鹤顶血

青瓷盏里的雪水刚煮沸第三回，檐角铁马忽然发出裂帛般的锐响。

苏明棠搁下碾到一半的鹤顶红粉末，翡翠镯磕在药臼边沿，溅起星点朱砂。春樱慌慌张张冲进来时，正撞见她用银簪挑开鎏金托盘上的杏色绸缎——那匹尚宫局新贡的浮光锦中央，赫然晕着团暗红污渍。

"娘娘，楚司制..."小宫女话音未落，殿门已被凛风撞开。

藕荷色宫装的女子跪在阶前，腕间银铃随着叩拜叮咚作响："惊扰娘娘凤驾，臣妾万死。"楚怜颈间缠着鲛绡纱，隐约透出抹胭脂色伤痕，恰似雪地里被人碾碎的红梅。

苏明棠的护甲刮过绸缎上凝固的血斑，紫藤香混着铁锈味刺入鼻腔："楚司制绣功精妙，连鹤顶红都能掺进蚕丝。"

金箭镞破空之声骤然响起，楚怜发间银簪应声而断。青丝散落的刹那，苏明棠看清她耳后暗红色胎记——五年前北狄战俘营逃出的细作，颈后都有这般火焰状的烙印。

"娘娘容禀。"楚怜伏地的姿势像极了沙漠狐蜷缩，"这浮光锦入库时，尚服局三十余人皆可作证..."

"本宫自然信你。"苏明棠突然掐住她下颌，将毒绸按在伤口处，"毕竟能往龙袍熏香里掺麝香的妙人，怎会用这般拙劣手段？"

萧景珩的龙纹皂靴踏碎廊下薄冰时，苏明棠正用剑尖挑起楚怜的衣襟。玄铁寒光映出心口处半枚狼头图腾，与北狄王帐前的战旗纹样分毫不差。

"皇后这是作甚？"天子剑鞘击在青霜剑刃，震得苏明棠腕间翡翠镯裂开蛛网纹。

"教楚司制认图腾。"她反手割开楚怜袖口，露出内侧密密麻麻的紫藤绣纹，"就像教漠北的狼认猎户的陷阱。"

楚怜忽然剧烈咳嗽，袖中抖出半块残破兵符。萧景珩瞳孔骤缩，明黄袍角拂过满地碎冰："来人！送楚司制回尚宫局！"

暮色染红窗棂时，苏明棠在妆奁暗格发现端倪。本该存放废后诏书的鎏金匣里，静静躺着支断裂的红珊瑚步摇——这是长姐及笄那年，父亲亲手为她戴上的。

"春樱，取火盆来。"

烈焰吞没毒绸的瞬间，三十六个金线绣的"怜"字在火光中显现。苏明棠望着扭曲的字形低笑，想起漠北牧民诱杀狼群时，总要往陷阱里扔块带血的生铁。

五更鼓穿透雪幕时，她攥着那半块兵符踏入西角楼。断裂的紫藤枯枝上覆着薄雪，轻轻一碰便露出暗格。染血的玉铃铛与残缺的军报缠在一起，泛黄纸页上"苏明月"三个字刺得眼眶生疼。

"娘娘也喜欢这里的月色？"

楚怜提着宫灯自梅林转出，脖颈伤痕已用花钿绘作并蒂莲。苏明棠嗅到她袖中飘出的紫藤香，忽然想起元宵夜在此处听到的对话——

"主上放心，苏家大小姐活不过惊蛰。"

"要让她死得像意外，就像...三年前那样。"

青霜剑出鞘的瞬间，楚怜突然扯开衣襟。心口狼头图腾旁，狰狞箭疤盘踞如蜈蚣："娘娘可认得这伤？五年前雁门关，苏小将军一箭穿心的本事，臣妾至今难忘。"

苏明棠剑锋微滞，恍惚看见漠北黄沙里少女含泪的眼。那日她奉命清剿细作，有个被铁链锁住的姑娘朝她伸手哀求，转眼却将毒镖扎进副将咽喉。

"所以你是来讨债的？"

"臣妾是来谢恩的。"楚怜指尖抚过狼头纹身，"若非那一箭，臣妾怎会被主上赐予噬心蛊，又怎有机会..."她忽然吐出口黑血，"成为插在大楚心脏最利的刃。"

萧景珩的脚步声逼近时，楚怜猛地撞向剑锋。苏明棠撤剑不及，眼睁睁看她心口绽出血花。帝王抱起奄奄一息的美人，眼中风暴比漠北的沙暴更骇人："传旨！皇后戕害宫嫔，禁足凤仪宫！"

雪夜寂寂，苏明棠摩挲着兵符上"明月"二字，忽将诏书掷入火盆。羊皮卷在烈焰中蜷曲，露出背面暗绘的北疆舆图——父亲临终前用血画下的路线，此刻正与楚怜吐出的黑血缓缓重合。

窗外传来玉铃铛碎响，她望向西角楼方向。断裂的紫藤枝头不知何时缠上了金线，在月光下晃出细碎的影，像极了当年长姐教她打的平安结。

春樱捧着融化的凤冠金水进来时，苏明棠正往箭镞上刻第三十六道痕。金汁浇进模具的滋滋声里，她轻声哼起漠北的童谣，曲调却渐渐染上血色——那是长姐被困敌营三月，用指甲在石壁上刻出的绝命诗。