第21章

我泪如雨下:"老夫人...您..."

江老夫人微微一笑:"别哭,我这一生,虽有坎坷,但晚年能回到家族,见证顾家兴盛,已是足够幸福。我走后,你们记得将我安葬在夫君墓旁,也算是成了我们的夙愿。"

当晚,江老夫人安详离世,享年七十六岁。

顾家为她举行了隆重的葬礼,按照她的遗愿,将她安葬在城外的一处山坡上,与她丈夫合葬。墓碑上刻着:"恩爱夫妻,地下同眠。"

葬礼过后,我打开了江老夫人留下的锦盒。里面除了一笔数目可观的银票外,还有一本厚厚的笔记。翻开一看,竟是她一生的经商心得和人生感悟。

最后一页写道:"人生在世,男女虽有别,但志向无分。女子若只甘于相夫教子,终究难成大器;若能自立自强,不仅能掌握自己的命运,更能成就一番事业。望叶夫人和小桃继续走下去,为更多女子照亮前路。"

读这些话,我泪流满面。江老夫人这一生,从叛逆出走到晚年归家,经历了太多世事沧桑。而她留给我们的,不仅是财富,更是一种精神传承。

次日,我召集小桃和几位得力的女弟子,宣布了一个决定:"彤华学堂将扩建,增设商贸科,专门培养女子的经商才能。同时,我将拿出一部分资金,成立'彤华商行',由小桃主持,为学堂毕业的女子提供创业机会。"

小桃惊讶地看着我:"夫人,您是说,让我们女子自己做生意?"

我点头:"正是。江老夫人留下的不仅是银两,更是一种精神。女子何尝不能像男子一样,在商场上叱咤风云?"

顾承渊对我的决定表示全力支持:"韵儿,这是一条前所未有的路,必定充满艰辛。但我相信,你们能走出一片新天地来。"

就这样,'彤华商行'在城中正式成立,专营女子用品和手工艺品,由小桃担任掌柜,几位女弟子协助。开业首日,便吸引了众多女客前来购物,一时盛况空前。

有人不解地问我:"叶夫人,您贵为顾家主母,家财万贯,为何还要费心开这样一家小店?"

我微微一笑:"这不是为了赚钱,而是为了证明一件事。"

"什么事?"

"女子也可以靠自己的智慧和能力,在这个世界上站稳脚跟。"

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光阴似箭,转眼十年过去。

顾承渊已届六旬,虽精神矍铄,却渐渐淡出家族事务,将大部分担子交给了顾明远。我也从家务中抽身,专心致力于彤华学堂和彤华商行的发展。

这十年来,彤华学堂已扩建三次,学生从最初的几十人增至三百余人,分设诗书、女红、算学、商贸四科。彤华商行也从一家小店发展为遍布三省的商业网络,经营范围涵盖丝绸、茶叶、瓷器等多个领域。

小桃已经成长为一位出色的商界女子,她领导的彤华商行不仅经营有方,更创造了一种全新的商业模式——专为女子提供就业和创业机会。这在当时的社会中,不可谓不是一种革命。