我接过账册，找了个角落安静地坐下，开始仔细阅读。很快，我就发现了几处可疑的记录——数目前后不符，且有些支出项目含糊不清。
经过一上午的梳理，我已经找出了十余处疑点。正当我准备向皇帝汇报时，一名太监急匆匆地进来：
「皇上，河南大旱，民不聊生，已有灾民开始逃亡他乡！」
皇帝面色凝重：「传朕旨意，即刻调拨粮草赈灾，命当地官员开仓放粮。」
「这...」太监欲言又止，「户部尚书奏称国库空虚，难以调拨足够粮草。」
皇帝一拍桌子：「荒谬！去年秋收丰盈，税收充足，怎会国库空虚？」
我在一旁听得真切，低头继续核对账目。果然，在河南一地的赋税记录中，有大量粮草被「调拨他用」，却没有明确去向。
「皇上，」我小心翼翼地出声，「臣女发现一些异常。」
皇帝转向我：「说。」
我将发现的疑点一一道来，特别提到了河南地区的那些可疑记录。
皇帝听，眼中闪过一丝锐利的光芒：「你的意思是，有人在中饱私囊？」
「臣女不敢妄言，只是觉得这些记录值得查证。」
皇帝沉吟片刻：「你暂且将这些疑点整理成册，不要声张。朕会命人暗查。」
我应下，心中却有些忐忑。这件事恐怕牵涉甚广，我一个小小才人掺和进来，实在危险。
接下来几天，我每日都去御书房帮皇帝整理账册，发现的问题越来越多。有时皇帝会亲自向我请教一些计算方法，我便小心地解答，尽量不显露太多才能。
第七天，当我正埋首于账册中时，突然听到皇帝冷笑一声：
「林才人，你可知道你查出的这些问题，牵涉到了谁？」
我心下一惊，抬头看向他：「臣女不知。」
「宁家。」他意味深长地说道，「宁贵妃的兄长宁国公，正是户部右侍郎。」
我顿时如坠冰窟。难怪宁贵妃对我「另眼相看」，想必是已经知道皇帝让我查账的事情。
「皇上，臣女只是按您的吩咐行事，并无他意。」我急忙解释。
「朕知道。」他放下手中的奏章，「你不必惊慌。此事朕自有安排。」
虽然他这么说，但我知道自己已经陷入了危险之中。
果然，当天下午回到住处，我就收到了宁贵妃的再次召见。
我强作镇定地走进凤仪宫，却发现宁贵妃面色阴沉，身旁站着一个陌生的男子，穿着官服，应该是个五六品的小官。
「林才人，」宁贵妃冷冷地说道，「这位是我兄长宁国公府上的管事。他有些疑问要请教你。」
我心知不妙，却只能上前行礼：「不知管事有何指教？」
那管事上下打量我，目光中带着轻蔑：「听闻林才人精通算术，不知可懂得'一本万利'的道理？」
我明白他的言外之意——他在威胁我。
「管事错了，」我平静地回答，「臣女所学的算术讲究的是'收支平衡'，账目清晰。」
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