万花楼的暖香还未散尽，宫子羽的酒杯就僵在了唇边。黄玉侍卫破门而入时，紫衣姑娘的琵琶弦应声而断。

"执刃大人与少主...遇害了。"

夜露打湿了宫子羽的衣袍，他站在父亲寝殿外，看着地上那滩已经发黑的血迹。宫唤羽的佩剑断成两截，剑穗上还挂着去年生辰时他亲手系上的玉扣。

"是郑南衣。"金繁低声道，"她用藏在指甲里的毒自尽前，承认杀了执刃和少主。"

宫子羽指尖擦过剑穗上的血迹："父亲不会这么容易着道...查昨晚宫门所有异常。"

灵堂内白幡低垂，宫咎徵独自跪在棺椁旁添灯油。他素白孝服外罩着麻衣，烛火将他的影子拉得很长，像一柄出鞘的剑。宫远徵抱剑立在兄长身后，眼中血丝密布，但凡有人靠近灵柩三丈内，他指间的毒镖就开始嗡鸣。

"咎徵哥哥..."宫子羽刚开口，就被宫远徵厉声打断。

"滚出去！你不配在这里！"

宫咎徵头也不抬："远徵，不得无礼。"

这声音像冰锥刺进宫子羽心脏。从前父亲训斥他时，宫咎徵也会这样淡淡地劝解，只是那时唤的是"子羽弟弟"。

"咎徵哥哥，我想看看父亲..."

"执刃大人请自重。"宫咎徵终于抬眼，眸中映着跳动的烛火，"按宫规，继任者需避嫌凶案现场。"

宫子羽踉跄后退，执刃玉佩在腰间突然重若千钧。他转身时，看见宫商角风尘仆仆站在廊下，玄色大氅上沾满夜露，显然刚赶回宫门。

两人擦肩而过时，宫商角低声道："恭喜执刃大人。"这话里淬着毒，眼神却越过他，死死钉在灵堂内那个白色身影上。

宫咎徵正俯身整理宫唤羽的衣冠，苍白手指拂过死者紧闭的眼睑。宫商角喉结滚动，突然大步上前夺过宫远徵手中的香。

"我来给少主上香。"

宫远徵暴起拔刀："你也配碰我哥！"

刀刃在距离宫商角咽喉三寸处被两根手指夹住。宫咎徵不知何时已站在两人之间，指尖轻轻一弹，刀锋便偏了方向。

"灵前动武，成何体统。"

宫商角趁机握住宫咎徵收回去的手腕："你脸色很差，我那里有..."

"不必。"宫咎徵抽回手，袖中落下一枝干枯的桔梗花，被宫商角迅速踩在脚下。

这一幕恰好被折返的宫子羽看见。他眯起眼睛，故意提高声音："长老们请角公子去祠堂议事！"

待宫商角不情不愿地离开，宫子羽凑到宫咎徵身边低语："咎徵哥哥若需要什么，随时可以..."

"执刃大人。"宫咎徵后退半步，"请以宫务为重。"

宫远徵立刻像护崽的狼般挤进两人之间，直到宫子羽悻悻离去，他才转身抱住兄长的腰："哥，你别理他们...我永远只听你的话..."

宫咎徵任他抱着，目光却穿过袅袅香烟，望向殿外那轮血色残月。

女客院落里，云为衫的指尖在窗棂上轻叩三下。上官浅的房门无声开启，两人在黑暗中交换了一个眼神。

"姜姑娘中的是半月蝇。"上官浅把玩着发间银簪，"这毒每半月发作一次，必须定期服用解药。"

云为衫瞳孔微缩："你是..."

"魅阶上官浅。"银簪突然抵住云为衫咽喉，"你该叫我姐姐。"

确认身份后，云为衫迅速汇报："目标已改为新任执刃宫子羽。但姜姑娘中毒的事..."

"正好利用。"上官浅收起银簪，"医馆记录显示昨晚宫远徵取过曼陀罗花粉。"

云为衫会意："栽赃给他？"

"不，要让他们查到'真凶'。"上官浅从妆奁底层取出一包药粉，"这是混元郑家的独门毒药，明日你找机会..."

话音未落，远处传来脚步声。上官浅迅速吹灭蜡烛，将云为衫推进衣柜。透过缝隙，云为衫看见巡逻侍卫举着火把经过，火光映出窗纸上一个模糊的影子——那人发间似乎戴着银饰。

医馆药香浓烈，宫子羽翻看记录的手突然顿住："昨夜丑时，徵宫取走曼陀罗花粉？"

管事额头冒汗："是...是徵公子亲自来取的..."

金繁突然拽了拽宫子羽的袖子。透过药柜缝隙，他们看见宫远徵正在后院与一个药童低声交谈，那药童战战兢兢地递过个包袱。

"...告诉哥哥，药我重新配过了。"宫远徵的声音断断续续传来，"那些桔梗...不能再用..."

宫子羽正要上前，却听见屋顶瓦片轻响。抬头望去，一抹白色衣角在月光下一闪而过，那身形像极了宫咎徵。

"执刃大人！"管事突然提高声音，后院的交谈声立刻终止。等宫子羽再回头时，宫远徵已经不见踪影，只有那个包袱静静躺在石桌上。

包袱里是几株晒干的桔梗花，花瓣上残留着暗红色粉末。金繁沾了点闻闻，突然脸色大变："是混元郑家的..."

"不对。"宫子羽盯着花瓣上细小的齿痕，"这是被半月蝇啃噬过的痕迹。"

两人对视一眼，同时想起今早长老的话：郑南衣临死前，确实说过"你们永远找不到其他..."

夜色更深了，宫咎徵的厢房里，宫远徵正跪在地上给兄长泡脚。水中浮着几片药材，蒸腾的热气模糊了他的表情。

"哥，药我都处理好了。"他小心翼翼地按揉着宫咎徵的脚踝，"那些桔梗..."

"你碰了？"宫咎徵突然问。

宫远徵手一抖："我戴了鲛丝手套！"

沉默良久，一只冰凉的手抚上他发顶。宫远徵受宠若惊地抬头，看见兄长难得柔和的目光。

"去睡吧。"

宫远徵摇头："我要守着哥哥。"他索性坐在地上，靠着兄长的膝盖，"就像小时候你守着我那样..."

窗外，宫商角静静伫立。他手中捏着那枝被踩过的枯桔梗，花瓣里藏着的密信已经被取出。月光照出他唇边一抹苦笑，信纸在掌心燃成灰烬。

与此同时，宫子羽在执刃书房里对着烛火发呆。那包桔梗花摊在案上，花瓣的阴影在墙上拼凑出一个模糊的符号，像是某种昆虫的翅膀。

金繁匆匆进来："查到了！混元郑家与二十年前..."

"嘘。"宫子羽突然指着窗外。

月光下的回廊上，宫咎徵披着白色狐裘缓步而行，衣摆扫过积雪，没留下半点痕迹。他停在一株枯死的桔梗花前，从袖中取出个小瓶，将里面暗红色的液体浇在根部。

更诡异的是，那些液体渗入土壤后，枯枝竟然以肉眼可见的速度抽出了新芽。

叁