韩月梅抽出宝剑向单玉虎刺去,直奔他的小腹。单玉虎一闪身形,那剑只差半指没有刺中。单玉虎急忙打出一拳,直奔她的面门。韩月梅一歪脖子闪过,以闪电之速又是一剑,单玉虎一低头躲过,飞出一脚,噌!韩月梅往后一纵身,单玉虎一脚踢空,忽觉一阵寒风袭来,知道剑锋又至,急忙将身子往后一仰,剑尖紧贴着他的鼻尖而过,吓得出了一身冷汗。他这才明白,对她若是仁慈了,结果自己会反受其害。
韩月梅见接连三剑都没有刺中单玉虎,心中不免有些着慌,忙高声喊道:“来人呐,快去请你家寨主来抓逃犯,不然,他要跑了!”
话音刚落,只听一声喊叫:“寨主爷来了!”
随着叫声,一个圆乎乎的东西直向韩月梅扔来。韩月梅急用宝剑一搪。那圆乎乎的东西落在地上。韩月梅借月光一看,只吓得三魂出窍,这分明是自己丈夫呼天鹏的首级,他死啦!她正在发愣,猛听到一个清脆的声音喊道:“大哥,休得惊慌,小妹来了!”
声到人到,一个俊俏的少女如飞地落在她的面前,英气勃勃,手持宝剑,喝道:“何方妖妇,敢欺侮我大哥,看剑!”
韩月梅一听,知道千陀岭的救兵已进了万花岭,心中发虚。见对方持剑刺来,也只好举剑相迎。两人战到一处,忽点忽刺、忽劈忽撩,似暴风急雨。还是那少女的功底深,她的剑行如游龙,快如流星,神出鬼没,韩月梅只有招架之功,并无还手之力。
来者正是单金凤。她和程通到处寻找大哥,忽听见山后有杀声,急忙寻声追来。正值韩月梅高声叫人,程通便把呼天鹏的人头扔了过去,单金凤持剑来战韩月梅。
单玉虎一见妹妹和妹夫来到,又见呼天鹏已死,心中高兴。这时,程通也要挥刀去参战,单玉虎忙道:“妹夫,你先歇息,对付这个妖妇,金凤一个人足够了!”
韩月梅知道大势已去,无力回天,虚显一剑,拔腿就跑。单金凤正要追赶,只听单玉虎叫道:“小妹,休要追她,谅她也成不了大气候,咱们处理后事要紧!”
单金凤只好止步,忿忿地说:“便宜了她!”
她走向前去,和大哥简要地说了一下上山杀呼天鹏的经过。三人赶到前山,见单成虎已领兵杀上山来。
原来,涌进大厅的喽兵见寨主已死,纷纷投降,罗章便押着他们去开寨门,迎接单成虎和人马上山,并把在寨门处存下的兵器拿了回来。
山上喽兵闻风丧胆,一个个跪下乞命,真是刀不刃血,一举拿下万花岭。
单成虎一见大哥,悲喜交集。兄妹三人抱头痛哭一场。罗章命山上喽兵设宴贺喜庆功。无论是万花岭、千陀岭的喽兵,还是罗章带来的官兵,都兴高采烈,尽情畅饮。
席上,罗章夫妇、程通夫妇和单玉虎、单成虎虽然举杯饮酒,但一想起单飞虎之死,谁也笑不起来。单金凤把唐营派兵经过说了一遍,并说:“老国公听说三哥被杀,大哥被抓,心疼得都哭了起来,口口声声也要到万花岭来,大家拦阻才没有来。”
单玉虎颇有感慨:“程爷爷真好,他老人家把我们都当成了亲人。”
单金凤把嘴一撇,对程通一指,说道:“还有他呢!你们都说他长得不好看,这回如不是他出的好主意,我们哪能上山报仇救大哥呀?他脑袋里的点子可多啦!”
程通一听妻子夸奖他,可就坐不住板凳了,忙说道:“大舅哥的事,我能不尽心尽力吗?”
罗章说道:“千陀岭被剿,是西凉的苏海挑动的,我看你们老单家的仇还没报完。要报仇,就得打西凉,杀苏海!”
程通也接着说:“二位兄长,我爷爷早就说过,既不保西凉,也不保大唐,这条道儿行不通。现在果然应验了。二位兄长不如和我们一起到白虎关去,捉拿苏海,为飞虎兄长报仇雪恨!”
单玉虎和单成虎互相对望了一眼,点了点头。单玉虎拍案而起,说道:“西凉欺我太甚,我们和他势不两立。当初没听程爷爷之言,悔之晚矣。现在,小妹已经跟了妹夫扶保大唐,我弟兄也跟你们一道走!”
大家一听,十分欢喜。随即安置千陀岭、万花岭的喽兵:愿意降大唐者前往白虎关,愿意回家者发给纹银。
处理完善后,有人匆匆来报,林中发现自缢而死的韩月梅尸体。单玉虎听后,心中不忍,命人准备棺材好好埋葬。
第二天清晨,他们启程奔往白虎关。
再说白虎关前大唐营内,元帅樊梨花虽然身怀有孕,这一天仍升帐与男女众将议论军情,旁边坐着军师徐懋功。徐懋功说:“眼下我们缺兵少将,能拖几天且拖几天吧,搬的救兵也快来了……”
言还未尽,只听营外炮声隆隆,震天动地,蓝旗官来报:“启禀元帅,白虎关城门大开从城内拥出大队人马,西凉大元帅苏海带兵前来讨战,指名要元帅出马,请元帅定夺。”
樊梨花说道:“抬刀鞴马,本帅今日要去会他!”
徐懋功连忙劝阻:“樊元帅,今日苏海带兵前来,我看是来者不善,万万不可轻敌,还是等救兵来了再与西凉交战为好。”
众将纷纷上前请战,樊梨花说:“既然他指名点我,我若不去,岂不让他耻笑?”
众将还要劝阻,樊梨花说:“本帅主意已定,诸位不必拦挡了。”
徐懋功见樊梨花执意要去,只好说道:“各位将军可随元帅上阵。”
众将齐声答应。樊梨花全身披挂整齐,扳鞍纫镫上马,手提九凤朝阳刀,点五千兵马,放炮出营。
除了尉迟宝林、尉迟宝庆随军师守大营外,其余众将都随元帅上阵了。
这时,阵前苏海立马横刀洋洋自得,显得十分傲慢。薛丁山对樊梨花说道:“元帅,你先别去,待我前去会他!”
樊梨花说道:“慢,他今天讨阵八成又要要什么花招儿,还是我去会他吧!”
樊梨花一拍坐骑,冲到两军阵前。苏海一看,果然是樊梨花,心中高兴,说道:“樊元帅别来无恙!”
樊梨花冷冷一笑,说道:“不知苏元帅今日讨阵要本帅出马,所为何事?”
“樊元帅,你虽是中原人,可别忘了你生在西凉,长在西凉,应该有乡土之情。你没病装病,本帅有好生之德,宽宏大量,才没出来讨阵。今日本帅上阵,一不与你交手,二不叫你破阵,谅你也破不了阵。本帅主要是还想再劝劝你,劝你回心转意。人家薛丁山曾经三次休你,又已有两房妻室,你嫁给他有什么意思?不如现在就回归西凉,我苏宝童可以把大元帅的兵权交给你,你看如何?”
樊梨花轻蔑地一笑,说道:“苏元帅,本帅既与尔等打赌破阵,就有破阵之法。身体如没有病,岂能装病?本帅这一病也是尔等之幸,又让尔等多活了些日子;不然,早已经破了阵啦!本帅许配薛丁山,乃是心甘情愿。你纯粹是仨鼻眼儿,多出一口闲气!西凉王耳软心活,轻信你姐弟的谗言,才打来战表。可以说是癞蛤蟆想吃天鹅肉,痴心妄想!致使西凉将士尸横遍野,黎民百姓遭刀兵之苦。苏宝童,如你现在改悔降唐,本帅可保你不死。如果再执迷不悟,只怕后悔晚矣!”
苏海怒道:“好哇,本帅劝你回西凉,你却劝我归大唐!既然你毫无回转之心,我也就不劝你了。但是,有人会劝你的。你敢往我后阵再进几步吗?”
樊梨花冷冷笑道:“苏宝童,别说进几步,就是进几百步,本帅也不惧!”
“那你就随我来吧!”
苏海拨马便往后阵跑,樊梨花真不愧浑身是胆,一拍坐骑,紧紧追随。她边追边想,难道他有何诡计不成?我得加倍小心!
苏海跑出数丈之远,往后阵一挥手,然后带住坐骑,掉转马头,大喝一声:“樊梨花,休往前来,你好好看看对面是何人?”
樊梨花勒住坐骑,抬头往前一看,哎呀,只吓得她魂飞三千里,魄散九霄云!
原来,西凉军卒推上来三辆囚车。左右两辆囚车里是她的二位嫂嫂,中间那辆囚车里正是自己日夜思念的老娘亲!樊梨花在马上栽了三栽,晃了三晃,险些落下马来。只见围着囚车的刀斧手,一个个如狼似虎,手中拿着鬼头刀,对着她们婆媳三人。
苏海高声喝道:“樊梨花,你看清了吗?你的母亲和嫂嫂被我们从寒江关拿到这里,一路之上,好吃好喝好招待,丝毫没难为他们。你现在如回心转意,还为时不晚;如胆敢再说个“不”字,只要我一声令下,她婆媳三人就得人头落地!”
樊梨花悲痛欲绝,她对苏海说:“苏元帅,能叫我母女离近一点儿说几句话吗?”
“行倒是行,不过为了防备万一,你必须得把刀挂在得胜钩上。”
樊梨花为了要和母亲、嫂嫂说几句贴心话,已把个人安危置之度外。她把九凤朝阳刀挂在得胜钩上。苏海一看,才命刀斧手把囚车往前推了数步,并命令弓箭手把弓箭对准囚车。
樊梨花一看这阵势,心乱如麻。心想:自己本领再大,看来也难以救出母亲、嫂嫂!她提马走近几步,本想下马给母亲叩头,给嫂嫂行礼,怎奈在这个场合,她不敢下马。如果跳下马来,西凉兵将一拥而上,自己就是插上翅膀也难逃走呀!她只好在马上施礼,对着囚车叫道:“娘啊,孩儿让您和二位嫂嫂受罪了!这都是不孝之女的过错,您就和嫂嫂一起骂我几句吧!”
说完,她已泣不成声,泪如泉涌。
老夫人一见女儿泪水不断,她心如刀割,咬咬牙,说道:“儿呀,娘以为今生再也看不见你了。不想在此还能见到你。能看见你,为娘也就死而无怨了。娘疼你还疼不过来,怎么能骂你呢?”
二位嫂嫂泪珠满面,大嫂说道:“妹妹,你行事光明磊落,从来没有做过对不起我们的事,我们虽然是姑嫂,却情同骨肉,岂能埋怨于你?我二人和咱娘为了你,死得其所!不过,妹妹要牢记,千万为我们报仇雪恨呀!”
二嫂开口说道:“妹妹,你为我们报仇,我二人与咱娘在阴曹地府定会助你一臂之力!”
苏海一听这些话,都快气疯了,吼道:“你们不要命了!我要你们劝樊梨花归降西凉,你们却要她死保大唐,真真岂有此理!蝼蚁尚且贪生,难道你们就不惜命吗?只要我上嘴唇一碰下嘴唇,你们的脑袋就会立刻落地!”
好一个老夫人,她视死如归,大义凛然,高声说道:“女儿啊,你可要拿定主意,万万不可为威武所屈。你如果是真孝顺为娘,就赶快动手杀这些禽兽,多杀一个就少一个。我们来世再见吧:”
苏海一听,青筋暴跳,大喝一声:“刀斧手,把她们三个给我砍了!”
樊梨花只觉得脑袋嗡嗡直响,眼前金星乱冒,肝胆欲裂,不知如何是好。
三个刀斧手听到命令,举起鬼头刀,对准樊梨花的母亲和两个嫂嫂就要砍。婆媳三人闭目等死。眼看三个人头就要落地。就在这千钧一发之际,从东南方向,风驰电掣般跑来了两匹马,马上之人高声叫道:“刀下留人!”
“且慢!”苏海冲刀斧手叫了一声。
刀斧手忙把刀收了回来。
这时,马上之人来到近前,一俊一丑,一个手持金顶枣阳槊,一个提着五股烈焰叉。
苏海一打量,不认识这俩人,忙问:“你们是什么人,竟敢拦阻本帅斩杀罪犯?”
“千陀岭的寨主单玉虎、单成虎,特来投靠苏大元帅?”
苏海喜形于色,忙说:“你们到底来了!万花岭的寨主呼天鹏呢?”
“呼寨主随后就到。请问苏元帅,要斩的三个女人是谁?犯了何罪?”
苏海一指樊梨花,哈哈大笑,说道:“二位寨主,那就是唐营元帅樊梨花,这三个女人,一个是她的母亲,两个是她的嫂嫂。我再三相劝,可樊梨花就是不肯归降,所以我才要杀她的亲人。”
单玉虎忙说道:“我单家与大唐有不共戴天之仇,请苏元帅传令,让我兄弟去杀那三个女人吧!”
苏海说:“好!”
原来,罗章率领人马赶奔白虎关,单玉虎、单成虎道熟,便提出做向导。二人心急如火,打马如飞。快到白虎关时,远远望见两军阵上有囚车,看那架势要杀人。他们猛地想起闲谈时程通说樊梨花的母亲和两个嫂子被苏海掠走,于是大喊“刀下留人”。单玉虎灵机一动,假说投靠苏海,细一问,知道苏海要杀的正是樊梨花的母亲和嫂嫂,不由暗吃一惊。他心眼儿来得快,连忙上前讨令,要亲手杀死那婆媳三人。
单成虎明白了大哥的意思,提着五股烈焰叉就要往前上。单玉虎向他一使眼色,说道:“老二,老三还没有来呢,等他来了,咱们仨一人宰一个多好呀!不然,他没捞着动刀,肯定会埋怨咱们俩!”
单成虎一听,立时明白了大哥的意思:西凉人多,如果现在就去救人,恐怕要弄巧成拙,不如等一会儿罗章、程通率领人马来时再动手!他马上接着说:“大哥说得不错,如果只我二人动手,老三那个暴脾气,非翻脸不可。眼看他就来了,等等吧,一同杀仇人,让他也痛快痛快!”
二人语带双关,点头示意,然后来到囚车跟前,单玉虎向刀斧手一拱手,说道:“列位听见了吧,这份差事苏元帅让我们干了,列位就请退下吧,请借我们兄弟三把大刀。”
刀斧手已经听到苏海的命令,交给二人三把大刀,退到一边去了。
这时,单玉虎见樊梨花仍在哭,便高声叫道:“樊元帅,你认识我们弟兄吗?”
樊梨花猛然听见有人叫唤她,她从极度沉痛中抬起头,望着囚车旁那一俊一丑两个汉子,摇摇头,表示不相识。
单玉虎提马向前走了几步,后背对着苏宝童和刀斧手,面向着攀梨花,向她微微一笑,又使了一个眼色,才故意高声叫道:“我是千陀岭的大寨主单玉虎,那是我兄弟单成虎,我们单家和大唐仇深似海,苏元帅看得起我们,才让我们来杀你娘和二位嫂嫂。你有何话要说就快说吧!”
苏海听了这番话,十分得意,笑着对樊梨花说:“单家兄弟武艺高强,如今投顺我西凉,这叫俊鸟登高枝!”
樊梨花一见单玉虎对她的神情,分明是对她有好感,并暗示着什么,但她一听他说话,又声色俱厉,不由心中纳闷。
单玉虎又放开嗓门叫道:“我们本应马上开刀,立时杀掉你的娘和嫂嫂出气,但我的三弟单飞虎还没有到。等他来时,我们正好一人杀一个,为我们的祖父报仇!”
声音传到苏海耳中,苏海连连点头,对樊梨花说道:“他说得不错,这单家兄弟是三人,人称单家三虎。他们的爷爷单雄信,是唐太宗李世民杀死的。”
单玉虎趁苏海说话的工夫,又对樊梨花使了一个眼色,用。手指了指她得胜钩上的九凤朝阳刀,做了个提刀的动作。苏海的话音刚落,单玉虎叫道:“樊元帅,你可得有个准备,别等我们弟兄一动手,你从马上掉下来,记恨我们!”
这时,樊梨花猜出这俩人是来救自己的亲人的,单玉虎说的话是故意给苏宝童听的。她心头热浪翻滚,突然来了一股力量。她用手擦干眼泪,暗暗做好摘下九凤朝阳刀的准备。
单玉虎接着又高声喊道:“我单家受尽你们大唐的欺侮,我们以为再无报仇的机会了。谁知道,天无绝人之路!”
单玉虎在说“天无绝人之路”时,又冲樊梨花使一个眼色,意思是让她做好动手的准备。
樊梨花心中豁然开朗,她明白单氏兄弟马上就要动手救她的亲人,她决心舍生忘死,拼尽全力,以求成功。
这时,东南方向旌旗招展,人影跃动。单玉虎一看,知道罗章率领的兵马到了,大喊一声;“老二,老三他们来了,准备动手!”
二人来到囚车前跳下马,手持鬼头刀,劈里啪啦,三下五除二就把囚车劈开了,把婆媳三人放了出来。几乎与此同时,樊梨花摘下九凤朝阳刀,飞马上前奔苏海而去。
眼前变化太突然了,苏海大惊失色,慌忙举刀迎战樊梨花。他勃然大怒,厉声喊道:“弓箭手,快快给我放箭!”
弓箭手拉开了弓,箭犹如骤雨一般射来。单玉虎和单成虎已扳鞍上马挡住樊梨花的母亲和两个嫂嫂,挥舞金顶枣阳槊、五股烈焰叉拨打飞来的箭。那单玉虎还不断给弟弟打气儿:“老二,沉住气顶住了,我们的人马就要到了!”
樊梨花一边迎战苏海,一边喊道:“娘,嫂嫂,不要害怕,有这两位英雄相救,定能脱险。你们快往后阵撤!”
老夫人和两位儿媳妇儿哪经过这场面呀!都吓得全身发抖,迈不动步啦!
苏海一眼瞥见箭没有伤着他们,声嘶力竭地喊道:“快放,快放!射死他们,一个也不留!”
弓箭手加快了放箭的速度,箭闪电般向五个人射来。单玉虎、单成虎倚仗着眼明手快,箭从上面来向上打,从下面来往下拨。可渐渐就有些手忙脚乱,目不暇给了。
突然,一支箭斜射过来,单成虎猝不及防,正好射在他的右臂上,顿时血流如注。单成虎疼痛难忍,大喊一声,手中的五股烈焰叉差点儿掉了。
单玉虎一听兄弟的喊声,知道他中箭受伤,忙问道:“老二,伤在何处,不要紧吧?”
单成虎失声叫道:“大哥,我不行了!”
单玉虎喊道:“老二,你一定要顶住,咱们的救兵马上就到了!”
“大哥,不行呀,我这右胳膊已经麻木了,都拿不住叉了!”
单成虎一连喊着,一边用左手挥叉拨箭。嗖!又飞来一箭,单成虎大叫一声,跌下马来!
欲知单成虎性命如何,下回分解。