血莲现

沈清欢的指甲深深掐入掌心，追兵的火把在雨幕中摇曳如鬼火。

萧砚滚烫的血浸透她胸前衣襟，染出一朵狰狞的莲花形状 —— 与玉佩上的纹路分毫不差。

后巷尽头的墙根处，她忽然瞥见半片剥落的墙皮，露出里面刻着的双鲤图案，正是母亲临终前在她掌心画过的印记。

“小姐，跟我们回去吧。” 周伯的声音混着雨水滴落，他腰间的双鲤纹荷包在火光下泛着冷光，“您可知，镇国公昨夜被御史弹劾，此刻正跪在宫门前？”

沈清欢浑身血液仿佛凝固。

父亲... 那个二十年对她不闻不问的男人，竟会为她跪在雨中？她低头看着萧砚苍白的脸，想起他说 “你父亲也是当年的棋子”，忽然冷笑：“周伯，你替皇后办事时，可曾想过，沈府祠堂里，还供着你亲妹妹的牌位 —— 那个被皇后逼死的，我母亲的贴身丫鬟。”

周伯猛然抬头，浑浊的眼中闪过惊诧。

沈清欢趁机甩出袖中银针，精准刺入追兵手腕，拉着萧砚钻进墙根处的狗洞。地道内潮湿的泥土气息扑面而来，她忽然想起医书最后一页的图 —— 莲花下方蜿蜒的线条，竟与此刻地道的走向完全吻合。

“阿九！” 沈清欢咬破舌尖保持清醒，对着地道深处喊出萧砚贴身侍卫的名字，“若你还跟着三皇子，就赶紧出来！”

黑暗中传来金属碰撞声，火把骤然亮起。阿九带着十名暗卫出现在拐角，看见萧砚的伤势，瞳孔骤缩：“姑娘快跟我来，寒水潭可保殿下三日性命。”

地道尽头是座废弃的温泉别院，水汽氤氲中，沈清欢看见石壁上刻满莲花与双鲤的交织图案。她将萧砚放入寒水潭，指尖抚过他后背的旧疤 —— 十二道剑伤，拼成半朵莲花的形状。

“这是殿下十二岁时，替贵妃娘娘试药留下的。” 阿九低声道，“贵妃娘娘临终前说，莲花现世之日，便是沉冤得雪之时。” 他忽然跪下，呈上枚刻着寒潭水纹的玉牌，“沈姑娘，您可知，当年从冷宫抱出的孩子，不止殿下一人？”

沈清欢手中的药碗 “当啷” 落地。蒸汽模糊了她的视线，却清晰映出寒水潭中央的石雕 —— 双鲤托着莲花，花蕊处刻着个 “柔” 字。那是先皇最宠爱的柔妃，也是萧砚说过，她眼睛像极的那个人。

“阿九，去查二十年前冷宫走水那晚，接生婆的下落。” 沈清欢忽然抓住阿九的手腕，“还有，沈明姝的生辰八字，是否与我母亲棺椁内的玉佩暗纹吻合？”

阿九领命而去，沈清欢这才发现萧砚的掌心还紧攥着那片槐树叶。她轻轻掰开，叶背竟用银针刻着行小字：“柔妃之女，当承大统。” 墨迹已渗入叶脉，分明是多年前刻下的。

寒水潭的水汽渐渐凝成水珠，顺着沈清欢的睫毛滴落。她望着萧砚背上的莲花剑疤，忽然想起七岁那年，父亲书房的密信里写着 “柔妃余党”，而母亲的梳妆匣底层，藏着半幅绣着双鲤莲花的肚兜 —— 与沈明姝的贴身衣物，纹样截然相反。

“原来，我才是...” 沈清欢的声音在水汽中消散。地道外突然传来巨响，她抓起玉佩贴在石壁的双鲤图案上，石门应声而开，露出一间布满药柜的密室。最顶层的檀木盒里，躺着件染血的襁褓，绣着的莲花纹样，与她襁褓中的残片完全吻合。

“沈姑娘！” 阿九的声音带着焦急，“宫里传来消息，太后病情突然加重，沈国公... 跪死在宫门前了。”

沈清欢手中的襁褓 “砰” 地掉在地上。父亲的死，像根导火索，将她心中最后一丝对沈家的幻想炸得粉碎。她捡起玉佩，莲花纹路在水汽中泛着血光，忽然明白母亲临终前为何要将玉佩一分为二 —— 那是用皇室血脉设下的双保险，唯有她与萧砚的玉佩合璧，才能揭开当年真相。

“备马，去皇宫。” 沈清欢转身时，寒水潭的水突然沸腾，莲花石雕的花蕊处，缓缓升起块残缺的玉碟。她瞳孔骤缩 —— 那正是母亲棺椁中失踪的陪葬品，而玉碟缺口处，分明能嵌入她手中的玉佩。

当沈清欢带着暗卫闯入太后寝宫时，正看见沈明姝举着银盏，往太后口中灌药。银盏边缘的双鲤纹在烛光下泛着蓝光，正是 “蚀心散” 的特征。

“姐姐来得正好。” 沈明姝转身，脸上挂着泪痕，“太后娘娘说，想在临终前见见您。” 她手中的银盏突然倾斜，药汁洒在地上，竟冒出滋滋的青烟。

沈清欢反手甩出银针，钉住沈明姝手腕：“别装了，皇后给你的‘双鲤令’，此刻正在你发间的步摇里吧？” 她逼近半步，看见沈明姝耳后淡淡的朱砂印记 —— 与皇后身边掌事姑姑的刺青一模一样，“你根本不是沈府的女儿，对吧？”

沈明姝的脸色瞬间惨白，步摇 “当啷” 落地，露出里面藏着的鎏金令牌。太后忽然咳嗽着坐起，浑浊的眼中闪过精光：“哀家等这一天，等了二十年。” 她望向沈清欢手中的玉佩，“当年冷宫走水，柔妃拼死送出两个孩子 —— 一个是砚儿，另一个...”

“是我。” 沈清欢将玉佩按在太后床前的莲花纹案几上，案几突然裂开，露出里面的密卷，“先皇遗诏，对吗？”

太后老泪纵横：“没错。柔妃临终前托孤，说她的女儿带着半块莲花玉佩，而砚儿... 带着半块双鲤玉佩。只有双玉合璧，才能证明正统血脉。” 她忽然看向沈明姝，“而你，不过是皇后找来的替身，以为有了双鲤令，就能冒充柔妃之女？”