第19章

我打量着这个名叫小桃的女孩,虽然衣着简朴,但眉清目秀,气质不凡。我微笑着说:"既是老夫人带回来的,就是我们顾家的人了。小桃,以后这里就是你的家。"

小桃怯生生地行了一礼:"谢谢夫人。"

江老夫人满意地点点头:"叶夫人,我看这孩子聪明伶俐,想让她跟着你学习一些管家之道,不知可否?"

我爽快地答应了:"这有何不可?家中正缺个聪明的丫头帮忙。"

就这样,小桃开始跟在我身边学习。果然如江老夫人所说,她非常聪明,做事麻利,深得我的喜爱。我开始教她识字、算账,还有如何处理家中琐事。

一日,我正教小桃认账本,忽然发现她在数字上有着异于常人的敏锐:"这批货少算了十两银子。"

我翻了四五页账本,终于在一个隐蔽的角落发现了这个错误。我惊讶地看着她:"你是怎么发现的?"

小桃不好意思地说:"我...我就是看了几眼,觉得数字不对劲。"

我心中暗喜,这孩子是个管账的好手!从此,我便让她专门负责检查账目,果然屡有发现。

某日,小桃来报:"夫人,西院新来的管事有问题。"

"何以见得?"

"连日来我观察他的行为,发现他总是在半夜偷偷出门,还与几个可疑的人接头。今早我趁机查看了他的房间,发现了这个。"

小桃从袖中取出一封信,上面记录着顾家近日的货物出入和路线安排。我看后脸色一沉:"看来是个细作!"

经过调查,那管事果然是对家安插的奸细,企图窃取顾家的商业机密。顾承渊得知此事后,大为震惊,连连称赞小桃的机敏。

江老夫人听闻此事,欣慰地对我说:"看来我没看错这孩子。"

我点头赞同:"她确实不简单,不仅聪明,还很有心机。这样的材料,培养得当,必成大器。"

江老夫人意味深长地说:"叶夫人觉得她适合做什么?"

我思索片刻:"以她的才智,若是男儿身,必能在商场上大展拳脚。可惜..."

江老夫人打断我:"为何可惜?女子就不能在商场立足了吗?"

我一愣,随即明白了她的意思:"老夫人是说,让小桃以后...?"

江老夫人点头:"正是。这孩子聪慧过人,与其辅佐他人,不如自成一家。叶夫人掌家多年,想必深知其中的辛苦与无奈。若有一条路,能让女子不必依附于人,靠自己的才智立足于世,岂不是更好?"

我沉思良久,终于点头:"老夫人说得对。女子自立,确实是一条艰难却值得的路。"

从那以后,我开始有意识地培养小桃的商业头脑,不仅教她管家之道,还教她如何识人用人、洞察商机。顾承渊知道后,也全力支持,时常带她去商铺了解行情,甚至让她参与一些小型商业决策。

一年后的某天,顾承渊突发奇想:"韵儿,不如我们开一家女子学堂,专门教授女子们读书识字、算账理财之术。由你主持,小桃协助,如何?"