关三声炮响，姜须大喜，说道：“老爷爷。你听见炮声没有？看来樊小姐练兵的时辰改了，待我前去看看。”说罢，也不骑马，快步走出了松林。
程咬金等了一会儿，实在坐不住了，站起身来，对从人说：“你们在这待着，我也去看看。”
他拉过大肚子蝈蝈红，扳鞍纫镫，飞身上马，刚出松林，迎面就见姜须满面笑容地走了回来。
姜须一见程咬金，就说：“老爷爷，太巧了，刚才正是樊小姐出城练兵的信号，我们来得太是时候了。现在城门大开，可能樊小姐就要出来了。”
“那你还回来干什么？”
“老爷爷，现在就得您帮腔。”
“好小子，还没看见人家，就叫我帮腔，你这不是说傻话吗？”
“我们爷孙俩来到此地，是为了薛家父子，也是为国报效。如果非得您先出头，才能和樊小姐说上话，您当如何？”
“我自然是万死不辞。”
“这不结了，事到如今，必须如此如此，这般这般。”
“你小子这招太损啦！我偌大年纪，哪能经得这般折腾。不行，不行！”
姜须也不管三七二十一，拉出宝剑，冷不防在大肚子蝈蝈红的后屁股上刺了一下，虽说出手很轻，可这马无故挨了一剑，野性大发，一声长嘶，前蹄一扬，蹿起老高，一下子就把程咬金掀到地上。姜须见计谋成功，快步躲到林内，观看动静。
再说樊梨花从青龙关回来，邹老夫人忙问起情由，樊梨花不敢说实话，只好说舅父和表妹不愿降唐，逃回西凉去了。老夫人又问她为何不随薛元帅进兵西凉，她这一问，樊梨花实在忍不住了，两行热泪刷的一下就淌了下来。
老夫人一见，更是疑虑重重，忙问：“怎么，难道薛丁山还没有回心转意？”
花铃见樊梨花支支吾吾，无言以对，忙接过话茬儿：“我们把薛丁山救了，可他不知从哪儿听到的谣言，问小姐是不是已许配杨凡，还拜过花堂。小姐一气之下，和他争了起来，就把我带回了寒江关。”
花铃这一番谎话，邹老夫人还真信了。她想：那薛丁山是将门之后，名师之徒，又是龙虎状元、二路元帅，志得意满，难免心高气傲。自己女儿从小娇生惯养，又是梨山老母的得意门徒，身怀绝技，总以为自己比别人高一头，也很骄微任性。这就叫单巴掌拍不响，事由两来，莫怪一人呐！不过，我家姑娘救了你薛丁山一条性命，你却毫不退让，反脸为仇，岂不可恨、可气、可恼、可怒？
樊梨花，满肚子的委屈真想跟母亲念叨念叨，可话到嘴边，一看母亲听了花铃的谎话还那么生气，就又咽下去了。
老夫人又问花铃道：“你姐与薛丁山争吵，难道就无人解劝？”
花铃说：“那程老国公为了小姐可受了委屈啦；气得他大斧子一举就冲薛丁山劈下去了！”
老夫人一听，大惊失色：“难道老国公将他劈死了？”
“您别急，没砍着。”
“你这丫头，说话大喘气，把我吓了一大跳！”
“不但程老国公，连您那干儿子姜云天，好话说了千千万，姑爷和小姐都听不进去。最后，小姐一怒，离开唐营。”
夫人听罢，便说：“梨花，你性情也太固执了。”
樊梨花一听二人说话，心中感到无限委屈，可转念一想，这样说也好。如果说出实情，岂不把娘气死？
老夫人在一旁埋怨花铃：“梨花如此任性，实在对不起程老国公。可你为什么也撇下姜须回来了呢？说不定过几天还会来找你们，这不是给人家添麻烦吗？”
樊梨花只好忍气吞声，也不好向母亲禀明实情。她和花铃亲如姐妹，形影不离。回到绣楼，她对花铃说，“你为了我，离开姜须，我心中实在不忍！”
“小姐说的哪里话，我看呐，如果他若真有意，就会到寒江关来；若是无情也就算啦！咱们该干什么就干什么！”
就这样，二人每日带兵去校场操练。今日出城，刚刚走出不远，有人禀报：“启禀小姐，有匹惊马冲我们跑来，马上甩下一人，请小姐定夺！”
樊梨花说：“平时我再三说过：遇难人要帮，遇病人要救。遇不平事要管！慢说是马惊了把人甩下来，就是掉下来也够戗。马兵、步兵暂且先行，我这就去看看！”
她和花铃带着两名军兵飞马来到程咬金的身边。二人甩镫离鞍。樊梨花一看那大肚子蝈蝈红，忙问：“花铃，这匹马好眼熟哇，你认识吗？”
“这马好像是老国公程咬金的坐骑！”
樊梨花一听，马上警觉起来，对花铃说：“你过去看看，地上趴着的那个人是不是程咬金？”
花铃过去一看，正是程咬金。只见他紧闭双眼，被摔得人事不省，忙对樊梨花说：“小姐，正是老国公！”
樊梨花一听，脸立时气得刷白，大叫一声：“花铃，咱们走！”
花铃一转眼珠，说：“小姐，您先别生这么大的气，这老国公可对咱们不错呀！”
“他哪儿不错？上次到这儿请我，说什么薛丁山已经回心转意，一片甜言蜜语，把我骗到青龙关。结果，我又被薛了山休回来。”
“老国公为了成全小姐和薛丁山，费尽心血。他偏向着您，斧劈薛丁山，毫不留情。我们离开青龙关时，他又追出我们多远，赠送盘缠，真是一片深情厚谊。如今他被摔下马，昏迷不醒，咱们能见死不救吗？我方才见他都不喘气了，也许已摔死啦！能眼看他抛尸荒郊吗？”
花铃这一番话，把樊梨花说得气也消了，心也软了。樊梨花问：“那你说该怎么办呢？”
“咱们先过去看看。如果真死了，给他买口棺材，装殓埋葬，也算报了他送别赠银之恩。如果只是摔伤，叫人将他抬进关去，请郎中医治，治好后让他回去。您看如何？”
“就依你。”
二人走到程咬金身边。樊梨花过去一伸手在程咬金嘴边一试，不禁大叫一声：“哟，花铃，他还真没气啦！赶快叫人准备一口棺材。”
书中暗表，程咬金被摔下马，心里正骂姜须，忽听见樊梨花和花铃说话的声音，可把他乐坏了。以后，又听见脚步之声，知道有人来了。他就故意闭上眼睛，憋住一口气。现在，听樊梨花说要给他买棺材，心说：别装啦！再装就装进棺材里了。想罢，便故意长长了出一口气，花铃一看，忙说：“老国公没死，快快醒来！”
樊梨花一听程咬金没死，便不想跟他说话了，说道：“花铃，你看看他的伤势如何。如果伤不重，叫他走算啦！时辰不早，我得去校场啦！”
程咬金一听樊梨花要走，可沉不住气了。一个鲤鱼打挺，翻身起来，一个箭步蹿到樊梨花跟前，说道：“梨花，老爷爷可见到你啦！这也是苍天有眼，神佛保佑。我老程大难不死，能见到你们二位姑娘！”
樊梨花看见程咬金这副模样，冷笑一声，说道：“老国公，是不是大唐兵马又吃了败仗，是不是元帅又叫您来请我樊梨花？这也就是您老，要是换个别人，我定叫他死在我的面前。我念您偌大年纪，过去对我们有情有义，花铃，取五百两纹银给老国公做盘缠，让老国公回去。”
程咬金说：“梨花，今天我可不是来要帐的。为了找你，我险些把老命搭上。有几句话，你想听，我说，不想听，我也得说。你就听听老爷爷说吧！”
他说着，眼角上涌出了泪水。
花铃还真有点儿可怜老国公，忙对樊梨花说：“小姐，您就让老国公说说吧。反正大主意你自己拿，去不去不是在你吗?.
樊梨花点了点头，说：“好！有话老国公快说吧，我还要去校场操演兵马呢。”
“梨花，今天你就是宰了我，也不能让你去校场。”
樊梨花一听，怒从心起：“老国公，这可是寒江关，不能任您胡缠。您是不是摔晕了，在说胡话？”
“梨花，我没头晕，脑袋很清楚。我到这里来，是请你去救人，救你的公爹！”程咬金把樊梨花离开青龙关之后的事情和盘托出，真是字字有情，句句有情，滔滔不绝，老泪纵横呀！
程咬金这一席话，樊梨花只听得两眼发直，嘴唇颤抖，内心像翻腾的大海，思前想后，难以平静。薛丁山是可恨，可唐营上上下下对她都不错呀！薛元帅对她更是情义深重，薛金莲待她如同姐妹，窦仙童、陈金定对她都是情如手足，如今元帅病危，我能隔山观火，见死不救吗？她心乱如麻，不知如何是好。
花铃看樊梨花进退两难，忙说：“小姐，我们是不是请老国公先进关，问问详情，再作道理。”
樊梨花说：“也好。”当即传令：今日停止操演，马步军兵先行回城。又问：“老国公，您的伤势如何，要不要派人抬您进城？”
“不必了，我还行！”程咬金说罢上马，心说：“姜须，老爷爷可是逢凶化吉了，进了城有人管吃管喝，可不管你小子喽！”
樊梨花领着程咬金进城，正要吩咐士兵关城，忽听有人高喊：“且慢，我来了！”
樊梨花闻听，不由一怔，忙问：“怎么？老国公，您还带人来了？”
“没有，我是一个人来的。”
樊梨花说：“兵将闪开，待我看看是何人如此大胆，敢不叫闭城门？”
她抬头一看，见四个军兵拥一将官，飞马赶到近前，原来那将官乃是姜须。她顿时起了疑心，莫非他们分两路来到寒江关？
姜须来到樊梨花面前，笑嘻嘻问道：“姐姐，咱娘身体可好哇？”
樊梨花也不答话，问道：“云天，你怎么不跟老国公一块儿来呢？”
“姐姐，别提了。我们听说老爷爷坐骑受伤，都放心不下，我急忙赶来，一来为保护老国公，二来可以顺便看看母亲和姐姐；三来……姐姐请别见笑，我还挺想念花铃……”
樊梨花扑哧一笑，对花铃说：“花铃，快过来！”
花铃早已看见姜须，她脉脉含情地走了过来。姜须忙说：“花铃，我接你来了！”
花铃一听，脸顿时通红，低下了头。
程咬金故作惊讶地问：“姜须，你怎么也来啦？”
“老爷爷，许您来就不许我来？我是讨令前来保护您老人家的！”
程咬金心说：你小子真会装蒜呐！
二人一唱一和进了寒江关。
樊梨花已感觉到这爷孙俩是一块儿来的了，她心中盘算如何对付程咬金和姜须。
欲知后事，下回分解。
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